Nếu bạn đã theo dõi sát sao bước đi tiếp theo về phần cứng của Xbox, Matt Booty vừa đưa ra tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy Project Helix đang trong giai đoạn phát triển xa hơn so với những gì mọi người vẫn nghĩ.
Booty, người mới được thăng chức làm giám đốc nội dung (chief content officer) tại Xbox, đã xuất hiện trên podcast chính thức của Xbox tuần này và đề cập đến cách Microsoft đang xây dựng thiết bị hybrid thế hệ tiếp theo của mình. Điểm mấu chốt của ông: các đội ngũ phần cứng và phần mềm đã tham gia vào Project Helix "từ rất sớm", và sự hợp tác đó đã bắt đầu mang lại kết quả.
"Chúng tôi có mặt trong từng bước của quá trình khi những thứ này được hình thành," Booty cho biết. "Như chúng tôi đã làm với nhiều hệ máy console trước đây, hai đội ngũ đó sẽ làm việc song hành khi chúng tôi cùng nhau thực hiện. Khi phần cứng bắt đầu đi vào hoạt động, các đội ngũ của chúng tôi sẽ là những người đầu tiên tham gia. Rất nhiều công việc đó đã và đang diễn ra rồi."
Tiết kiệm hơn khi mua game.
Nhận ưu đãi giảm giá lên đến 80%
Tại sao Booty tin rằng điều này tạo nên sự khác biệt cho Xbox
Booty định vị sự đồng bộ giữa phần cứng và phần mềm như một lợi thế cạnh tranh, gọi đó là "nơi Xbox thực sự tỏa sáng, nơi chúng tôi tạo ra sự khác biệt và thể hiện những gì độc đáo nhất về mình." Đó là một tuyên bố mạnh mẽ khi xét đến việc Sony và Nintendo cũng kiểm soát cả hai khía cạnh này trong nội bộ. Tuy nhiên, việc tập trung vào sự hợp tác tích hợp, sớm giữa các đội ngũ kỹ thuật và phát triển game cho thấy một sự thay đổi thực sự về mặt tổ chức, chứ không chỉ là những lời nói suông.
Khi các đội ngũ phần cứng và phần mềm làm việc trong các silo riêng biệt, các tựa game ra mắt sẽ bị ảnh hưởng. Xbox Series X ra mắt với tương đối ít các tựa game độc quyền (exclusives) thực sự tận dụng được kiến trúc mới. Nếu mô tả của Booty phản ánh đúng cách mọi thứ đang được cấu trúc hiện nay thay vì chỉ là PR đầy tham vọng, thì Project Helix có thể ra mắt cùng với các tựa game first-party được thiết kế dựa trên các khả năng đặc thù của nó ngay từ đầu.
Project Helix thực chất là gì
CEO của Microsoft Gaming, Asha Sharma, đã chính thức công bố Project Helix vào tháng 3, mô tả nó là một thiết bị hybrid có khả năng chạy cả game PC và game console Xbox. Tại GDC cùng tháng đó, phó chủ tịch thế hệ tiếp theo Jason Ronald đã cung cấp các thông số kỹ thuật: hệ thống sử dụng tùy chỉnh AMD SoC, được đồng thiết kế cho thế hệ DirectX và FSR tiếp theo, đồng thời nhắm đến cái mà Ronald gọi là "bước nhảy vọt về độ lớn" (order of magnitude leap) cho hiệu suất ray tracing.
Ronald cũng phác thảo bài thuyết trình dành cho nhà phát triển: phá bỏ các rào cản giữa game console và PC, đơn giản hóa lộ trình phát triển và giảm chi phí hỗ trợ đa nền tảng. Thông điệp đó nhắm vào các studio bên thứ ba (third-party studios) hiện đang xây dựng và tối ưu hóa các phiên bản riêng biệt cho Xbox và PC.
Lộ trình phát triển và câu hỏi về giá cả
Các đơn vị alpha (alpha units) sẽ bắt đầu được gửi đến các nhà phát triển vào năm 2027, dựa trên lộ trình GDC của Ronald. Điều đó có nghĩa là sẽ không có bản phát hành thương mại nào sớm diễn ra, và bất kỳ ai mong đợi mua được một chiếc trong một hoặc hai năm tới nên điều chỉnh lại kỳ vọng của mình.
Điều chưa biết lớn hơn chính là giá cả. Một chuyên gia phân tích ngành đã đưa ra mức giá khởi điểm là $900 hoặc cao hơn, điều này sẽ khiến Project Helix trở thành phần cứng Xbox đắt nhất khi ra mắt với một khoảng cách đáng kể. Các nhà phân tích khác đã mô tả đây là một thời điểm "được ăn cả, ngã về không" (make-or-break) tiềm năng cho mảng kinh doanh phần cứng chơi game của Microsoft.
Điều này thực sự có ý nghĩa gì đối với người chơi
Những bình luận của Booty rất quan trọng vì chúng cho thấy dòng game first-party cho Project Helix đang được phát triển song song với phần cứng, chứ không phải được thêm vào sau đó. Tín hiệu về thời gian ở đây là: nếu các studio đã làm việc với phần cứng sớm, thì các tựa game trong giai đoạn ra mắt (launch window) hiện đang được sản xuất, nhiều năm trước khi thiết bị đến tay người tiêu dùng.
Khái niệm hybrid cũng rất đáng chú ý. Một thiết bị chạy được cả game Xbox và PC mà không cần thỏa hiệp sẽ hợp nhất hai hệ sinh thái riêng biệt thành một, điều này có thể quan trọng đối với những người đăng ký Game Pass, những người thường chia sẻ thời gian giữa console và PC chơi game. Để có cái nhìn đầy đủ về những gì Xbox có trong lộ trình first-party dẫn đến Helix, hãy duyệt qua các tin tức game mới nhất để cập nhật thông tin liên tục.
Các đơn vị alpha dành cho nhà phát triển vào năm 2027 đồng nghĩa với việc thời điểm dành cho người tiêu dùng có khả năng sớm nhất là vào năm 2028. Từ nay đến lúc đó, hãy kỳ vọng Microsoft sẽ tiếp tục cung cấp thông tin chi tiết thông qua chuỗi podcast và các sự kiện trình diễn khi phần cứng tiến gần hơn đến thông số kỹ thuật cuối cùng.
