Name: Đánh giá Saros: Tựa game xuất sắc nhất của Housemarque
Item: Saros
Rating: 8.5
Author: Omar Ghanem

Housemarque nâng tầm công thức thành công của mình

Năm năm sau khi Returnal khẳng định Housemarque là một tên tuổi AAA thực thụ, studio đến từ Phần Lan này đã trở lại với Saros, một tựa game kế thừa mọi thành tựu từ người tiền nhiệm và phát triển chúng xa hơn trên hầu hết mọi phương diện. Đây không phải là một bước đi an toàn. Housemarque đã tái cấu trúc vòng lặp (loop), làm sâu sắc thêm các hệ thống và mời Rahul Kohli tham gia để dẫn dắt một câu chuyện thực sự có chiều sâu. Kết quả là tựa game độc quyền PS5 xuất sắc nhất trong thời gian dài.

Bạn sẽ vào vai Arjun Devraj, một Enforcer được phái đến hành tinh Carcosa với tư cách là thành viên của Echelon IV, một nhiệm vụ giải cứu của tập đoàn nhằm tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với ba đoàn thám hiểm trước đó vốn đã mất liên lạc sau khi hạ cánh. Bối cảnh này là một mô típ khoa học viễn tưởng quen thuộc, nhưng Housemarque đã khai thác nó rất tốt. Bản thân Carcosa là một hành tinh thay đổi theo mỗi lần nhật thực, đây cũng là lời giải thích trong game cho vòng lặp roguelite. Mỗi khi Arjun tử trận, nhật thực sẽ thiết lập lại và anh tỉnh dậy tại trại mà không có ký ức về những gì vừa xảy ra. Vòng lặp ở đây không chỉ là một cơ chế máy móc. Nó chính là câu chuyện.

Gameplay

Vấn đề là: Saros dễ tiếp cận hơn Returnal, nhưng đừng nhầm lẫn rằng nó dễ chơi hơn. Trò chơi vẫn sẽ đánh bại bạn nhiều lần mà không hề khoan nhượng. Điểm khác biệt là con đường phía trước luôn mang lại cảm giác công bằng.

Hệ thống đỡ đòn Soltari Shield

Lối chơi bắn súng bullet hell góc nhìn thứ ba cốt lõi vẫn được giữ nguyên từ Returnal, nhưng khả năng di chuyển đã được tinh chỉnh đến mức gần như hoàn hảo. Arjun có thể chạy nước rút, nhảy, lướt qua các quả cầu xanh và sử dụng dây móc để di chuyển trong môi trường. Tất cả những công cụ này đều đã xuất hiện trước đó, nhưng độ phản hồi ở đây tốt hơn rõ rệt. Việc né tránh các loạt đạn dày đặc và ngay lập tức phản công tạo cảm giác như một phản xạ tự nhiên chỉ sau vài giờ chơi.

Điểm bổ sung cơ chế mới lớn nhất là Soltari Shield, giới thiệu hệ thống đỡ đòn (parry) vào chiến đấu. Các loại đạn được mã hóa theo màu sắc: đạn xanh có thể chặn để nạp thanh năng lượng vũ khí, trong khi đạn đỏ cần phải né hoặc đỡ đòn ngược lại kẻ địch để gây sát thương lớn. Việc canh thời điểm parry chuẩn xác biến các cuộc chạm trán từ những bài tập sinh tồn thành một trải nghiệm gần giống với các trò chơi nhịp điệu. Độ khó của game rất cao.

Tiến trình bền vững (persistent progression) là nơi Saros cải thiện rõ rệt nhất so với Returnal. Thay vì bắt đầu lại từ đầu sau mỗi lượt chơi, bạn tích lũy các nâng cấp thông qua một cây kỹ năng phân nhánh giúp mở rộng vĩnh viễn khả năng của Arjun. Các bệ nhảy, nâng cấp dây móc và các tùy chọn di chuyển mới sẽ được mở khóa theo thời gian, và cảm giác trở nên mạnh mẽ hơn qua từng lượt chơi giúp vòng lặp trở nên hấp dẫn lâu hơn nhiều so với những gì Returnal từng làm được.

Cây tiến trình vĩnh viễn

Kho vũ khí là khía cạnh duy nhất mà gameplay cho thấy sự hạn chế. Trong các phiên chơi dài, sự đa dạng bắt đầu trở nên thưa thớt. Bạn sẽ xoay vòng qua cùng một vài kiểu vũ khí, và mặc dù mỗi lượt chơi đều ngẫu nhiên hóa các chỉ số và bổ trợ cụ thể, cảm giác cơ bản của vũ khí không thay đổi nhiều. Đây không phải là vấn đề quá lớn, nhưng vẫn đáng chú ý.

Đồ họa và âm thanh

Carcosa là một nơi ngoạn mục để tử trận nhiều lần. Hành tinh này thay đổi giữa các quần xã sinh vật, từ các mỏ khoáng sản tinh thể đến cơ sở hạ tầng tập đoàn đã suy tàn, và chỉ đạo nghệ thuật xuyên suốt rất tự tin và khác biệt. Hệ thống ánh sáng nhật thực đặc biệt tạo ra hiệu ứng ấn tượng, đổ bóng và ánh sáng hổ phách thay đổi liên tục, mang lại cho mỗi cuộc chạm trán một chất lượng siêu thực.

Sự tích hợp DualSense được thực hiện rất tốt. Phản hồi vũ khí thông qua các nút cò thích ứng (adaptive triggers) đủ đa dạng để làm cho mỗi khẩu súng có cảm giác khác biệt về mặt vật lý, và phản hồi xúc giác (haptic feedback) trong chiến đấu tầm gần bổ sung một lớp cảm giác thực tế, thực sự nâng cao trải nghiệm trên PS5.

Phần nhạc nền là một trong những bản nhạc hay nhất trong thể loại này gần đây. Đàn organ và dây đàn dẫn dắt các phần khám phá tĩnh lặng, trong khi các đoạn riff méo tiếng và bộ gõ thúc đẩy các cuộc chạm trán chiến đấu. Nó không tinh tế, nhưng cũng không cần phải như vậy. Âm nhạc cho bạn biết chính xác mức độ nguy hiểm mà bạn đang đối mặt tại bất kỳ thời điểm nào.

Diễn xuất của Rahul Kohli trong vai Arjun xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Anh ấy thể hiện nhân vật với một cường độ được kiểm soát, khiến những cái chết lặp đi lặp lại mang tính cá nhân hơn là máy móc. Sự thất vọng trong giọng nói của anh sau một lượt chơi thất bại không phải là kịch tính hóa. Nó đọc lên như sự kiệt sức thực sự, và điều đó bán được vòng lặp theo cách mà thuần túy gameplay không bao giờ làm được.

Cốt truyện

Saros có trọng tâm tự sự mạnh mẽ hơn nhiều so với Returnal, và phần lớn điều này có lợi cho trò chơi. Dàn nhân vật phụ là những người sống sót của Echelon IV mang đến cho Arjun những người để tương tác và quan tâm, điều này làm cho vòng lặp bớt cô lập hơn so với cơn ác mộng đơn độc của Selene trong Returnal. Bí ẩn về những gì đã xảy ra với Echelon I đến III thực sự hấp dẫn và lôi cuốn bạn qua những lượt chơi đầu tiên.

Câu chuyện được truyền tải thông qua sự kết hợp của các đoạn cắt cảnh, hội thoại tùy chọn giữa các lượt chơi, tiếng đàm thoại radio, ghi chú giọng nói và các phân đoạn hồi tưởng. Cách tiếp cận phân lớp này hoạt động tốt khi nó được thực hiện đúng cách. Vấn đề là nó không phải lúc nào cũng hoạt động trơn tru. Các đoạn hội thoại tùy chọn có thể xếp hàng theo lô tạo cảm giác không tự nhiên khi nghe liên tiếp, và hoạt ảnh nhân vật bên ngoài các đoạn cắt cảnh khá cứng nhắc.

Các quần xã sinh vật dưới ánh nhật thực của Carcosa

Vấn đề cấu trúc lớn hơn là câu chuyện mất đi một phần trọng tâm ở nửa sau. Bí ẩn khoa học viễn tưởng tập đoàn vốn thúc đẩy giai đoạn đầu game nhường chỗ cho một câu chuyện cá nhân hơn về quá khứ của Arjun, và sự chuyển đổi này không hoàn toàn thành công. Các yếu tố cá nhân cảm thấy ít thú vị hơn so với các yếu tố hành tinh, và phần kết được cố tình trừu tượng theo cách mà một số người chơi sẽ thấy bổ ích, trong khi những người khác sẽ thấy thất vọng.

Kết luận

Saros là minh chứng cho việc Housemarque đang ở đỉnh cao phong độ. Chiến đấu là thứ tốt nhất mà studio từng tạo ra. Thế giới được hiện thực hóa đầy đủ hơn bất cứ thứ gì trong Returnal. Hệ thống tiến trình vĩnh viễn giải quyết khiếu nại lớn nhất về người tiền nhiệm của nó. Rahul Kohli mang đến một màn trình diễn nâng tầm chất liệu xung quanh anh. Nếu bạn muốn cập nhật những tựa game PS5 hay nhất hiện nay, bạn có thể xem thêm các bài đánh giá và hướng dẫn tại GAMES.GG.

Những khiếm khuyết là có thật nhưng nằm trong tầm kiểm soát. Cốt truyện đôi chỗ chông chênh. Vũ khí cần thêm sự đa dạng. Endgame cần thêm nội dung. Không có vấn đề nào trong số này làm giảm đi giá trị của một gói sản phẩm gần như hoàn hảo. Saros chính là tựa game mà người hâm mộ Returnal đã chờ đợi suốt năm năm qua, và nó đã đáp ứng được kỳ vọng.

Đánh giá Saros

8.5/10

Saros là phần hậu bản hiếm hoi vượt qua được cái bóng của người tiền nhiệm. Housemarque đã tinh chỉnh nền tảng của Returnal, loại bỏ những rào cản khó chịu để tạo nên một trải nghiệm tự tin hơn. Hệ thống chiến đấu, tiến trình và thế giới đều được cải thiện rõ rệt. Diễn xuất của Rahul Kohli trong vai Arjun mang lại chiều sâu cảm xúc mà Returnal còn thiếu. Dù cốt truyện có phần chệch hướng ở giai đoạn cuối và kho vũ khí hơi hạn chế, đây vẫn là một trong những tựa game độc quyền PS5 xuất sắc nhất. Nếu bạn từng bỏ cuộc với Returnal vì độ khó, Saros là lựa chọn xứng đáng để thử lại. Nếu bạn là fan của Returnal, đây chính là trải nghiệm bạn đang chờ đợi.