曾於 Blizzard Entertainment 長年擔任 Overwatch 總監的 Jeff Kaplan，近日打破沉默，公開了他在 2021 年選擇離開的原因。在為該公司效力 19 年並主導這款現代最具代表性的遊戲系列之一後，Kaplan 指出，日益沉重的企業要求與無法達成的財務目標，是他決定離職的導火線。
他的離職發生在 Overwatch 2 正式發行前兩年。該續作原定在定義原作的競技 PvP 模式之外，加入豐富的 PvE 模式。在近期接受 Lex Fridman 的訪談中，Kaplan 說明了 Blizzard 的內部重心如何從遊戲開發轉向透過電競賽事與激進的營利手段來榨取收益。
Overwatch 與競技遊戲的興起
Overwatch 於 2016 年推出，首年營收即達到約 10 億美元。Kaplan 表示，開發團隊當時希望持續製作季節性活動與新英雄等上市後內容，但 Blizzard 另有打算。公司全力投入以 Overwatch League 為核心的競技遊戲領域，而這徹底改變了一切。
該聯賽採用加盟模式，以數百萬美元的價格出售隊伍席位。Blizzard 向投資者與隊伍擁有者宣稱，這將能與傳統職業體育聯賽分庭抗禮。Kaplan 表示，這些承諾所帶來的期望，是開發團隊根本無法實現的。
財務壓力與資源轉移
Overwatch League 並未達到預期的營收目標。Blizzard 原本預計該項目能帶來約 1.25 億美元的收入。當目標落空時，原本可用於遊戲更新的資源被轉移至與電競掛鉤的營利項目上。Kaplan 將此描述為創意優先順序被財務需求所淹沒的轉捩點。
他回憶起與 Blizzard 財務高層的一次會議，對方直接向他下達了具體的營收目標，並警告若無法達成，可能會引發大規模裁員。Kaplan 表示那次會議成為壓垮駱駝的最後一根稻草，讓他堅定了離職的決心。
Overwatch 2 的開發挑戰
Kaplan 的團隊當時正在開發下一款 Overwatch，原計畫在保留現有 PvP 內容的同時，透過合作 PvE 內容來擴展遊戲。然而，隨著原作營收趨於平緩，加上 Fortnite 等即時服務型遊戲競爭對手的崛起，企業重心轉向追求經常性收入，而非創意擴展。
這種轉變塑造了 Overwatch 2 的最終版本，該作於 2023 年以免費遊玩模式推出，並圍繞著持續性的即時服務內容構建。Kaplan 指出，對營利與電競的過度強調，導致原定的劇情與 PvE 內容資源被嚴重壓縮。
對 Blizzard 與職涯決策的反思
Kaplan 形容離開 Blizzard 是他職涯中最艱難的時刻之一。在該公司待了近二十年後，他表示直到離開自己親手打造的專案，才意識到自己承受了多大的壓力。他強調，開發者必須認清自身工作的價值，並堅持創意主導權，而非將其拱手讓給只看重財務績效的高層。
他的評論凸顯了創意願景與企業營收目標之間的摩擦，隨著即時服務遊戲與電競導向專案主導開發週期，這種緊張關係在業界已變得日益普遍。
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常見問題 (FAQs)
Jeff Kaplan 為何離開 Blizzard？
Kaplan 的離職是因為在達成財務目標方面面臨巨大壓力，且公司整體重心從遊戲開發轉向透過電競與遊戲內營利來極大化收益。
Overwatch League 在他的離職中扮演了什麼角色？
《Overwatch League》造成了不切實際的財務預期，並從遊戲更新與開發中抽走了資源，這成為他決定離職的主要因素。
Overwatch 2 是否受到這些變動的影響？
是的。該遊戲最初計畫包含豐富的 PvE 內容，但 Overwatch 2 的最終設計優先考慮了經常性收入與即時服務更新，對於 Kaplan 所構想的 PvE 元素則大幅減少了比重。
Jeff Kaplan 是何時離開 Blizzard 的？
Kaplan 於 2021 年離開 Blizzard，即 Overwatch 2 正式發行前兩年。
Kaplan 對於這些變動對開發者的影響有何看法？
他建議開發者應認清自己的價值，並對自己的專案保持影響力，而不是將創意主導權交給那些只專注於財務績效的高層。
