過去兩年，遊戲產業已裁撤數千名員工。工作室在專案進行中被關閉。擁有數十年經驗的開發者正描述一個如同拋硬幣般不確定的就業市場。然而，Xbox 共同創始人、曾任 Microsoft Game Studios 副總裁直至 2004 年的 Ed Fries，於 4 月 8 日接受 The Expansion Pass 節目主持人 Luke Lohr 採訪時表示，那些稱此為衰退的人是錯的。
「這根本不是真的，」Fries 直截了當地告訴 Lohr。
Fries 實際指出的重點
重點是：Fries 並未忽視痛苦。他是在質疑診斷。他的論點基於一個具體數據點，即 PC 遊戲是去年遊戲業務中成長最快的領域，以及一條更長期的趨勢線，顯示該產業十多年來每年約以 5% 的幅度成長。
「我們現在，距離初代 Xbox 發售已 25 年，而遊戲的潛力依然巨大。成長的潛力依然巨大，」他說。
他的論述是歷史性的。Fries 於 1986 年加入 Microsoft 從事 Office 軟體工作，當時距離 1983 年的電子遊戲崩潰事件已有三年，之後的十多年，他見證了這個媒介從瀕臨死亡到主導地位，最終協助推出了 Xbox。從這個角度來看，目前的混亂看起來像是週期，而非崩潰。
「遊戲業務中，興奮與保守之間就像一個來回擺盪的鐘擺，」Fries 解釋道。「我見過這麼多鐘擺的擺盪。像是『哦，你們裁員太多人了，你們取消太多專案了。好吧，現在你們又啟動太多專案了。』為什麼我們不能走中間路線呢？但似乎就是行不通。」
資訊
Fries 領導 Microsoft 的遊戲部門約從 2000 年到 2004 年離職，期間他負責初代 Xbox 的推出以及 Microsoft Game Studios 的成立。
全球市場論點
Fries 也以地理位置作為產業持續擴張的證據。Xbox 推出時，印度和中國的市場發展階段相似。如今，一些全球最大的發行商是中國工作室，而 Fries 認為印度和中東將是下一波浪潮。
他特別提到沙烏地阿拉伯的公共投資基金正尋求收購 EA 的控股權，這將使該基金擁有 EA Sports FC 和即將推出的 Battlefield 遊戲背後公司的約 93.4% 股份。Fries 認為，這種資本進入該領域的舉動，表明全球對遊戲長期價值的信心依然強勁。
「對我來說，這就像是遊戲的宿命，要佔領市場，」他說。
更難反駁的論點
大多數玩家在這種討論中忽略的是，產業級指標與遊戲開發者實際經歷之間的差距。每年 5% 的成長數據是真實的。Microsoft 本身的大規模裁員也是真實的，該公司今年稍早裁員約 9,000 人，其中不到一半直接隸屬於 Xbox。PlayStation 和其他地方的工作室關閉、被放棄的專案，以及開發者描述的招聘市場的根本性變化，也都是真實的。
Brenda Romero，她的丈夫 John Romero 是 id Software 的聯合創始人，也是 Doom 的設計師，她最近表示，她經歷了 1983 年的崩潰，而目前的情況「絕對更像崩潰」。這並非邊緣觀點。這是開發者社群中很大一部分人共享的看法。
Fries 是一位從高層角度駕馭產業的執行者。他對總體市場數據的解讀很可能是準確的。但他對 2026 年中階開發者感受的解讀則是完全不同的問題。
關鍵在於，這兩件事可以同時成立。產業總收入可以持續增長，而遊戲開發者的工作條件卻可能顯著惡化。市場規模和員工穩定性不是同一指標，將它們混淆是樂觀情緒開始顯得單薄的地方。
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