"Đối với tôi, việc được thấy mọi người một lần nữa tận hưởng niềm vui cùng nhân vật Donkey Kong giúp tôi truyền tải được tiềm năng của nhân vật này." Đó là chia sẻ của Kenta Motokura, nhà sản xuất của Donkey Kong Bananza, và mặc dù đây chưa phải là một lời xác nhận chính thức, nhưng có lẽ đây là điều đáng khích lệ nhất mà một người hâm mộ DK có thể nghe được vào lúc này.
Vấn đề là thế này: Donkey Kong đã dành phần lớn thời gian trong sự nghiệp chơi game hiện đại của mình để gắn bó với lối chơi side-scrolling 2D. Ngay cả những tựa game được yêu thích như Donkey Kong Country: Tropical Freeze, tựa game giữ danh hiệu là bản phát hành lớn cuối cùng của DK trong hơn một thập kỷ, vẫn giữ vững khuôn mẫu platformer cổ điển đó. Bananza đã thay đổi tất cả, đưa DK vào một thế giới 3D có thể phá hủy hoàn toàn lần đầu tiên sau một thời gian rất, rất dài. Và rõ ràng, phản hồi nhận được đã mang lại ý nghĩa rất lớn đối với nội bộ công ty.
Những gì Motokura thực sự đã nói (và chưa nói)
Motokura đã rất cẩn trọng để không tiết lộ ý định của Nintendo. Khi được hỏi trực tiếp về các tựa game Donkey Kong 3D trong tương lai, ông từ chối đi vào "bất kỳ chi tiết cụ thể nào về kế hoạch tương lai". Một câu trả lời né tránh kinh điển của Nintendo. Nhưng bối cảnh xung quanh mà ông đưa ra lại rất đáng chú ý.
Ông coi DK và Mario là những nhân vật mà Nintendo về cơ bản chỉ "mượn" để xây dựng phần mềm xung quanh, thay vì sở hữu hoàn toàn theo nghĩa sáng tạo. Đó là một cách nhìn nhận đầy khiêm tốn đến bất ngờ. Ông nói thêm rằng việc thấy người chơi thực sự yêu thích Donkey Kong một lần nữa mang lại cho ông "cảm giác nhẹ nhõm" và cung cấp cho ông những bằng chứng cụ thể khi thuyết phục về tương lai của nhân vật này tại công ty.
Đó không phải là điều vô nghĩa. Đó là một nhà sản xuất đang khẳng định rằng phản hồi từ cộng đồng người chơi chính là "vũ khí" hữu hiệu bên trong nội bộ Nintendo.
Mười một năm là một khoảng thời gian dài để chờ đợi
Để hiểu tại sao sự đón nhận dành cho Bananza lại có sức nặng đến vậy, bạn phải trân trọng khoảng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng đó. Donkey Kong Wiki liệt kê Donkey Kong Country: Tropical Freeze không chỉ là phần cuối cùng trong series Country, mà còn là tựa game Donkey Kong chính thống cuối cùng trong suốt hơn 11 năm. Đó là một khoảng thời gian vô tận trong thế giới game.
Đối với một nhân vật mang tính biểu tượng như DK, sự vắng bóng này thật khó hiểu. Tropical Freeze thực sự xuất sắc, nhưng thương hiệu này đã im hơi lặng tiếng trong khi Mario có Odyssey, Zelda có Breath of the Wild và Tears of the Kingdom, thậm chí Metroid cũng đã có màn trở lại. Người hâm mộ DK đã rất kiên nhẫn. Bananza chính là phần thưởng xứng đáng dành cho họ.
Motokura cũng lưu ý rằng "một số ý tưởng từ Donkey Kong Bananza" có thể sẽ định hình dự án lớn tiếp theo của Nintendo, cho thấy tầm ảnh hưởng của trò chơi này có thể vượt xa khỏi phạm vi của riêng thương hiệu DK.
Tại sao phản hồi của người chơi làm thay đổi cuộc đối thoại nội bộ
Đây là phần thực sự thú vị từ góc độ hậu trường. Motokura không chỉ nói rằng Bananza đã làm tốt. Ông đang nói rằng nó mang lại cho ông một công cụ. Khi bạn đang chào hàng một dự án mới bên trong một công ty như Nintendo, việc có bằng chứng cho thấy khán giả đang khao khát một nhân vật trong một định dạng mới là điều thực sự mạnh mẽ.
Bananza đã chứng minh rằng người chơi muốn Donkey Kong xuất hiện trong một không gian 3D rộng lớn và đầy tham vọng. Đó là một dữ liệu mà Motokura có thể chỉ ra. Nó thay đổi cuộc đối thoại từ "chúng tôi nghĩ điều này có thể hiệu quả" thành "chúng tôi biết người chơi đã phản hồi tích cực với điều này".
Pauline tham gia vào cuộc phiêu lưu của DK
Bức tranh toàn cảnh về tương lai của DK
Không có gì trong số này là một sự đảm bảo chắc chắn. Nintendo chưa công bố bất cứ điều gì, và Motokura đã rất thận trọng để giữ cho kỳ vọng ở mức thực tế. Nhưng đọc giữa những dòng chữ, tình hình có vẻ đầy hy vọng hơn so với trước khi Bananza ra mắt.
Chìa khóa ở đây là Bananza không chỉ thành công như một trò chơi, mà còn thành công như một bằng chứng về khái niệm (proof of concept). Nó cho Nintendo và toàn ngành công nghiệp thấy rằng Donkey Kong hoàn toàn có thể gánh vác một tựa game platformer 3D lớn và thể hiện được cá tính riêng. Điều đó rất quan trọng khi một người như Motokura đang cố gắng tranh luận về sự hiện diện liên tục của nhân vật này trong không gian đó.
Liệu điều này có dẫn đến một phần tiếp theo hay không vẫn còn là ẩn số. Nhưng đối với những người hâm mộ DK đã dành hơn một thập kỷ nhìn nhân vật yêu thích của mình "ngồi ngoài cuộc", việc nhà sản xuất của anh ấy nói về việc "truyền tải tiềm năng" thực sự là một tín hiệu tốt.
Đừng quên xem thêm:
