Một cuộc gọi điện thoại lúc đêm khuya. Một buổi thuyết trình trong văn phòng tối tăm. Một tựa game Star Wars mà không ai ngờ tới.
Đó là cách Star Wars Zero Company ra đời. Greg Foertsch, nhà sáng lập Bit Reactor, cựu giám đốc nghệ thuật của series XCOM được làm lại và Marvel's Midnight Suns, đã rời Firaxis sau 22 năm gắn bó khi nhận được cuộc gọi từ Vince Zampella, nhà sáng lập Respawn và cha đẻ của Call of Duty. Zampella, người đã qua đời đột ngột trong một vụ tai nạn xe hơi vào tháng 12 năm ngoái, đã trao cho Bit Reactor cơ hội tiếp cận bản quyền Star Wars chỉ sau một buổi thuyết trình duy nhất. Những gì diễn ra sau đó đang dần trở thành một trong những tựa game đáng chú ý nhất của năm 2026.
Hơn cả "Star Wars XCOM"
Cách so sánh nhanh nhất cho Zero Company là "Star Wars XCOM," và điều đó không sai. Foertsch đã mang theo một đội ngũ nhân tài cựu Firaxis đáng kể đến Bit Reactor, bao gồm trưởng nhóm sản xuất Caydence Funk, trưởng nhóm hoạt họa Hector Antunez, và trưởng nhóm thiết kế nhiệm vụ James Brawley. Cốt lõi chiến thuật chiến đấu hiện diện rõ ràng không thể nhầm lẫn.
Tuy nhiên, vấn đề ở đây là: sự so sánh đó đã đánh giá thấp những gì Bit Reactor đang thực sự xây dựng. Ngoài chiến đấu, bạn có toàn quyền điều khiển nhân vật chính có thể tùy chỉnh của mình, Hawks, theo góc nhìn nhân vật thứ ba trong các môi trường trông như thể thuộc về một tựa game hành động của Respawn. Chất lượng sản xuất rất ấn tượng, được xây dựng trong sự hợp tác chặt chẽ với Lucasfilm để tái hiện chính xác phong cách thẩm mỹ Star Wars. Trước khi một trận chiến nổ ra, bạn hoàn toàn có thể nhầm tưởng đây là một spin-off của Jedi: Fallen Order.
Trưởng nhóm kịch bản Aaron Contreras, người đã viết Jedi: Fallen Order và Jedi: Survivor tại Respawn, đang dẫn dắt câu chuyện. Tông màu cảm xúc lấy cảm hứng từ series hoạt hình Clone Wars của Dave Filoni nhưng được lọc qua phong cách khắc nghiệt hơn của Rogue One. Ít hoài niệm về saga Skywalker hơn, thay vào đó là những câu chuyện chiến tranh thực địa đầy gai góc.
Cơ chế chiến đấu thực sự hoạt động như thế nào
Nếu bạn đã từng chơi XCOM, vòng lặp chiến đấu sẽ cảm thấy quen thuộc ngay lập tức. Mỗi nhân vật nhận được 3 điểm hành động (action points) mỗi lượt, với di chuyển và kỹ năng đều tiêu tốn từ nguồn điểm đó tùy theo chi phí. Điểm khác biệt là một bể "lợi thế" (advantage) chung được tích lũy bằng cách tấn công kẻ thù, dùng để kích hoạt các kỹ năng đặc biệt và chiêu cuối (ultimate) của từng lớp nhân vật, tách biệt hoàn toàn với AP thông thường.
Mỗi trong số tám lớp nhân vật tiêu chuẩn, Assault, Heavy, Sharpshooter, Scoundrel, Soldier, Gunslinger, Scout, và Medic, đều có chiêu cuối riêng đòi hỏi tiêu tốn một lượng lớn điểm lợi thế. Hawks cũng có thể tiêu một lượng nhỏ điểm lợi thế để hồi phục 1 AP cho một đồng đội một lần mỗi lượt, tạo ra những quyết định chiến thuật thú vị về thời điểm sử dụng tài nguyên đó.
Bốn lớp nhân vật "đặc biệt" (exotic) nằm trên tám lớp tiêu chuẩn. Lớp Astromech chỉ dành riêng cho các thành viên đội là droid (với hệ thống tùy chỉnh ngoại hình phong phú). Jedi Padawan và Mandalorian Warrior bị khóa với các nhân vật cốt truyện cụ thể. Lớp exotic thứ tư vẫn chưa được tiết lộ.
nguy hiểm
Cơ chế chết vĩnh viễn (permadeath) áp dụng cho tất cả thành viên đội ngoại trừ Hawks. Nếu Hawks ngã xuống giữa nhiệm vụ, trò chơi kết thúc. Tất cả những người còn lại đều có thể chết vĩnh viễn, và câu chuyện vẫn tiếp tục mà không có họ.
Thiết kế kẻ thù tạo thêm chiều sâu thực sự cho chiến đấu. Lính xung kích của giáo phái có một cơ chế đặc biệt: khi giết một tên, linh hồn của nó sẽ bay ra và tăng sức mạnh cho một đồng minh gần đó, tích lũy cho đến khi người nhận mất kiểm soát và biến thành mối đe dọa cấp độ trùm. Chơi thông minh đòi hỏi phải quản lý thanh máu của toàn bộ nhóm kẻ thù, không chỉ đơn giản là tiêu diệt mục tiêu càng nhanh càng tốt.
Góc nhìn chiến đấu từ trên cao
The Den, bản đồ thiên hà và các chiến dịch
Giữa các nhiệm vụ, Zero Company vận hành theo cấu trúc dựa trên chu kỳ. Bản đồ thiên hà hiển thị các nhiệm vụ chiến đấu và các "chiến dịch" (operations) không chiến đấu, mỗi cái có bộ đếm thời gian cho biết còn bao nhiêu chu kỳ trước khi hết hạn. Bạn có thể thực hiện bao nhiêu chiến dịch mỗi chu kỳ tùy theo tài nguyên cho phép, nhưng chỉ một nhiệm vụ chiến đấu đầy đủ, kết thúc chu kỳ và đẩy câu chuyện tiến lên.
Các chiến dịch là các hoạt động tình báo dựa trên văn bản, gợi nhớ đến các chuỗi phiêu lưu trong Pillars of Eternity hoặc các game Pathfinder của Owlcat. Trưởng nhóm thiết kế chiến dịch Grayson Scantlebury mô tả chúng là tái hiện "cảm giác điều hành một đơn vị tình báo." Bạn có thể đang thu thập thông tin tại một quán cantina, với các lựa chọn hối lộ, tán tỉnh, hoặc gây chiến, mỗi lựa chọn mang lại phần thưởng và rủi ro khác nhau, bao gồm cả khả năng bị thương dẫn đến chết vĩnh viễn cho người bạn cử đi.
Một hệ thống quan trọng gắn kết các chiến dịch với việc nâng cấp kẻ thù vĩnh viễn. Mỗi chu kỳ, các phe kẻ thù như giáo phái hoặc commando droid sẽ nhận được một trong hai nâng cấp sức mạnh vĩnh viễn. Bạn chọn nâng cấp nào bạn muốn chúng nhận được ít hơn, sau đó thực hiện một chiến dịch loại trừ lẫn nhau để ngăn chặn nó. Bỏ qua hoàn toàn các chiến dịch và cả hai nâng cấp đều được áp dụng.
Đội ngũ biên kịch đã nghiên cứu sâu vào lore Star Wars để xây dựng nội dung cho các nhiệm vụ này. Scantlebury đề cập đến việc duyệt Wookieepedia để tìm các hành tinh có lịch sử liên quan đến thời đại Clone Wars, bao gồm Onderon (một địa điểm quan trọng trong series Clone Wars, truyện tranh Tales of the Jedi, và Knights of the Old Republic 2) cùng Bespin và Lothal như những ví dụ về công tác nghiên cứu đằng sau thiết kế chiến dịch. Sự chú trọng tương tự đến vũ trụ mở rộng chính là điều đã làm cho Star Wars: The Old Republic trở nên sống động khi BioWare xây dựng nó, và Bit Reactor rõ ràng đang khai thác cùng nguồn tài nguyên xây dựng thế giới lấy lore làm trọng tâm đó. Bạn có thể theo dõi những tin tức mới nhất từ vũ trụ game Star Wars rộng lớn hơn trên blog nhà phát triển SWTOR.
Những nhân vật đáng để quan tâm
Dàn nhân vật là nơi Zero Company có vẻ sẽ gây bất ngờ nhất cho người chơi. Hawks được lồng tiếng đầy đủ và có thể tùy chỉnh theo giới tính, bản dạng giới, và chủng tộc (bao gồm Twi'lek và Mirialan). Cố vấn Clone Trick và xạ thủ người Umbaran Luco Bronc mang theo mối thù sâu sắc từ chiến dịch Umbara tàn khốc trong Clone Wars, và hệ thống gắn kết có nghĩa là ngay cả những kẻ thù tự nhiên cũng có thể bị buộc phải hợp tác thông qua các nhiệm vụ chung.
Nhân vật nổi bật nhất từ những trải nghiệm thực tế là Runa Blask, một đảng viên Separatist trung thành tuyệt đối phục vụ với tư cách cố vấn tại The Den. Cô liên tục thuyết giảng cho Hawks về chủ nghĩa đế quốc của Cộng Hòa và từng nói thẳng với nhân vật chính rằng thời gian của cô với phe Separatist là quãng thời gian tốt nhất trong cuộc đời, và Zero Company là một sự tụt dốc đáng kể. Cô ấy, theo mọi đánh giá, là kiểu nhân vật khó chịu theo cách tốt nhất có thể.
Cơ chế chết vĩnh viễn cũng áp dụng cho các thành viên đội được xây dựng theo cốt truyện. Contreras thừa nhận ban đầu ông phản đối cơ chế này nhưng đã thay đổi quan điểm khoảng 13 tháng trước khi phát hành. "Tôi đã thua trong cuộc tranh luận về permadeath, và thật may mắn là tôi đã thua," ông nói. Foertsch đặt vấn đề theo góc độ phù hợp với chủ đề: "Star Wars là câu chuyện về sự mất mát."
Điều gì sẽ đến và khi nào
Star Wars Zero Company chưa có ngày phát hành chính thức, nhưng Bit Reactor đã tuyên bố đang hướng đến ra mắt vào năm 2026. Dựa trên những trải nghiệm thực tế, trò chơi được mô tả là trông "gần như sẵn sàng ra mắt" với phần lớn năm 2026 vẫn còn phía trước. Để cập nhật tin tức mới nhất, hãy theo dõi các bài đưa tin về game khi cửa sổ phát hành đến gần. Hãy xem thêm:
