沙烏地阿拉伯的國家發展基金 (NDF) 與社會發展銀行 (SDB) 宣布達成一項 1.2 億美元的協議，將設立兩個創投基金，並由 Merak Capital 和 IMPACT 46 負責管理。
這項計畫是遊戲與電競融資計畫的一部分，旨在與沙烏地電競總會合作，支持在地遊戲與電競企業的發展。此舉也與《國家遊戲與電競策略》及《數位內容計畫》(Ignite) 所概述的更廣泛目標一致，旨在於 2030 年前將沙烏地阿拉伯定位為全球遊戲中心。
NDF 的總裁 Dr. Stephen Grove 表示：「遊戲與電競產業在全球已呈現指數級成長，創造了可觀的營收與就業機會。考量到沙烏地阿拉伯年輕的人口結構和其他具吸引力的投資要素，NDF 與我們的合作夥伴正將此產業的創新融資解決方案列為優先事項。我們的目標是確保其財務永續性，並為王國的經濟多元化與創造就業機會的努力做出貢獻。」
1.2 億美元基金
這項宣布是在利雅德舉行的 LEAP 2024 科技會議上發布的。負責管理這兩個基金的 Merak Capital 和 IMPACT 46，將透過股權投資為遊戲與電競公司提供發展融資，以加速成長、促進在地內容開發，並擴大產業的經濟與社會影響力，以達成國家遊戲與電競策略及數位內容計畫 (Ignite) 的目標。
Merak Capital 將負責管理第一個投資基金，該基金規模為 3 億沙烏地里亞爾（8,000 萬美元）。該基金將專注於建立一個由創投投資支持的遊戲加速器，以促進成長並培養遊戲產業的在地人才。
第二個基金由 IMPACT 46 管理，總價值為 1.5 億沙烏地里亞爾（4,000 萬美元），旨在刺激私人部門對在地遊戲與電競產業的投資。此外，該基金也尋求吸引國際公司與工作室，以在王國建立更實質的據點，進一步豐富該產業的生態系統。
SDB 的執行長 Eng. Sultan Al-Humaidi 強調 SDB 對於支持遊戲與電競產業的承諾，並認識到其在王國內的成長潛力：「我們的目標是培養產業自給自足，將王國定位為全球中心。我們提供必要的支持以確保這項事業成功，推動沙烏地數位經濟向前發展，作為王國數位轉型目標的關鍵組成部分，並與《沙烏地願景 2030》保持一致。」
這項消息是 NDF 為發展有前景的沙烏地產業並提升其對國家經濟貢獻的努力之一。此目標可透過賦權與財務發展支持來實現，以建立一個吸引在地人才、提供有前景的體驗，並針對頂級遊戲製作與開發專案的環境。
沙烏地阿拉伯的遊戲與電競
NDF 成立於 2017 年，在王儲兼首相穆罕默德·本·沙爾曼·阿勒沙烏地王子的領導下，旨在推動王國的經濟轉型與永續發展。NDF 負責監督 12 個發展基金與銀行，致力於提升績效、促進協調，並擴大經濟與社會影響力，專注於支持《沙烏地願景 2030》目標的有前景投資領域。
這兩個新基金證實了沙烏地阿拉伯政府將遊戲視為重要的發展戰略產業之一。我們已經聽聞了沙烏地阿拉伯公共投資基金 (PIF) 的許多活動，該基金突然成為全球市場的關鍵投資者之一。自 2020 年以來，PIF 及其子公司 Savvy Games Group 和 Scopely 在 19 筆交易中已投入超過 170 億美元。
儘管大多數交易都與多元化投資組合和獲取市場知識有關，但 PIF 的活動已經嚴重改變了電競格局。收購 ESL 和 FACEIT，加上對市場的大量投資，使得沙烏地阿拉伯成為某些項目，特別是 Dota 2 的電競之都 — 2023 年利雅德大師賽是首次有非 The International 的賽事擁有年度最大獎金池（1,500 萬美元對比 The International 2023 約 330 萬美元）。
2023 年 10 月，沙烏地阿拉伯王儲兼首相穆罕默德·本·沙爾曼·阿勒沙烏地宣布了由該國政府舉辦的電競世界盃。未來將如何影響市場仍有待觀察。畢竟，電競採用一種難以執行的商業模式，即使是政府基金也可能不足夠。
從融資角度來看，沙烏地阿拉伯傳統上與遊戲產業的大型併購交易相關。然而，早期階段的遊戲專門投資公司和全球風險投資公司在该地區的參與度有限。新基金的設立有潛力促進沙烏地阿拉伯及 MENA 地區的早期階段活動。這可能會增加在地遊戲公司的機會，而在地投資者在提供額外支持方面將扮演關鍵角色。
