一位收藏家最近花費 60,000 美元購得了一款可能是現存最稀有的 NES 卡匣，隨後將其上的所有內容免費釋出供大眾研究。這種故事在復古遊戲收藏界幾乎是聞所未聞。
該卡匣是《Punch-Out》的早期開發版本，在據稱經過一位前Nintendo of America 員工的車庫拍賣後，透過 Heritage Auctions 拍賣。匿名買家為此支付了超過 60,000 美元，但他並沒有將其鎖起來，而是允許將 ROM 轉存並公開發布，供研究人員和歷史學家檢視。
這個原型究竟包含什麼
情況是這樣的：大多數 NES 的預製卡匣與最終零售版本差異甚微。可能只是一些小調整，或是佔位符素材。但這個卡匣卻不同。
這個版本完全早於Mike Tyson's 的授權協議，這意味著它代表了遊戲在拳擊手姓名和肖像尚未被加入之前的開發階段快照。啟動後，你會發現遊戲中只有四名最終版本中的選手出現。其他選手則隱藏在程式碼中，但無法透過正常遊玩來接觸。此外，還有一個隱藏的除錯選單，讓開發者可以循環播放角色動畫，這種內部工具幾乎從未在收藏市場上出現過。
Video Game History Foundation 的創始人Frank Cifaldi 在一段詳細的影片中剖析了該卡匣的內容，並毫不諱言其重要性。Cifaldi 表示：「像這樣早期一窺 NES 開發的機會不僅罕見，而且這還是一款著名的第一方任天堂遊戲，這簡直是聞所未聞。我處理和研究 NES 原型卡匣已經超過 25 年了，從未見過這樣的事物，無論是實體還是數位形式。」
這並非誇大其詞。Cifaldi 和Video Game History Foundation 花費了數年時間記錄和保存這類資料，他的反應表明了這次發現的非同尋常。
原型拍賣始終伴隨著的緊張氣氛
每當有珍貴的遊戲歷史文物出現在拍賣會上，保存界都會為最壞的情況做好準備。收藏市場與遊戲歷史的關係複雜：那些願意花費數萬美元擁有遊戲歷史一部分的人，往往是最不願意分享它的人。
從收藏家的角度來看，這種邏輯並非完全不合理。如果 ROM 在網路上免費提供，實體卡匣的神秘感就會減弱。但這種邏輯將個人投資置於歷史存取之上，並導致許多珍貴的開發版本永遠無法接觸。
這位匿名買家做出了相反的決定。在贏得拍賣後，他授權將 ROM 發布到The Cutting Room Floor，一個記錄遊戲預發布和原型版本的維基百科。現在，任何人都可以公開存取這些數據進行研究。
危險
實體卡匣仍由其匿名所有者保管。此次發布的是 ROM 數據的數位轉存，讓研究人員無需接觸原始硬體即可研究程式碼。
為何一場車庫拍賣幾乎讓它永遠被埋沒
這裡的背景故事幾乎和原型本身一樣引人注目。據稱，該卡匣透過一位前Nintendo of America 員工流出，他將其在車庫拍賣會上出售，這意味著它在最終出現在 Heritage Auctions 之前，曾在私人手中度過了一段未知的時間。對於關心遊戲歷史的任何人來說，有多少其他原型卡匣走上了類似的道路卻再也沒有出現，這是一個令人不安的問題。
Cifaldi 直言不諱地說：「我絞盡腦汁也想不出這個時代還有哪個備受喜愛的遊戲，能有如此早期的開發階段快照得以倖存。」
任天堂對自身歷史的嚴格管控，使得這一點更加引人注目。該公司很少公開討論其開發過程，而任天堂本身發布類似內容的可能性幾乎為零。這使得像這樣的時刻——一個私人收藏家挺身而出並做出了正確的決定——成為保存早期任天堂開發歷史的唯一現實途徑。
對於任何想更廣泛地關注遊戲保存發展的人來說，請瀏覽最新的遊戲新聞，以了解類似的故事。保存界正在進行真正重要的工作，而這樣的時刻證明了即使 odds stacked against them，他們仍然能夠獲勝。
Video Game History Foundation 反覆強調，早期時代絕大多數遊戲都已經永遠遺失了。一個價值 60,000 美元的原型，本可能消失在私人收藏中，卻反而成為了公開的研究資源，這正是保存主義者所爭取的結果。隨著這個故事的發展，請查看更多關於遊戲歷史和文化的報導與評論。請務必查看更多內容：
