Cuộc tranh luận khơi nguồn cho một phản hồi thẳng thắn
Cuộc trò chuyện xoay quanh phương tiện vật lý (physical media) đã diễn ra trong nhiều tháng qua. Việc Grand Theft Auto 6 ra mắt mà không có đĩa game, kết hợp với thông báo của Sony rằng PlayStation sẽ ngừng sản xuất đĩa hoàn toàn vào năm 2028, đã đẩy cuộc tranh luận về định dạng này lên vị trí trung tâm trong các thảo luận về gaming. Tham gia vào cuộc trò chuyện đó, Dan Houser, đồng sáng lập Rockstar Games, đã đưa ra một quan điểm trung thực đầy mới mẻ, không hoàn toàn nghiêng về bất kỳ phe nào.
"Tôi không biết liệu cá nhân mình có quan tâm hay không"
Lập trường của Houser rất đáng để trích dẫn trực tiếp vì nó nắm bắt được sự tinh tế mà hầu hết các nhân vật trong ngành đều tránh né. "Tôi không biết liệu mình có quan tâm hay không, nhưng nếu mọi người muốn điều đó, tôi nghĩ các công ty nên cung cấp nó," ông nói. "Nhưng tôi không biết liệu cá nhân mình có quan tâm hay không."
Vấn đề là ở chỗ: đó không phải là sự thờ ơ được ngụy trang dưới vẻ ngoại giao. Houser tiếp nối bằng một sự thừa nhận chân thành về lý do tại sao phiên bản kỹ thuật số (digital) lại phù hợp với ông, đặc biệt chỉ ra khả năng vá lỗi và cập nhật game sau khi ra mắt. "Tôi cũng nghĩ rằng, dù mọi người có chỉ trích các bản phát hành kỹ thuật số đến đâu, thì khả năng cập nhật và sửa lỗi trong game thực sự rất hữu ích cho chất lượng của trò chơi."
Đó là một nhà phát triển đang nói từ kinh nghiệm thực tế. Bất kỳ ai từng trải qua thời kỳ phát hành một tựa game lỗi trên đĩa và để người chơi mắc kẹt với nó đều có thể hiểu được lập luận này.
Nhưng Houser cũng khẳng định: "Tôi yêu phương tiện vật lý." Vì vậy, bức tranh toàn cảnh là một người trân trọng định dạng này về mặt cảm xúc, ưu tiên kỹ thuật số về mặt thực tiễn và nghĩ rằng quyền lựa chọn cuối cùng nên thuộc về người tiêu dùng.
Jeffery Jones bổ sung góc nhìn hoài niệm
Cựu biên kịch của Rockstar Games, Jeffery "Lazlow" Jones, đã mang đến một sắc thái khác cho cuộc trò chuyện. Quan điểm của ông nghiêng về trải nghiệm xúc giác mà các bản phát hành vật lý mang lại, nghi thức sở hữu một bản sao, nhét đĩa vào máy và cảm giác như bạn đang sở hữu một thứ gì đó thực sự.
"Tất cả chúng ta đều có cảm giác đó khi bạn có được bản sao đó, và bạn đặt đĩa vào console," ông nói. Nhưng Jones cũng thẳng thắn không kém về sức hút của kỹ thuật số, mô tả sự hấp dẫn của việc tải game xuống Steam Deck tại sân bay trước một chuyến bay dài là điều thực sự khó có thể tranh cãi.
Jones cũng đề cập đến một dự án sáng tạo khác, lưu ý rằng việc sản xuất một cuốn truyện tranh vật lý mang lại cảm giác khác biệt đáng kể so với tác phẩm kỹ thuật số. "Tạo ra một sản phẩm vật lý như truyện tranh là một quá trình sáng tạo khác biệt, nhưng cũng thực sự thỏa mãn khi có một vật thể hữu hình mà bạn có thể nói, 'Nhìn này. Chúng tôi đã tạo ra một thứ gì đó.'" Đó là một cảm xúc áp dụng trực tiếp cho các trò chơi, ngay cả khi ông không nói ra một cách rõ ràng.
Thực trạng của ngành công nghiệp hiện nay
Houser và Jones không đơn độc khi đứng ở vị trí trung lập. Thông báo về đĩa game của Sony đã vấp phải sự phản đối thực sự từ các nhà bán lẻ và các nhóm người tiêu dùng, đặc biệt là ở Anh, nơi các hiệp hội bán lẻ giải trí đã công khai lên án quyết định này. Ở phía ngược lại, CEO của Ubisoft, Yves Guillemot, đã lên tiếng ủng hộ việc chuyển đổi hoàn toàn sang kỹ thuật số, lập luận rằng điều đó sẽ thúc đẩy tăng trưởng thay vì gây hại cho người tiêu dùng.
Sự chia rẽ này phản ánh một thực tế: phương tiện vật lý vẫn quan trọng đối với một bộ phận đáng kể người chơi, ngay cả khi cơ sở hạ tầng của ngành đang âm thầm chuyển dịch khỏi nó. Theo dõi đơn đặt trước cho GTA 6 cho thấy doanh số kỹ thuật số tại Mỹ và các thị trường lớn ở châu Âu đã đạt ước tính $180 triệu, với các số liệu toàn cầu rộng hơn đang tiến gần đến mức $260 triệu. Chưa có con số chính thức nào được công bố, nhưng quỹ đạo này cho thấy một đợt ra mắt ưu tiên kỹ thuật số cho một trong những trò chơi lớn nhất từng được thực hiện.
Điều mà hầu hết người chơi bỏ lỡ trong cuộc tranh luận này là nó không thực sự xoay quanh đĩa so với tải xuống. Chìa khóa ở đây là quyền sở hữu, bảo tồn và điều gì sẽ xảy ra với thư viện của bạn khi máy chủ ngoại tuyến hoặc các cửa hàng kỹ thuật số đóng cửa. Đó là những câu hỏi mà những người ủng hộ phương tiện vật lý thực sự đang đặt ra, và chúng đáng được xem xét nghiêm túc bất kể việc tải xuống tại sân bay tiện lợi đến mức nào.
GTA 6 đang định hình là tựa game buộc tất cả mọi người, từ nhà phát triển, nhà phát hành cho đến người chơi, phải quyết định xem họ thực sự đứng ở đâu. Để biết thêm về những gì sẽ xảy ra khi game ra mắt, hướng dẫn ra mắt chế độ multiplayer của GTA 6 sẽ phân tích chính xác những gì đã được xác nhận cho ngày đầu tiên và xa hơn nữa.
