Tổng quan
The Machines Arena có thể được mô tả tốt nhất là sự kết hợp giữa Diablo và Valorant, được chơi ở góc nhìn thứ ba dưới dạng game bắn súng từ trên xuống. Trò chơi có hai chế độ chính, cho phép người chơi chơi solo hoặc với những người khác thông qua các tùy chọn chơi nhanh và phòng chờ tùy chỉnh. Hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm mở, trò chơi có thể truy cập được cho tất cả mọi người thông qua Epic Games Store.
Mặc dù trò chơi hiện thiếu cốt truyện, nhưng có tiềm năng phát triển một cốt truyện từ các nhân vật có thể chơi được, điều này có thể tăng cường sự gắn kết của người chơi. Đội ngũ phát triển The Machines Arena, Directive Games, có kinh nghiệm trong phát triển game, đã phát hành các tựa game như Ready Player One: Oasis, The Machines AR và Super Kaiju. Chuyên môn này đã được mở rộng thông qua mối quan hệ đối tác mới thành lập của họ với những người tạo ra Axie Infinity, Sky Mavis. Với sự hợp tác này, Directive Games có kế hoạch mang một tựa game hàng đầu mới đến với game Web3 trên mạng Ronin.
Để chơi, người chơi cần tải game thông qua Epic Games Store. Hiện tại, game chỉ có sẵn trên PC, với yêu cầu tối thiểu bao gồm 20GB dung lượng ổ cứng và card đồ họa cấp thấp, bắt đầu từ dòng GeForce 760. Hiện tại không có phần thưởng trên chuỗi (on-chain rewards) hoặc khả năng kết nối ví (wallet connection), nhưng các phần thưởng được lên kế hoạch bao gồm các vật phẩm kỹ thuật số có thể sử dụng trong game.
Lối chơi
Sau khi tải game, người chơi sẽ vào menu chính, hiển thị các chế độ chơi khác nhau, bắt đầu với Chế độ Hướng dẫn (Tutorial Mode). Hướng dẫn này dạy người chơi các điều khiển cơ bản của game và các chế độ họ sẽ gặp trong lối chơi nhiều người chơi (multiplayer gameplay). Menu chính cũng cung cấp khả năng thêm bạn bè vào nhóm, thêm các thành viên đội trước đó làm bạn bè và xem số liệu thống kê hiệu suất của người chơi.
Một trong hai chế độ chơi chính là Death Run, một chế độ chơi đơn (single-player) nơi người chơi tiến qua các phòng, chiến đấu với các NPC có độ khó khác nhau trong một khoảng thời gian giới hạn. Khi người chơi tiến lên, họ sẽ gặp các NPC và trùm (boss fights) ngày càng khó hơn. Tiến trình của người chơi có thể được nhìn thấy ở đầu màn hình, với mỗi phòng hoàn thành được tô màu đỏ. Tại một số điểm trong chế độ này, người chơi có thể vào các phòng để nâng cấp vũ khí, di chuyển, máu và khả năng của mình, cũng như chọn kết thúc lượt chơi hiện tại. Người chơi phải hoàn thành lượt chơi của mình trong một phòng tạm thời để điểm số của họ được tính trên bảng xếp hạng.
Chế độ chơi chính khác là nhiều người chơi (multiplayer), có thể truy cập thông qua các tùy chọn chơi nhanh (quick play) và phòng chờ tùy chỉnh (custom lobby) trong menu chính. Chơi nhanh đưa người chơi vào một trận đấu mới hoặc đang diễn ra với các thành viên đội ngẫu nhiên. Người chơi được chia thành đội đỏ và đội xanh, mỗi đội gồm bốn thành viên. Cả hai đội cạnh tranh để đạt được các mục tiêu dựa trên chế độ chơi, hiện bao gồm ba tùy chọn: Detonation, Skirmish và Pushback.
Trong Detonation, các đội được chia thành Đội Phòng thủ (Team Defender) và Đội Tấn công (Team Assault). Mục tiêu chính của Đội Tấn công là lấy kíp nổ và đặt nó tại một trong hai vị trí kíp nổ. Sau khi đặt, họ phải bảo vệ nó cho đến khi nó phát nổ, trong khi đội phòng thủ cố gắng ngăn chặn điều này cho đến khi hết thời gian.
Skirmish giống như một chế độ deathmatch đồng đội, nơi hai đội chiến đấu để trở thành đội đầu tiên đạt 35 mạng hạ gục. Cả hai đội có giới hạn thời gian năm phút; sau đó, đội có nhiều mạng hạ gục nhất sẽ thắng.
Mục tiêu Pushback yêu cầu cả hai đội cạnh tranh để đẩy một chiếc xe vào căn cứ của đội đối phương. Mỗi căn cứ được biểu thị bằng một hình chữ nhật có màu tương ứng. Trong chế độ này, cũng có một bộ đếm thời gian, khi hết hạn, sẽ kích hoạt thời gian bù giờ (overtime) và khiến mỗi căn cứ từ từ di chuyển vào vùng trung lập ở giữa. Đội đã đẩy chiếc xe xa nhất về phía căn cứ của kẻ thù sẽ thắng ở giai đoạn này.
Trong tùy chọn phòng chờ tùy chỉnh (custom lobbies) trên menu chính, người chơi có thể mời bạn bè và chọn chế độ họ muốn chiến đấu. Hiện tại, chế độ duy nhất có sẵn cho người chơi là Pushback.
Trong cả hai tùy chọn, người chơi có thể chọn từ ba vai trò chính khi chọn Machine của mình để chiến đấu: Tank, Support và Assault. Các Tank hiện có là Riot, Pyro và Daye. Tank có lượng máu cao và khả năng giúp đội tiến gần hơn đến trận chiến bằng cách cung cấp sự bảo vệ. Trong danh mục Support, người chơi có thể chọn từ Devol, Ozymandias và Tesla, tất cả đều là các máy tầm xa với khả năng hồi máu cho đồng minh. Danh mục Assault có các nhân vật gây sát thương tên là Nightcore, Noble và Zulu, tất cả đều có khả năng đặc biệt gây sát thương đáng kể cho đội đối phương.
Đánh giá
The Machines Arena đã ở giai đoạn thử nghiệm mở (open beta) được một thời gian, và mặc dù rất vui khi thấy nó có sẵn trên Epic Games Store và Steam, nhưng có vẻ như trò chơi chưa phát triển nhiều như tôi mong đợi. Cũng rất thú vị khi nó sẽ sớm có mặt trên PS5, với phiên bản di động (mobile launch) đã được triển khai trên Android. Menu game mới trông gọn gàng và bóng bẩy, và việc điều hướng rất dễ dàng, đây chắc chắn là một bước tiến. Ngoài ra còn có thêm tab nâng cấp PvE liên kết với chế độ Death Run, cho phép bạn nâng cấp vũ khí và chỉ số của mình. Đó là một tính năng vững chắc, nhưng đó là một trong số ít các bản cập nhật nổi bật.
Mặc dù vậy, việc thiếu những cải tiến lớn khó có thể bỏ qua. Đồ họa và hoạt ảnh vẫn giữ được chất lượng tốt, nhưng chúng không thay đổi nhiều kể từ bản beta, và không có anh hùng hay chế độ chơi mới nào để tạo sự mới mẻ. Hệ thống tiến trình (progression system) vẫn vắng bóng, điều này sẽ là một điểm cộng để giữ cho mọi thứ thú vị. Ngoài ra, mặc dù tình trạng giật lag ngẫu nhiên không thường xuyên, nhưng nó vẫn gây khó chịu. Việc không thể hủy bỏ khả năng (abilities) trong chiến đấu là một vấn đề khác làm gián đoạn dòng chảy, khiến bạn bị mắc kẹt trong vòng hồi chiêu (cooldown purgatory). Nhìn chung, sự phát triển của trò chơi có vẻ chậm hơn dự kiến, và mặc dù nó vẫn vui, nhưng rõ ràng là nó cần được chăm chút hơn một chút để giữ chân người chơi quay lại.
