"Vượt ra ngoài phòng khách."
Đó là cụm từ mà CEO PlayStation Hideaki Nishino vừa đưa ra gần đây, và nó đã khiến cộng đồng game thủ trên internet rơi vào trạng thái suy đoán tột độ. Chỉ bốn từ, cố tình mơ hồ, nhưng đủ sắc bén để cuộc thảo luận về thiết bị cầm tay PS6 chuyển từ lý thuyết bên lề trên Reddit sang chủ đề bàn tán chính thống của giới game thủ chỉ sau một đêm.
Nhận 1 tháng đăng ký GTA+ khi đặt trước.
Đặt trước GTA 6 ngay
Những gì Nishino thực sự đã nói
Tuyên bố của Nishino đã định hình tham vọng thế hệ tiếp theo của Sony xoay quanh việc mang lại một "trải nghiệm liền mạch" (seamless experience) vượt ra ngoài thiết lập TV truyền thống. Ông không nói là thiết bị cầm tay. Ông không nói là thiết bị lai (hybrid). Nhưng cách diễn đạt đủ cụ thể để cảm thấy đó là ý định có chủ đích, không phải ngẫu nhiên.
Vấn đề là: Sony đã và đang chứng kiến không gian chơi game di động thay đổi đáng kể. Nintendo Switch đã định nghĩa lại một chiếc console có thể làm được những gì, và Steam Deck của Valve đã chứng minh rằng có một nhu cầu nghiêm túc đối với việc chơi game hiệu năng cao trên nền tảng PC. Sony đã thử nghiệm với PlayStation Portal, một thiết bị chơi từ xa (remote-play) bán chạy đủ để xác nhận tính khả thi của khái niệm này. Một thiết bị cầm tay độc lập hoàn toàn, hoặc một thiết bị lai hoạt động được cả khi cắm dock và khi di động, là bước đi hợp lý tiếp theo.
Điểm mấu chốt ở đây là "vượt ra ngoài phòng khách" không chỉ là lời quảng cáo sáo rỗng. Nó báo hiệu một sự tái cấu trúc về cách Sony định vị phần cứng PlayStation trong tương lai.
Bài toán giá cả mà không ai muốn nhắc tới
Có một điểm đáng chú ý, và nó là một vấn đề lớn. Sony cũng đã xác nhận rằng họ sẽ không bán phần cứng trong tương lai với mức lỗ đáng kể như cách họ đã làm trong lịch sử với các hệ máy console PlayStation. PS5 ra mắt với mức lỗ trên mỗi đơn vị sản phẩm và Sony đã bù đắp biên lợi nhuận thông qua phần mềm và các gói đăng ký PlayStation Plus. Mô hình đó rõ ràng đã bị loại bỏ cho bất cứ thứ gì sắp ra mắt.
Hãy kết hợp hai sự thật đó lại: một thiết bị phức tạp hơn, có khả năng hoạt động ở chế độ kép, được chế tạo mà không áp dụng chiến lược giá "bán lỗ để chiếm thị phần" (loss-leader) truyền thống. Một số nhà phân tích đã đưa ra con số trên $1,000 cho PS6 khi ra mắt.
Đó không phải là mức giá đã được xác nhận. Nhưng các con số tính toán không mấy dễ chịu. Một chiếc console cầm tay hoặc lai cần pin, màn hình, hệ thống quản lý nhiệt độ cấp độ di động và tất cả các linh kiện silicon thế hệ mới mà bạn mong đợi từ một chiếc console gia đình. Không có thứ nào trong số đó là rẻ, và Sony đã nói rõ rằng họ sẽ không tự chịu chi phí lần này.
So sánh với kỷ nguyên PS5
PS5 là một thiết bị chơi game gia đình truyền thống. Mạnh mẽ, tập trung vào TV, với PlayStation Portal được thêm vào sau đó như một phụ kiện thay vì một thiết bị cốt lõi. DualSense đã mang đến những ý tưởng thực sự mới cho thiết kế tay cầm, với phản hồi xúc giác (haptic feedback) và cò bấm thích ứng (adaptive triggers) mà các nhà phát triển như Insomniac và Guerrilla Games đã tận dụng rất hiệu quả. Bạn có thể thấy chính xác cách Sony tích hợp các tính năng đó vào các tựa game cụ thể bằng cách xem qua bài phân tích của chúng tôi về các tính năng độc quyền trên GTA 6 PS5 để hiểu cách các lợi thế phần cứng dành riêng cho nền tảng chuyển hóa thành trải nghiệm chơi game thực tế.
Kỷ nguyên PS6, nếu khung định hướng của Nishino được giữ vững, trông sẽ hoàn toàn khác biệt. Phòng khách không còn là điểm neo duy nhất. Thiết bị sẽ theo chân người chơi.
Đó là một sự thay đổi đáng kể về triết lý. Sony đã xây dựng thương hiệu PlayStation của mình dựa trên trải nghiệm ghế sofa và TV trong ba thập kỷ. Việc từ bỏ hoàn toàn điều đó dường như khó xảy ra, đó là lý do tại sao mô hình lai, một thiết bị hoạt động được cả khi kết nối với TV và như một thiết bị cầm tay độc lập, liên tục xuất hiện như cách giải thích hợp lý nhất cho cụm từ "vượt ra ngoài phòng khách".
Đối thủ cạnh tranh đang làm gì
Sony không đưa ra quyết định này trong môi trường cô lập. Switch 2 của Nintendo đã ra mắt trong năm nay và ngay lập tức thiết lập lại kỳ vọng về những gì phần cứng lai có thể mang lại về mặt thương mại. Microsoft đang nghiêng mạnh hơn về đám mây và tính di động của Game Pass. Valve tiếp tục cải tiến nền tảng Steam Deck.
Console phòng khách với tư cách là lựa chọn mặc định duy nhất đang thực sự chịu áp lực trên toàn ngành. Xbox được cho là đang khám phá các tùy chọn thiết bị cầm tay của riêng mình. Ngay cả các nhà phát hành bên thứ ba cũng đang cấu trúc các bản phát hành lớn nhất của họ với tư duy về tính di động đa nền tảng, đó là một phần lý do tại sao cách tiếp cận về sự linh hoạt nền tảng của Forza Horizon 6 đáng được chú ý như một tín hiệu về hướng đi của quá trình phát triển game AAA.
Bước đi của Sony ở đây không phải là phản ứng thụ động. Nó trông có vẻ đã được tính toán kỹ lưỡng. Câu hỏi đặt ra là liệu thư viện game độc quyền (first-party) của PlayStation, thứ thực sự bán được phần cứng của Sony, có thể chuyển đổi sang định dạng cầm tay mà không làm mất đi những gì tạo nên sự đặc biệt của các tựa game đó hay không.
Câu trả lời đó sẽ không đến từ một câu trích dẫn của CEO tại một buổi họp báo đầu tư. Nó sẽ đến khi Sony thực sự trình làng phần cứng. Cho đến lúc đó, hãy theo dõi các hướng dẫn chơi game của chúng tôi để cập nhật những phân tích mới nhất khi các chi tiết về thế hệ tiếp theo tiếp tục xuất hiện.
