Vào tháng 5 năm 2009, ấn bản số #200 của một tạp chí game lớn đã đăng tải bài đánh giá về The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena mà chưa từng xuất hiện trên nền tảng trực tuyến. Tuần này, bài đánh giá đó đã được khôi phục từ kho lưu trữ, vốn được viết bởi Craig Pearson, và thời điểm này cảm giác thật sự phù hợp. Tựa game này hiện không còn được bán mới, nhà phát triển Starbreeze từ lâu đã chuyển hướng trở thành studio đứng sau Payday, và hầu hết người chơi đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của thương hiệu này.
Thật đáng tiếc, bởi những gì Pearson mô tả trong bài viết gốc là một tựa game FPS đã thực hiện được những điều vào năm 2009 mà hầu hết các tựa game bắn súng ngày nay vẫn còn loay hoay.
Sử dụng mã TRYHARD33 khi thanh toán để nhận ưu đãi trước khi mã hết hạn.
Nhận ưu đãi 33% cho gói đăng ký GAMES+
Điều gì khiến Dark Athena khác biệt so với mọi tựa game bắn súng được cấp phép khác
The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena thực chất là hai trò chơi trong cùng một gói. Nửa đầu là bản remake hoàn chỉnh của tựa game FPS tập trung vào cận chiến năm 2004, Escape from Butcher Bay. Phần thứ hai, lấy bối cảnh trên con tàu đánh thuê Dark Athena, tiếp nối ngay sau cuộc đào tẩu của Riddick và vận hành theo cùng một công thức.
Vấn đề là: hệ thống cận chiến của game đủ sức khiến hầu hết các đối thủ cùng thời phải xấu hổ. Bốn hướng tấn công được gán với các phím di chuyển WASD trước mỗi đòn đánh chuột trái, kết hợp với chuột phải để đỡ đòn, giúp cho các pha giao tranh thực sự có nhịp điệu và thời điểm chuẩn xác. Tung ra một đòn phản công đúng lúc và kẻ địch sẽ phải nhận những cái kết kinh hoàng. Tua vít đâm vào nách. Dao găm vào mắt. Đỡ một đòn đánh cận chiến bằng súng và Riddick sẽ thực hiện điều mà bài đánh giá gọi một cách ngoại giao là "phẫu thuật thùy não điêu luyện". Đây không phải là một tựa game nương tay.
Điểm mấu chốt ở đây là Riddick được xây dựng như một con quái vật, không phải người hùng. Bạn là sinh vật ẩn mình trong bóng tối, và các AI lính gác, dù không quá thông minh, nhưng phản ứng với bạn bằng sự sợ hãi thực sự. Dụ chúng vào bóng tối và chúng sẽ là con mồi của bạn. Nếu lỡ bước ra ánh sáng, bạn sẽ là người phải chật vật tìm cách thoát thân.
Súng Scar, các pha kết liễu trong bóng tối và thảm họa checkpoint
Dark Athena giới thiệu một số công cụ thực sự thông minh. Súng Scar, loại súng bắn ra các khối thuốc nổ dính có thể kích nổ từ xa, cho phép bạn đặt trước năm khối thuốc cho các trận đấu trùm. Súng gây mê có thể khiến lính gác bất tỉnh hoặc ngắt kết nối điều khiển trên các drone vận hành từ xa, biến chúng trở lại thành các đơn vị tự hành dễ bị đánh lạc hướng. Bản thân con tàu được xây dựng từ các dải đèn huỳnh quang và những mảng bóng tối cứng cáp, điều này có nghĩa là yếu tố lén lút (stealth) không bao giờ tạo cảm giác bị gượng ép.
Môi trường cũng rất sáng tạo. Một màn chơi nổi bật lấy bối cảnh xung quanh lõi trọng lực của con tàu cho phép người chơi dọn dẹp căn phòng bằng cách quan sát các thi thể bị hút vào lõi. Đó là kiểu kể chuyện qua môi trường không tốn thêm chi phí nhưng luôn mang lại hiệu quả cao.
Tuy nhiên, điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ là chất lượng của trò chơi sụt giảm mạnh ở nửa sau. Khi Dark Athena chuyển từ lối chơi lén lút-cận chiến sang game bắn súng truyền thống, nó bắt đầu đặt bạn vào những kiểu "phòng trưng bày bắn súng" mà bạn thường thấy ở những tựa game kém chất lượng hơn. Các trận đấu trùm đặc biệt trở nên nhàm chán với các mô hình tấn công lặp đi lặp lại mà không có gì thú vị phía sau.
Hệ thống checkpoint là điểm bị chỉ trích gay gắt nhất trong bài đánh giá, và điều đó vẫn đúng cho đến tận bây giờ. Không có tính năng quicksave ở bất cứ đâu. Trò chơi tự lưu khi nó muốn, và không ít lần Pearson thấy mình bị kẹt tại một checkpoint với lượng máu gần như bằng không, buộc phải chơi lại cùng một phân đoạn nhiều lần. Đối với một tựa game xuất sắc ở nửa đầu như thế này, đó thực sự là một thất bại trong thiết kế.
Tại sao thương hiệu này xứng đáng được biết đến nhiều hơn
Ghi chú của biên tập viên đi kèm bài đánh giá đưa ra một điểm đáng suy ngẫm. Starbreeze, studio đứng sau cả hai tựa game Riddick, hiện nay gần như chỉ gắn liền với Payday. Tình trạng bản quyền khiến cả hai trò chơi đều không thể mua mới. Vin Diesel đã nhiều lần đề cập đến ý tưởng về một bộ phim Riddick khác, nhưng một tựa game mới từ một studio thực sự hiểu rõ điều gì làm nên sức hút của nhân vật này? Cuộc thảo luận đó vẫn chưa diễn ra.
Có một sợi dây liên kết trực tiếp từ Escape from Butcher Bay đến Batman: Arkham Asylum. Tựa game đình đám năm 2009 của Rocksteady mang ơn những gì Starbreeze đã làm với thiết kế game được cấp phép nhiều năm trước đó. Cấu trúc màn chơi đầy sáng tạo, hệ thống thời điểm cận chiến, cách môi trường định hình lối chơi thay vì chỉ là nơi bạn đi qua. Arkham nhận được sự công nhận. Riddick thì bị lãng quên.
Sự so sánh với Alien: Isolation cũng rất đáng chú ý. Một tựa game Riddick mới được xây dựng dựa trên bối cảnh Pitch Black có thể hoạt động cực kỳ hiệu quả với AI hiện đại cho các sinh vật. Xét đến việc Isolation đã xử lý AI săn mồi tốt như thế nào trong một tiền đề tương tự, đó không phải là một ý tưởng xa vời.
Hiện tại, The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena vẫn là một tựa game bạn chỉ có thể chơi nếu đã sở hữu nó hoặc tìm được bản cũ. Nếu bạn tìm ra nó, hai phần ba đầu của trò chơi xứng đáng với mọi nỗ lực bỏ ra. Bạn có thể tìm thấy nhiều bài viết hồi tưởng và các bài đánh giá mới nhất trong danh mục đầy đủ trên trang web của chúng tôi, và nếu bạn muốn tìm hiểu sâu hơn về các tựa game FPS kinh điển khác, hãy duyệt thêm các hướng dẫn để hiểu rõ hơn về vị trí của những tựa game này trong lịch sử của thể loại này.
