Gareth Damian Martin，即《Citizen Sleeper》的开发者，近日公布了其新作：Signet City。这是一款第一人称“真菌朋克”（fungalpunk）RPG，背景设定在一座阴郁的工业城市，其文化与建筑风格灵感源自20世纪80年代的英格兰北部。游戏的卖点是什么？你并非主角，而是寄生在她脑中的那个东西。
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房间里的寄生者
游戏开场，一名女子在海湾岸边醒来，完全不记得自己是如何到达那里的。这是RPG中常见的失忆症设定，但不同的是，你并非在扮演她。你是一个刚刚在她颅内苏醒的真菌寄生体，同样感到困惑，同样不知所措。女子照常生活，对你的存在一无所知。你从内部观察着她，将她的情感解读为现实的第二层维度。
Damian Martin将寄生体的感知描述为一种“心灵感官”，情感在这里表现得如同气味、质感和色彩。当你进入酒吧，宿主可能会对曾经庇护过她的地方产生一股温暖的怀旧感。这种感觉会浮现出你可以探索的记忆，让你了解她是谁，以及是什么在驱动着她。将视角从宿主切换到寄生体时，UI会从黑白反转为白黑，揭示出只有你能察觉的事物。
关键在于：这些情感数据也是你的燃料。宿主的情感越强烈，寄生体能提取并转化为“影响力”的资源就越多，你可以消耗这些资源来执行动作。Damian Martin给出了一个直观的例子：在争吵中激怒宿主，直到她愤怒到足以踢开一扇锁着的门。该系统借鉴了赛博朋克桌面RPG《The Veil》，但最贴切的流行文化类比是《怪兽电力公司》中的能量经济——通过收集儿童的恐惧来为整座城市供电。
宿主、孢子与城市本身
你不会只停留在一个宿主身上。寄生体有一个目标（Damian Martin目前对此守口如瓶），而要到达城市的不同区域，意味着必须散布孢子，并在全新的个体中醒来。每个宿主都有不同的社会地位、人际关系和情感特征。让一个人愤怒的事物可能让另一个人感到冷漠，而学习这些触发点正是游戏的核心循环。
这些宿主所居住的城市直接取材于英国的工业北部。冒烟的工厂烟囱、粗野主义的公寓楼、混凝土下穿通道。城市天际线让人联想到纽卡斯尔、曼彻斯特和格拉斯哥，但这座城市拥有一处其他地方无法比拟的景观：覆盖在海湾上的真菌板“Canker”。一个世纪以来，Canker一直是城市经济的燃料来源，通过藻类燃烧器提炼成强效燃料，同时也让城市居民笼罩在污染之中。最近，科学家们在所谓的“真菌计算”中发现了新的应用，一种名为“signets”的腕表设备可以接入驱动城市机器的真菌网络。
Damian Martin将《Dishonored》视为关键参考点，特别是Arkane沉浸式模拟游戏中的鲸油生物技术，但将其移植到了80年代的工业背景下，而非巴洛克式的奇幻城市。《Disco Elysium》的影响也体现在寄生体的内在视角运作方式上，即在世界表面之下存在一层评论与感官的叠加。
干掉任务发布者
《Signet City》之所以不仅仅是一个巧妙的噱头，是因为它试图解决设计上的难题。Damian Martin直言不讳地表达了对RPG结构的失望，特别是几乎所有游戏最终都会沦为“外来者被当地人指派任务”的套路。即使是广受好评的《Citizen Sleeper》，也未能完全摆脱这一点。
通过将玩家直接投入到角色已经成型的人生中，《Signet City》完全避开了这种模式。在你到来之前，你的宿主就已经有了朋友、家人和内在冲突。你不是通过任务界面认识他们的。你是在他们体内醒来，必须从内而外地去了解他们是谁。
Damian Martin将其与《Mass Effect》进行比较，认为玩家从未真正成为Commander Shepard，而更像是那个在不同方向上推动他的神秘存在。《Signet City》只是将这种关系具象化了。游戏希望玩家思考的问题是：寄生体究竟是掠食者，还是某种更复杂的存在？正如Damian Martin所言：你是共生关系，还是寄生关系？
这对RPG玩家意味着什么
Damian Martin早在2020年《In Other Waters》发布之前，就已经在构思《Signet City》背后的概念了。用他们自己的话来说，花费数年时间打造《Citizen Sleeper》及其扩展内容，正是为了积累足够的经验，从而有能力去尝试这个项目。
最终呈现出的作品看起来是近期公布的RPG中结构最宏大的一款。这并非因为规模或制作水准，而是因为它确实在尝试做一些该类型游戏从未做过的事情。扮演角色体内的操纵力量，而非角色本身，重新定义了每一个RPG决策，让玩家觉得一切都值得关注。
目前尚未确定发售日期。《Signet City》仍处于深度开发中。对于那些希望在此期间保持对剧情驱动型RPG敏锐度的玩家，游戏攻略中心提供了涵盖该类型目前最佳作品的资源，供你在等待期间参考。
