回溯至 2009 年 5 月，某知名遊戲雜誌的第 200 期曾刊登過一篇關於《The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena》的評測，但該文從未在網路上發布。本週，這篇由 Craig Pearson 原創的評測終於從檔案庫中重見天日，而此時此刻重溫這款遊戲顯得格外合適。目前這款遊戲已無法購買全新版本，開發商 Starbreeze 也早已轉型為《Payday》系列的工作室，大多數玩家甚至已經完全遺忘這個系列的存在。
這實在令人惋惜，因為 Pearson 在當年的文章中所描述的，是一款在 2009 年就已實現了許多現代射擊遊戲至今仍難以企及的 FPS 經典。
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為何《Dark Athena》能從眾多授權改編射擊遊戲中脫穎而出
《The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena》實際上是一款「二合一」的遊戲。前半部分是 2004 年以近戰為核心的 FPS 神作《Escape from Butcher Bay》的完整重製版；後半部分則以傭兵船艦 Dark Athena 為舞台，在 Riddick 逃脫後延續了相同的遊戲機制。
重點在於：單憑其近戰系統，就足以讓當時大多數同類作品相形見絀。在每次左鍵攻擊前，透過 WASD 移動方向來觸發四個方位的攻擊，配合右鍵格擋，讓戰鬥充滿了節奏感與時機判斷。在正確的時機發動反擊，敵人便會以極其殘酷的方式斃命：將螺絲起子刺入腋下、將刀刃捅進眼窩。格擋槍械近戰後，Riddick 會施展出評測中委婉地稱為「精湛的腦葉切除術」的處決技。這絕非一款會對玩家手下留情的遊戲。
關鍵在於，Riddick 在遊戲中被塑造成「怪物」而非英雄。你是潛伏在陰影中的獵食者，而 AI 守衛雖然稱不上絕頂聰明，但他們對你的反應卻充滿了真實的恐懼。將他們誘入黑暗，他們便成了你的囊中物；若不慎暴露在光線下，陷入窘境的就會變成你自己。
Scar gun、暗影處決與存檔點災難
《Dark Athena》引入了一些極具巧思的工具。Scar gun 可以發射遠端引爆的黏性炸藥，讓你在面對 Boss 戰前預先埋設五枚炸彈。麻醉槍則能將守衛擊昏，或切斷遙控無人機的連結，使其變回自動化且容易混淆的單位。船艦本身的場景設計巧妙運用了螢光燈條與強烈陰影，讓潛行要素顯得渾然天成，絕非畫蛇添足。
環境設計同樣充滿創意。其中一個以船艦重力核心為舞台的關卡令人印象深刻，玩家若能將敵人擊入核心，便能欣賞到屍體被重力吸入的震撼畫面。這種無需額外成本卻極具張力的環境敘事，每次體驗都令人印象深刻。
然而，大多數玩家感到遺憾的是，遊戲後半部分的品質出現了斷崖式下跌。當《Dark Athena》從潛行近戰遊戲轉變為傳統射擊遊戲時，它開始陷入了劣質遊戲常見的「射擊長廊」套路。特別是 Boss 戰，淪為單純的數字化攻擊模式，缺乏深度與趣味。
存檔點機制是該評測中最尖銳的批評，至今看來依然中肯。遊戲全程沒有快速存檔，系統會自動決定存檔時機。Pearson 就曾多次發現自己被困在一個幾乎沒有血量的存檔點，被迫反覆重試同一段流程。對於一款前半部分如此優秀的遊戲來說，這確實是設計上的重大失誤。
為何這個系列不該被埋沒
評測附帶的編輯註記值得深思。開發這兩款 Riddick 遊戲的 Starbreeze 工作室，如今幾乎與《Payday》劃上等號。由於授權問題，這兩款遊戲目前都無法購買全新版本。雖然 Vin Diesel 曾多次提及拍攝下一部 Riddick 電影的想法，但由一家真正理解該角色精髓的工作室來開發新作？這方面的討論卻從未發生。
從《Escape from Butcher Bay》到《Batman: Arkham Asylum》之間存在著一條明確的傳承脈絡。Rocksteady 在 2009 年推出的這款神作，很大程度上歸功於 Starbreeze 多年前在授權遊戲設計上的創新——包括富有巧思的關卡結構、近戰時機系統，以及環境如何影響玩家的遊玩方式，而不僅僅是作為背景。Arkham 獲得了讚譽，而 Riddick 卻被遺忘了。
與《Alien: Isolation》的比較也值得注意。若能以《Pitch Black》的設定為基礎，結合現代 AI 技術來呈現生物，新一代的 Riddick 遊戲絕對大有可為。考慮到《Isolation》在類似前提下對掠食者 AI 的出色處理，這並非遙不可及的構想。
目前，《The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena》依然是一款只有在擁有舊版或買到二手碟的情況下才能遊玩的遊戲。如果你能找到它，遊戲前三分之二的體驗絕對值得你投入心力。你可以在我們的網站上找到更多回顧報導與最新遊戲評測，若想深入挖掘其他經典 FPS 遺珠，歡迎瀏覽更多攻略，了解這些作品在遊戲歷史中的定位。
