有人在愛丁堡的跳蚤市場閒逛時，僅花了約 $6 就買到了超過 120GB 未公開的 Grand Theft Auto IV 歷史資料。這並非誇飾，而是真實發生的事件。
GTA Forums 的用戶 janmatant 在週末的跳蚤市場中入手了一台 Xbox 360 開發機，這種隨興的二手市集通常只會出現舊廚房家電或佈滿灰塵的平裝書。機身上的一張貼紙證實它來自 Rockstar North，這間位於愛丁堡的工作室正是從零開始打造 Grand Theft Auto IV 的開發團隊。目前該開發機的內容已完整上傳至 Internet Archive，GTA 社群自此之後便不斷對其進行深度挖掘。
硬碟中 18 年來的秘密面貌
該設備中存有疑似 2007 年的 GTA IV Beta 版本，時間點比遊戲 2008 年 4 月的正式發售早了約一年。這個時間差至關重要。在該階段的預發布版本中，往往包含許多未能在最終成品中保留的內容，而這次也不例外。GTA Forums 的研究人員已經挖掘出被刪減的武器，包括早期的 AK-47 變體和消音手槍、未使用的載具，以及與正式版形式不同甚至完全被刪除的過場動畫 Beta 版本。
重點在於：GTA Forums 上專門討論 GTA IV Beta 內容的討論串已經存在超過十年。由於社群基本上已經記錄了所有公開可見的資訊，該討論串的活躍度一度陷入停滯。然而，這台開發機的出現，讓超過 100GB 的新素材在一夜之間湧入該討論串，討論熱度隨即飆升。
無人知曉的殭屍模式
目前討論度最高的是發現了指向未完成「殭屍模式」的素材。研究人員已識別出與該模式相關的特定拾取物，以及與之連結的殘缺警察屍體和沾滿血跡的醫院擔架。雖然這些素材並不完整，但其連貫性足以證明這是一個真實存在、儘管處於早期階段的開發概念。
一位曾參與 GTA IV 開發的前 Rockstar Games 開發者在新聞曝光後於社群媒體上回應。他表示對殭屍模式記憶模糊，並將其描述為藝術家與其他開發人員進行的「實驗」，且「並未深入開發」。他也提到，Rockstar 的藝術家們「總是試圖將殭屍放入」工作室的遊戲中，這究竟是創意野心的正面象徵，還是令人擔憂的跡象，則取決於玩家個人的觀點。
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完整的開發機內容已上傳至 Internet Archive，供研究人員與 Mod 製作者使用。截至本文發布時，Rockstar Games 尚未發表官方聲明。
Mod 製作者正著手還原內容
在這種情況下，大多數玩家忽略的是 Mod 社群將原始數據轉化為可玩內容的速度有多快。在上傳後的幾天內，Mod 製作者就已經將被刪減的武器整合進可運行的 GTA IV PC 版本中。Beta 版的過場動畫也正在重建。發現的速度極快，且隨著越來越多人從封存檔中提取數據，進度正不斷加速。
GTA Forums 上那個記錄了多年來所有可用資訊的 Beta 內容討論串，現在讀起來就像即時新聞快訊。每隔幾個小時，就會有人從該版本中挖掘出新發現。
對於任何關注 GTA IV 開發史，或是單純想了解一款大型開放世界遊戲在上市前如何演變的玩家來說，這是該遊戲歷史上出現過最重要的原始素材。而這一切竟源自於工作室附近週末市集的一筆 $6 交易，這種細節簡直像是紀錄片中才會出現的情節。
請持續關注 GTA Forums 的 Beta 挖掘討論串以獲取最新發現，並留意最新的遊戲新聞與報導，看社群如何繼續揭開隱藏在這個版本中的秘密。務必查看更多內容：
