نظرة عامة
وصلت لعبة Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back في نوفمبر 1997 كإصدار تالٍ من Naughty Dog للعبتهم الناجحة على منصة PlayStation، وقد جاءت كخطوة واضحة للأمام من كل النواحي تقريباً. تظل حلقة اللعب الأساسية مألوفة: الركض، والدوران، والقفز، وتحطيم الصناديق عبر مراحل خطية بينما تطارد الكريستالات في نهاية كل مستوى. ما تغير هو النطاق ودقة التنفيذ.
تضع القصة حبكة ذكية؛ حيث يتعثر Dr. Neo Cortex، بعد هزيمته ووقوعه تحت الأرض، في مخبأ من الكريستالات المتوهجة ويقنع نفسه بأنها تمتلك القوة لتشغيل محطته Cortex Vortex، وهي محطة فضائية مصممة لغسل أدمغة الكوكب بأكمله. وبدون وجود أتباع له، يخدع Crash ليجمع 25 كريستالة عبر خمس غرف Warp Rooms، حيث تعمل كل منها كمركز يربط خمس مراحل. تضيف Coco شقيقة Crash وDr. N. Gin الشرير عمقاً للقصة، رغم أن أسلوب اللعب هو عامل الجذب الحقيقي.
يمنح هيكل Warp Room اللعبة شعوراً منظماً بالتقدم. تحتوي كل غرفة على خمسة مستويات، وإتمام المستوى يعني الحصول على الكريستالة والوصول إلى المخرج. الأمر بسيط نظرياً، لكنه متطلب في الواقع.
أسلوب اللعب والميكانيكيات
تتوسع حركات Crash بشكل ملحوظ عن الجزء الأول. تفتح هجمات الـ body slam والـ slide طرقاً جديدة للتعامل مع الأعداء وتحطيم الصناديق، وتسمح حركة الزحف لـ Crash بالمرور عبر الفجوات الضيقة التي كانت ستوقفه تماماً في السابق. تبدو هذه الإضافات مدروسة وليست مجرد حشو.
الميكانيكيات الرئيسية في Cortex Strikes Back:
- جمع الكريستالات كهدف أساسي
- تحطيم الصناديق للحصول على عناصر إضافية وجواهر مخفية
- هجمات الـ body slam والـ slide للقتال والاستكشاف
- غرف Warp Room التي تربط خمسة عوالم ذات طابع خاص
- مسارات الجواهر المخفية التي تكافئ الاستكشاف الدقيق
تنوع المستويات يبقي وتيرة اللعب حماسية. يمتطي Crash الدببة القطبية ويستخدم الـ jet packs، ويسبح عبر مراحل تحت الماء، ويتفادى المخاطر في تسلسلات مطاردة عالية السرعة. تقدم كل مرحلة من المراحل الـ 25 شيئاً جديداً دون أن تصبح مملة، وهو أمر يصعب تحقيقه أكثر مما يبدو.
العالم والإعداد
تحمل غرف الـ Warp Rooms الخمس طابعاً بصرياً مميزاً، تتنقل بين الغابات، وحقول الثلج، وكهوف تحت الماء، والمنشآت الصناعية، والبيئات الفضائية. دفعت Naughty Dog بقدرات جهاز PlayStation إلى أقصى حد هنا، ولا تزال المراحل تبدو معبرة بشكل مذهل لعصرها.
يوفر إطار عمل Cortex للسياق السردي للمستويات دون مقاطعة الحركة. التوتر بين تلاعب Cortex وتلميحات N. Brio (مساعد Cortex السابق) بأن هناك شيئاً غير صحيح يضيف طبقة من الغموض التي تظهر نتائجها في نهاية اللعبة، والتي تقدم نتيجتين مختلفتين بناءً على ما إذا كنت تجمع الكريستالات وحدها أو تعثر على الجواهر المخفية أيضاً.
التأثير والإرث
تعتبر Cortex Strikes Back على نطاق واسع ذروة ثلاثية Crash Bandicoot الأصلية. التوازن بين سهولة الوصول والعمق جعلها نجاحاً تجارياً ومفضلة لدى النقاد على PlayStation، ولا تزال واحدة من أكثر الأمثلة استشهاداً بتصميم ألعاب الـ 3D platformer المتقن من أواخر التسعينيات. جلبت مجموعة N. Sane Trilogy لعام 2017 اللعبة إلى المنصات الحديثة، مما عرف اللعبة بجيل جديد من اللاعبين على PlayStation وWindows وAndroid.
بالنسبة لأي شخص يتتبع تاريخ ألعاب الـ 3D platformer، تعد Cortex Strikes Back خطاً مباشراً من الأيام التجريبية الأولى للنوع إلى الميكانيكيات المصقولة التي حددت عصر PS1. هيكل صيد الكريستالات، وحركات الشخصية الموسعة، وتصميم النهايات المزدوجة، كلها تشير إلى استوديو كان يدرك تماماً ما يبنيه.