Căn cứ mặt trăng, một cô bé robot và tựa game bắn súng hay nhất trong nhiều năm qua
Capcom đã công bố Pragmata từ năm 2020 với một đoạn trailer giới thiệu một người đàn ông mặc bộ đồ du hành vũ trụ và một cô bé trên mặt trăng. Tất nhiên là rất lôi cuốn, nhưng đó cũng là một tiền đề có thể dẫn đến bất cứ đâu, kể cả chẳng đi đến đâu cả. Sáu năm sau, trò chơi đã ra mắt, và đây là điều đáng nói: đây là một trong những sản phẩm tốt nhất mà Capcom phát hành trong thời gian dài. Không phải vì nó tái định nghĩa bất cứ điều gì, mà vì nó thực hiện tầm nhìn cụ thể, có phần kỳ lạ của mình với sự thuyết phục thực sự.
Bạn sẽ vào vai Hugh Williams, một phi hành gia được cử đến để điều tra một cơ sở nghiên cứu trên mặt trăng đã mất liên lạc. Phi hành đoàn không sống sót sau cú hạ cánh. Hugh thì có, dù rất chật vật, và gần như ngay lập tức anh gặp Diana, một android được chế tạo với ngoại hình và hành động như một cô bé tám tuổi, người có khả năng hack mọi hệ thống thù địch trong căn cứ. Họ cần nhau để sinh tồn. Thiết lập đó vận hành rất hiệu quả và trò chơi không bao giờ lãng phí tiềm năng của nó.
Vòng lặp hack-and-shoot cốt lõi
Gameplay
Chiến đấu là nơi Pragmata khẳng định danh tiếng của mình. Hugh đảm nhận phần bắn súng theo phong cách góc nhìn người thứ ba (third-person) tiêu chuẩn, sử dụng kho vũ khí bắt đầu từ một khẩu súng lục cơ bản và mở rộng sang các loại vũ khí sáng tạo và mạnh mẽ hơn khi trò chơi tiến triển. Diana đảm nhận phần hack. Mọi kẻ thù bạn đối mặt đều hiển thị một hacking matrix bên cạnh khi bạn ngắm bắn, một câu đố dạng lưới mà Diana có thể giải để lộ ra các điểm yếu, vô hiệu hóa khiên (shields), hoặc tạm thời chiếm quyền kiểm soát kẻ thù.
Điểm mấu chốt ở đây là cả hai hệ thống đều đòi hỏi sự chú ý của bạn cùng một lúc. Bạn vừa phải theo dõi vị trí kẻ thù và quản lý đạn dược, vừa phải đọc lưới hack và quyết định ưu tiên các lỗ hổng (vulnerabilities) nào. Những cuộc chạm trán ban đầu giữ cho các lưới hack nhỏ và dễ quản lý. Đến giữa game, bạn sẽ phải xoay xở với nhiều kẻ thù cùng các ma trận phức tạp trong khi né tránh các đòn tấn công diện rộng và quản lý tài nguyên hữu hạn. Trải nghiệm này luôn mang lại sự thỏa mãn.
Sự cân bằng giữa hack, né tránh và bắn súng tạo ra một vòng lặp tăng dần độ phức tạp mà không hề tạo cảm giác gượng ép. Các loại kẻ thù mới giới thiệu các mẫu ma trận mới và hành vi mới, vì vậy trò chơi liên tục dạy bạn những điều mới mẻ cho đến tận nửa sau của game. Các đấu trường chiến đấu được thiết kế tốt và đề cao khả năng chọn vị trí, đồng thời sự đa dạng của vũ khí đủ rộng để bạn phát triển những lựa chọn ưu tiên thực sự.
Hãy ưu tiên nâng cấp tốc độ hack của Diana từ sớm. Việc giải ma trận nhanh hơn sẽ giảm đáng kể khoảng thời gian bạn phải đứng yên và dễ bị tổn thương.
Tiến trình (progression) gắn liền trực tiếp với mối quan hệ giữa Hugh và Diana. Mở khóa phần thưởng không chỉ mang lại cho bạn các chỉ số cộng thêm; nó còn xây dựng phòng chơi của Diana với các vật phẩm và ký ức từ Trái Đất, kích hoạt các đoạn cắt cảnh và hội thoại bổ sung. Đây là một lựa chọn thiết kế thông minh vì nó làm cho phần thưởng cơ học trở nên có ý nghĩa về mặt cảm xúc. Bạn muốn tiến xa hơn không chỉ để trở nên mạnh mẽ hơn, mà còn để xem phản ứng của Diana với món đồ tiếp theo mà Hugh mang về cho cô bé.
Phần thưởng giúp xây dựng phòng chơi của Diana
Đồ họa và âm thanh
Bối cảnh cơ sở nghiên cứu trên mặt trăng mang lại cho chỉ đạo nghệ thuật một bảng màu cụ thể và nhất quán: những hành lang trắng, kim loại lạnh lẽo, khoảng không đen thẳm của vũ trụ qua mỗi khung cửa sổ. Nghe có vẻ vô hồn, và trong một trò chơi kém chất lượng hơn, nó sẽ đúng là như vậy. Ở đây, sự tương phản giữa môi trường lâm sàng đó với các hoạt ảnh biểu cảm và thiết kế nhân vật ấm áp của Diana tạo nên hiệu quả thị giác thực sự. Cô bé nổi bật trong mọi cảnh quay, điều này rõ ràng là có chủ đích.
Thiết kế bộ đồ của Hugh là sự kết hợp giữa phần cứng NASA thực tế và thứ gì đó từ một game bắn súng khoa học viễn tưởng, với mũ bảo hiểm góc cạnh, bộ đồ trắng cồng kềnh, giúp trò chơi mang lại cảm giác chân thực thay vì viển vông. Công nghệ lunafilament làm nền tảng cho các hệ thống tự duy trì của căn cứ nhận được đủ sự chú ý về hình ảnh và cốt truyện để bối cảnh cảm thấy được đầu tư kỹ lưỡng thay vì chỉ là vật trang trí.
Phần nhạc nền thực hiện chính xác những gì nó cần làm. Các phần chiến đấu căng thẳng có âm nhạc khẩn trương phù hợp, những khoảnh khắc câu chuyện tĩnh lặng hơn thì có không gian để thở. Diễn xuất lồng tiếng cho cả Hugh và Diana đều rất mạnh mẽ; đặc biệt là Diana, một màn trình diễn lẽ ra có thể dễ dàng gây khó chịu nhưng thay vào đó lại trở nên vô cùng duyên dáng.
Pragmata có mặt trên PS5, Xbox Series X/S, PC và Nintendo Switch 2. Hiệu năng ổn định trên các nền tảng, với phiên bản Switch 2 vẫn duy trì tốt ở chế độ cầm tay.
Cốt truyện
Mối quan hệ cha-con thay thế không phải là lãnh địa mới. The Last of Us đã thiết lập khuôn mẫu này, và các trò chơi khác đã và đang thực hiện các biến thể của nó kể từ đó. Pragmata nhận thức được điều này và không giả vờ ngược lại. Điều nó làm khác biệt là biến Diana thành một người tham gia chủ động, có năng lực thay vì một người phụ thuộc. Cô bé không phải là hàng hóa. Cô bé hack những kẻ thù có thể giết Hugh trong vài giây. Mối quan hệ này thực sự có đi có lại, và điều đó thay đổi kết cấu cảm xúc của toàn bộ trò chơi.
Bí ẩn cốt truyện chính, liên quan đến AI nổi loạn IDUS và những gì thực sự đã xảy ra với nhân viên con người của cơ sở, được xây dựng một cách chỉn chu. Có những ghi chú và bản ghi âm tùy chọn giúp lấp đầy thế giới, và một vài cú twist (nút thắt) được thực hiện tốt. Các nhịp điệu cốt truyện chính đủ dễ đoán để bạn thấy trước hình hài của cái kết trước khi nó đến, nhưng cách thực hiện vẫn mang lại cảm xúc trọn vẹn. Hơn một cảnh ở nửa sau của chiến dịch đã tác động mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi.
Mối liên kết của bộ đôi thúc đẩy câu chuyện
Kết luận
Pragmata là một trò chơi tập trung, tự tin, biết mình là gì và không cần phải xin lỗi vì điều đó. Hệ thống chiến đấu hack là điều thú vị nhất xảy ra với các game bắn súng góc nhìn người thứ ba trong nhiều năm qua, thế giới được hiện thực hóa tốt, và Hugh cùng Diana là những nhân vật đáng để dành thời gian. Sự dễ đoán của cốt truyện là một hạn chế thực sự, và chiến dịch không phải lúc nào cũng đẩy môi trường của nó đi xa như mức có thể. Nhưng đó chỉ là những lời phàn nàn nhỏ đối với một trò chơi thực hiện gần như hoàn hảo tiền đề trung tâm của nó.
Các đội ngũ phát triển trẻ của Capcom đang làm đúng điều gì đó. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy hào hứng với một IP mới từ họ kể từ thời GameCube, và đó không phải là nói quá.