Hãy tưởng tượng một tựa game platformer nơi bạn không thể chết, mỗi màn chơi là một sandbox, và trò chơi liên tục mang đến những ý tưởng mới lạ cho đến tận khi dòng credit chạy hết. Đó chính là những gì Good Feel đã xây dựng với Yoshi and the Mysterious Book, một tựa game độc quyền trên Nintendo Switch 2 vừa ra mắt tuần này, nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ giới phê bình – điều mà một tựa game Yoshi chưa từng có kể từ khi Yoshi's Island gốc ra mắt trên hệ máy Super NES vào năm 1995.
Một cuốn sách sống động với lối chơi không giống bất kỳ trò chơi nào khác
Tiền đề nghe có vẻ đơn giản. Một cuốn bách khoa toàn thư bị yểm bùa tên là Mr. E đã gặp trục trặc, và các Yoshi được giao nhiệm vụ điều tra những sinh vật kỳ ảo đang lấp đầy các trang sách của nó. Nhưng cách thực hiện mới là điều khiến mọi thứ trở nên thú vị.
Thay vì một hành trình truyền thống đi từ trái sang phải, mỗi màn chơi hoạt động như một sandbox sidescroller độc lập. Yoshi không có thanh máu và không có màn hình game over. Mục tiêu là khám phá và tương tác với sinh vật, tìm hiểu xem mỗi con vật kỳ lạ có khả năng gì, chúng phản ứng thế nào khi bị liếm hoặc dẫm lên, và điều gì sẽ xảy ra khi hai sinh vật gặp nhau. Hãy coi đây là một tựa game platformer được xây dựng dựa trên logic hệ thống tương tự như Breath of the Wild, nơi môi trường theo dõi trọng lượng, nhiệt độ và chất lượng nước, và người chơi được thưởng khi thử nghiệm thay vì chỉ thực hiện thao tác.
Trò chơi ghi chép trực tiếp những khám phá của Yoshi lên bối cảnh màn chơi như một cơ sở dữ liệu vĩnh viễn, được lưu giữ sang các màn chơi sau. Cho một sinh vật đứng yên ăn ớt và nó sẽ bắt đầu di chuyển, mở ra những con đường mà trước đó bạn không thể tiếp cận. Kiểu thiết kế nguyên nhân - kết quả đó xuyên suốt mọi thế giới trong game.
Dàn sinh vật mới là ngôi sao thực thụ
Đạo diễn Masahiro Yamamoto và giám đốc nghệ thuật Kazumasa Yonetani đã xây dựng một hệ thống bestiary (tập hợp sinh vật) đóng vai trò như một bộ công cụ cơ khí. Những màn chơi đầu tiên cung cấp cho bạn một con sên hoạt động như một chiếc boomerang. Sau đó là một cái cây miệng rộng mà bạn có thể vung như vợt bắt bọ. Tiếp đến là một chiếc ván lướt sóng mắt lồi để cưỡi sóng qua những con tàu đắm đầy kho báu. Rồi đến một ngư dân, một chiếc tàu lượn, và thứ gì đó biến Yoshi thành một quả bóng pinball.
Chìa khóa ở đây là nhịp độ (pacing). Good Feel liên tục giới thiệu từng cơ chế sinh vật, cho phép bạn chơi đủ lâu để cảm thấy thông minh, sau đó chuyển sang cái mới trước khi nó trở nên lặp lại. Đó cũng chính là nhịp điệu đã làm nên thành công cho những thế giới tuyệt vời nhất trong Super Mario Galaxy, và hiếm khi thấy nó được áp dụng tự tin như vậy bên ngoài một tựa game Mario chính thống.
Người chơi cũng có thể đặt tên cho mọi sinh vật họ gặp, điều này đã tạo ra những khoảnh khắc lan truyền (viral), bao gồm cả việc một người chơi đã cho Yoshi của mình nhận nuôi một sinh vật tên là "Mr. Brexit."
Mr. E theo dõi mọi khám phá
Trò chơi này dành cho ai
Câu hỏi về độ khó rất đáng được đề cập trực tiếp. Đây không phải là một tựa game platformer đầy thử thách. Không có mạng để mất, không có các chướng ngại vật trừng phạt, và trò chơi không bao giờ đòi hỏi sự chính xác đến từng pixel. Những người chơi trẻ tuổi sẽ thấy nó cực kỳ dễ tiếp cận, và các bậc phụ huynh đang tìm kiếm một tựa game ra mắt trên Switch 2 để chơi cùng con cái sẽ có câu trả lời rõ ràng ở đây.
Đối với những người chơi lớn tuổi hơn, sức hấp dẫn nằm ở khía cạnh khác. Sự thỏa mãn đến từ việc giải các câu đố môi trường, săn tìm các vật phẩm ẩn bằng cách áp dụng kiến thức về sinh vật qua các màn chơi đã ghé thăm, và niềm vui chung khi chứng kiến trí tưởng tượng của Good Feel không bao giờ cạn kiệt. Trò chơi khiến bạn cảm thấy mình thông minh, một thủ thuật khó thực hiện hơn nhiều so với việc chỉ tăng độ khó thuần túy.
Thành tích của Yoshi kể từ sau Yoshi's Island khá thất thường. Yoshi's New Island, Poochy and Yoshi's Woolly World, và Crafted World đều có những khoảnh khắc tỏa sáng nhưng không ai hoàn toàn thoát khỏi cảm giác rằng loạt game này đang dựa dẫm vào sự hoài cổ. Mysterious Book được coi là một bước tiến thực sự, mang đến cho Yoshi một khung thiết kế không phụ thuộc vào cái bóng của Mario để khẳng định sự tồn tại của mình.
Để có cái nhìn sâu hơn về cơ chế và các vật phẩm ẩn trong game, bộ sưu tập hướng dẫn Yoshi and the Mysterious Book là nơi bắt đầu lý tưởng khi bạn tham gia trò chơi. Nếu bạn đang khám phá các tựa game phiêu lưu khác trên Switch 2 để chơi cùng, thì thời điểm này không thể tuyệt vời hơn nhờ vào thư viện game đang ngày càng mở rộng của hệ máy này.
