Hai mươi ba năm kể từ khi Springfield lần đầu mở cửa chào đón người chơi đến quậy phá trên những chiếc xe cà tàng, những lời đồn đoán về sự trở lại của The Simpsons Hit & Run chưa bao giờ rầm rộ đến thế. Và giờ đây, một nguồn tin uy tín trong ngành đang gợi ý rằng sự chờ đợi có lẽ sắp kết thúc.
Tín hiệu này xuất hiện trong một buổi thảo luận podcast về Spyro: A Realm Beyond, tựa game vừa mới được công bố. Trong cuộc trò chuyện đó, Jordan Middler đã chuyển hướng sang Activision và hé lộ thông tin về một dự án đang được triển khai. Nguyên văn lời ông: "Tôi nghĩ bước đi tiếp theo của Activision, và họ đang thực hiện điều này với một dự án rất quan trọng, là cố gắng mang trở lại một số tựa game có bản quyền (licensed stuff), kiểu như làm phiên bản mới cho những trò chơi đó. Tựa game mà tất cả mọi người đều khao khát nhất đang thực sự được thực hiện."
Ông không nêu đích danh tựa game đó. Nhưng bối cảnh đã làm cho mục tiêu được ám chỉ trở nên khá rõ ràng.
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Tại sao Hit & Run lại khớp với mô tả này
Điểm mấu chốt ở đây là hiểu được sự hiếm hoi của một tựa game có bản quyền vẫn giữ được sức hút văn hóa lớn như vậy sau nhiều thập kỷ. Hầu hết các tựa game có bản quyền từ thời PS2 đều đã bị lãng quên. Nhưng Hit & Run thì không. Tựa game hành động thế giới mở (open-world) về The Simpsons, được phát triển bởi Radical Entertainment và ra mắt vào năm 2003, vẫn duy trì được một cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt, những người đã dành nhiều năm để yêu cầu một bản remaster hoặc remake.
Activision là đơn vị phát hành bản gốc, và không có tựa game có bản quyền nào khác trong danh mục của họ có thể sánh được với mức độ kỳ vọng của công chúng dành cho Hit & Run. Khi Middler nói về "tựa game mà tất cả mọi người đều khao khát", thực sự chỉ có một trò chơi trong lịch sử IP có bản quyền của Activision khớp với mô tả đó.
Đây vẫn chỉ là tin đồn dựa trên gợi ý từ người trong cuộc. Chưa có thông báo chính thức nào được đưa ra bởi Activision hoặc bất kỳ nhà phát triển liên quan nào.
Những manh mối đã xuất hiện từ nhiều tháng trước
Gợi ý mới nhất này không phải là ngẫu nhiên. Dấu vết của các manh mối đã kéo dài nhiều tháng. Vào tháng Hai, studio phát triển gốc đứng sau Hit & Run đã âm thầm tái xuất dưới tên gọi New Radical Games, một động thái khiến cộng đồng game thủ ngay lập tức suy đoán. Các studio thường không tái lập và đổi thương hiệu mà không có dự án đi kèm.
Sau đó vào tháng Ba, người điều hành chương trình The Simpsons đã công khai thừa nhận nhu cầu về sự trở lại của Hit & Run, tạo thêm một lớp uy tín cho ý tưởng rằng các cuộc thảo luận đang diễn ra ở nhiều cấp độ.
Kết hợp những bình luận trên podcast của Middler với hai diễn biến đó, bức tranh bắt đầu trông bớt giống như sự mơ tưởng viển vông mà giống như một dự án đang thực sự được triển khai.
Để hiểu về cách Activision đang định hướng danh mục đầu tư gần đây, nhà phát hành này đang nghiêng về các bản phát hành dựa trên sự hoài cổ ở nhiều thể loại. Nhu cầu hồi sinh các trò chơi đua xe được yêu thích và các tựa game có bản quyền đã tăng đáng kể trên toàn ngành, với các bản remaster liên tục đạt hiệu quả thương mại tốt.
Sự trở lại có thể trông như thế nào
Cách diễn đạt mà Middler sử dụng, "làm phiên bản mới cho những trò chơi có bản quyền đó", để ngỏ về định dạng. Điều đó có thể có nghĩa là một bản remaster đơn thuần với hình ảnh và độ phân giải được cập nhật, hoặc một cái gì đó gần với bản remake hoàn chỉnh với các hệ thống được xây dựng lại. Với việc New Radical Games dường như đã tái lập, một bản làm lại đáng kể có vẻ khả thi hơn là một công việc nâng cấp đơn giản.
Vòng lặp cốt lõi của Hit & Run, lái xe giữa các địa điểm ở Springfield, hoàn thành nhiệm vụ, thu thập thẻ bài và chuyển đổi giữa các nhân vật có thể điều khiển được từ chương trình, vẫn giữ được giá trị như một ý tưởng thiết kế. Phần khung xương của trò chơi rất vững chắc. Những gì cần cải thiện là khía cạnh kỹ thuật: tốc độ khung hình (frame rate), tầm nhìn xa (draw distance) và cơ chế điều khiển vốn đã hơi cứng nhắc theo tiêu chuẩn năm 2003.
Đối với những người chơi muốn cảm nhận sự hồi sinh của dòng game lái xe thế giới mở hỗn loạn trong thị trường hiện tại, Carmageddon: Rogue Shift mang đến một điểm so sánh thú vị như một thương hiệu lái xe huyền thoại khác đang trở lại.
Hiện chưa có khung thời gian phát hành, nền tảng mục tiêu hay xác nhận chính thức nào. Nhưng với việc studio gốc đã hoạt động trở lại, người điều hành chương trình đã biết về nhu cầu của người hâm mộ và một người trong cuộc khẳng định trực tiếp rằng "nó đang xảy ra", khả năng có một thông báo trong những tháng tới đang cao hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ năm 2003. Hãy tiếp tục theo dõi sát sao lịch phát hành của Activision.
