ثماني سنوات. عملية بيع استوديو واحدة. صفر إصدارات جديدة. هذا هو العنوان الرئيسي لفترة عمل Undead Labs تحت مظلة Xbox Game Studios، وهو عنوان لا يبدو إيجابياً. ولكن إذا تجاوزنا المظاهر، سنجد قصة أكثر إثارة للاهتمام، قصة فريق صغير بنى بهدوء بنية تحتية لا تزال استوديوهات Xbox الأخرى تعتمد عليها حتى اليوم.
ثماني سنوات، جزء ثانٍ واحد، والكثير من الاضطرابات
استحوذت Xbox على Undead Labs في عام 2018، بعد أسابيع فقط من إطلاق State of Decay 2. ما تلا ذلك كان دورة تطوير طويلة وصعبة للعبة State of Decay 3: تم الكشف عن اللعبة للجمهور قبل أن تكون جاهزة، وتوقف التطوير خلال مرحلة ما قبل الإنتاج، واضطر الفريق إلى التعامل مع عملية نقل كاملة للمحرك إلى Unreal Engine 5. ظهر نافذة إصدار في عام 2027 أخيراً بعد بدء اختبارات ألفا العامة في وقت سابق من هذا الربيع.
في غضون ذلك، كانت State of Decay 2 تحقق أكثر مما أعطاها الناس حقها فيه. تراكم في اللعبة بهدوء أكثر من 10 مليون لاعب طوال فترة حياتها بحلول ذكراها السنوية الرابعة، مع دعم Undead Labs لها من خلال توسعة، وتحديثات ميزات متعددة، وسنوات من التحسينات بعد الإطلاق. حقيقة أنها لم تنتقل أبداً إلى PS5 خلال الموجة الأولى من كسر حصرية منصات Xbox لا تزال تُعتبر فرصة ضائعة.
لم يكن أي من ذلك كافياً لعصر Xbox الحالي. تم بيع الاستوديو كجزء من إعادة هيكلة داخلية أوسع، لينضم إلى قائمة متزايدة من الفرق التي لم تنجُ من إعادة هيكلة Microsoft.
خدعة الحفظ السحابي التي استعارتها Obsidian
إليك الأمر الذي فات معظم اللاعبين خلال كل هذا: لم تكن Undead Labs تكتفي بصيانة State of Decay 2 فقط. فقد طور الفريق نظاماً يخزن بيانات حالة العالم كملف حفظ سحابي قابل للمشاركة، مما يسمح للاعبين متعددين بالدخول إلى نفس العالم المستمر بشكل مستقل، دون الحاجة إلى أن يكون المضيف الأصلي للمجتمع متصلاً بالإنترنت.
إنها قطعة هندسية ذكية. لا توجد بنية تحتية لخوادم مخصصة. لا توجد تكاليف استضافة مستمرة. مجرد حفظ سحابي مشترك يعمل مثل مساحة خادم شبه مخصص.
لاحظت Obsidian Entertainment ذلك. أثناء العمل مع فريق صغير وميزانية محدودة على لعبة Grounded، احتاج الاستوديو إلى طريقة لتقديم استمرارية تعاونية مناسبة دون تكاليف الخوادم المخصصة الكاملة. لذا تواصلت مع Undead Labs، وبنت على ذلك النظام الموجود، وأطلقته.
وصف Marcus Morgan، نائب رئيس العمليات في Obsidian، التعاون بشكل مباشر: "إنه أشبه بمساحة خادم شبه مخصص. إنه فعلياً مجرد حفظ سحابي مشترك، لكنك لا تحتاج إلى أي من البنية التحتية للخوادم المخصصة، أو التكلفة المرتبطة بها. لقد نبع ذلك من تعاون بيننا وبين Undead Labs. يجب أن أقدم تحية كبيرة لهذا الفريق. لقد بنوا هذه التقنية في البداية، ثم بنينا نحن عليها."
ما قدمته Grounded في المقابل، وما ترثه State of Decay 3
لم يكن التعاون في اتجاه واحد. بعد أن قامت Obsidian بتوسيع النظام من أجل Grounded، تلقت Undead Labs نسخة محدثة في المقابل. والنتيجة هي بنية "عالم مشترك" أكثر قدرة، وهي التي بُنيت حولها State of Decay 3، والتي تدعم مجتمعات لاعبين أكبر بكثير وتزيل قيود الربط التعاوني التي أحبطت اللاعبين في State of Decay 2.
هذا هو بالضبط نوع تبادل المعرفة بين الاستوديوهات الذي كانت Xbox Game Studios ضعيفة تاريخياً في توصيله للجمهور. تعمل The Coalition كمركز تميز لمحرك Unreal Engine 5. وقد استخدمت فرق XGS الأخرى استوديو التقاط الحركة الخاص بـ Ninja Theory. ساهمت Rare بخبرة الشبكات في مشروع Kiln الخاص بـ Double Fine. عملت Blizzard مع Playground Games على المشاهد السينمائية للعبة Fable. يعمل محرر الحوارات الخاص بـ Obsidian داخل العديد من ألعاب RPG قيد التطوير عبر المجموعة. لا يحظى أي من هذا باهتمام كبير، لكنه يمثل قيمة حقيقية تنتقل بين الفرق.
كيف يبدو الإرث في الواقع
بيع الاستوديو لا يمحو ما بنته Undead Labs. تقنية العالم المشترك التي طورتها أصبحت الآن مدمجة في Brookhollow Park المتوسع في Grounded 2، وهي تشكل العمود الفقري لطموحات تعدد اللاعبين في State of Decay 3. هذه مساهمة ملموسة، حتى لو لم تظهر أبداً في قائمة الإصدارات.
النقطة الأساسية هنا هي أن قيمة الاستوديو داخل مجموعة كبيرة تابعة لطرف أول نادراً ما تتطابق بدقة مع مخرجات الألعاب. أمضت Undead Labs ثماني سنوات دون إصدار جديد، لكنها شحنت بنية تحتية تعاونية عاملة بنى فوقها استوديو أكبر وأكثر شهرة لعبة حية. هذا ليس لا شيء. إنه فقط ليس النوع الذي ينجو من إعلان إعادة الهيكلة.
بالنسبة للاعبين الذين لا يزالون مهتمين بالسلسلة، فإن State of Decay 3 قادمة. سترغب في مراقبة كيفية عمل نظام العالم المشترك في الممارسة العملية، لأنه الشيء الأكثر طموحاً من الناحية التقنية الذي حاولت السلسلة القيام به. تحقق من أدلة State of Decay 3 لكل ما تم تأكيده حتى الآن، أو تصفح مركز أدلة الألعاب الكامل للمزيد حول نوع البقاء في عام 2027.
