Đã từng có thời điểm, việc mua một trò chơi mang một ý nghĩa đặc biệt. Bạn dành dụm tiền, đến cửa hàng, lấy hộp game đó khỏi kệ và bước ra ngoài với sự chắc chắn rằng bạn sở hữu nó. Không cần tài khoản. Không cần launcher. Không cần bản EULA dài 20 trang. Bạn có thể chơi nó nhiều năm sau, truyền lại cho con cháu, cho bạn bè mượn, hoặc đơn giản là trưng trên kệ như một chiếc cúp. Đĩa game là của bạn, những kỷ niệm là của bạn, và không ai có thể lấy đi điều đó.
Giờ đây, Ubisoft nói rằng bạn nên phá hủy nó.
Ẩn sâu trong Thỏa thuận Cấp phép Người dùng Cuối mới nhất của Ubisoft - cái mà bạn phải chấp nhận để chơi bất kỳ trò chơi nào của họ hoặc sử dụng Ubisoft Connect - có một dòng chữ nghe như đến từ một trò đùa tệ hại: “Khi chấm dứt vì bất kỳ lý do gì, Bạn phải ngay lập tức gỡ cài đặt Sản phẩm và phá hủy tất cả các bản sao của Sản phẩm mà Bạn đang sở hữu.”
Ubisoft Wants You to Destroy Your Games
Thật đấy. Nếu họ thu hồi giấy phép của bạn - và họ có thể làm điều đó vì hầu hết mọi lý do - họ mong đợi bạn xóa trò chơi và phá hủy vật lý mọi bản sao bạn có. Ngay cả khi đó là đĩa game. Ngay cả khi bạn đã trả tiền cho nó. Ngay cả khi nó đã nằm trên kệ của bạn từ năm 2014.
Giờ đây, không ai nói rằng Ubisoft sẽ gõ cửa nhà bạn với một chiếc búa tạ. Đây có lẽ chỉ là những câu chữ pháp lý tiêu chuẩn nhằm bảo vệ quyền lợi của họ. Nhưng điều đó không làm cho nó bớt lố bịch. Đó là một ví dụ hoàn hảo về việc chúng ta đã đi xa đến mức nào khỏi quyền sở hữu thực sự trong ngành game - và người chơi còn lại bao nhiêu quyền kiểm soát.
Ngày xưa, nếu một công ty phá sản, trò chơi của bạn vẫn hoạt động. Chiếc Dreamcast của bạn vẫn chạy Jet Set Radio. Chiếc PC cũ của bạn vẫn chơi được Myst. Không quan trọng nhà phát hành có biến mất hay không - những gì bạn mua là của bạn. Đó là điều làm nên sự đặc biệt.
Ngày nay? Nếu Ubisoft hoặc một nhà phát hành lớn khác quyết định họ không còn hỗ trợ một trò chơi nữa, hoặc đơn giản là không thích điều gì đó về tài khoản của bạn, họ có thể rút quyền truy cập của bạn. Và giờ đây, họ nói rằng điều đó bao gồm cả các bản sao vật lý của bạn nữa.
Ubisoft Wants You to Destroy Your Games
Thật bực bội, nhưng không có gì ngạc nhiên. Ubisoft gần đây không được lòng người hâm mộ cho lắm. Skull and Bones cuối cùng đã ra mắt trong năm nay và ngay lập tức chìm nghỉm. Star Wars Outlaws mang tên tuổi Star Wars nhưng không có sức bền. Và Assassin’s Creed Shadows cố gắng làm mọi thứ cùng lúc và cuối cùng lại chỉ ở mức tạm ổn trong mọi khía cạnh.
Và trong khi Ubisoft đang hứng chịu chỉ trích ở đây, họ không đơn độc. Xbox đã âm thầm xóa hàng chục trò chơi khỏi cửa hàng kỹ thuật số của mình, nhiều trò trong số đó không có cảnh báo. Quản lý Quyền Kỹ thuật số (DRM) yêu cầu kết nối trực tuyến liên tục đang len lỏi vào các tựa game chơi đơn. Các nhà phát hành trên diện rộng đang biến những gì từng là một giao dịch mua bán đơn giản thành một giấy phép mong manh có thể biến mất bất cứ lúc nào.
Đây không chỉ là về một điều khoản EULA kỳ lạ. Đó là về những gì chúng ta đã mất. Gaming từng là thứ vĩnh cửu. Hữu hình. Thứ bạn có thể cầm nắm, giữ gìn và quay lại. Giờ đây, nó gắn liền với tài khoản, máy chủ và những dòng chữ nhỏ.
Không, bạn có lẽ không cần phải đập nát bản sao Watch Dogs của mình. Nhưng sự thật là Ubisoft nghĩ rằng họ có thể ra lệnh cho bạn làm vậy? Đó mới là điều đáng để "đập nát".
