لقد كان محرك Build Engine القوة الدافعة وراء بعض أهم ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول (FPS) التي تم صنعها على الإطلاق، مثل Duke Nukem 3D وBlood وShadow Warrior وPowerSlave. ولكن قبل إطلاق أي من هذه الألعاب، كانت هناك لعبة Witchaven، وهي لعبة استكشاف زنزانات (dungeon crawler) تعتمد بشكل كبير على القتال القريب، ومن تطوير Capstone Software، والتي تحتل مكانة خاصة ومهمة بهدوء في تاريخ الألعاب. والآن، أصبحت هذه اللعبة على وشك الاختفاء من المتاجر الرقمية.
ظهور Witchaven الأول بمحرك Build Engine
أعلن الناشر المتخصص في إعادة إحياء الألعاب القديمة SNEG أن كلاً من لعبة Witchaven وجزئها الثاني Witchaven 2: Blood Vengeance ستتم إزالتهما من متجري Steam وGOG في 15 يونيو. لم يتم تقديم أي توضيح لسبب هذه الإزالة، كما لم يذكر SNEG ما إذا كان السبب هو انتهاء صلاحية ترخيص، أو وجود نسخ محسنة (remasters) قيد التطوير، أو ما إذا كانت هذه الألعاب ستختفي نهائياً.
استخدم الرمز TRYHARD33 عند الدفع للاستفادة من العرض قبل انتهاء صلاحيته.
احصل على خصم 33% على اشتراك GAMES+
ما الذي جعل Witchaven مهمة في المقام الأول؟
عندما صدرت Witchaven في سبتمبر 1995، أصبحت أول لعبة تستخدم قانونياً محرك Ken Silverman's Build Engine. وهي التقنية التي حددت لاحقاً حقبة كاملة من ألعاب التصويب على الحاسب الشخصي، وقد سبقت Witchaven الجميع في ذلك، متفوقة على Duke Nukem 3D بعدة أشهر.
السياق هنا مهم؛ حيث استخدم استوديو تايواني يدعى Accend محرك Build Engine دون تصريح في عام 1994 في لعبة Rock 'n' Shaolin: Legend of the Seven Paladins 3D، وذلك بعد الحصول على نسخة أولية أثناء مفاوضات ترخيص مع 3D Realms التي انهارت في النهاية. كانت Witchaven أول لعبة تستخدم المحرك بشكل صحيح وضمن اتفاقية قانونية. كما كان الإصدار الثاني لمحرك Build Engine من تطوير Capstone أيضاً، وهي لعبة William Shatner's TekWar.
تعد Witchaven في جوهرها لعبة قتال من منظور الشخص الأول، وهي مقتبسة بشكل حر من مجموعة خرائط زنزانات Dungeons and Dragons التي أصدرتها Wyrm Works. تلعب دور فارس يشق طريقه عبر بركان مليء بالغوبلن والساحرات وأعداء متنوعين، معتمداً بشكل أساسي على أسلحة القتال القريب مثل الصولجانات وفؤوس المعارك التي تتآكل وتتحطم بمرور الوقت. هناك قوس وعدد قليل من التعاويذ، لكن التركيز ينصب على القتال القريب، وهو أمر كان من الصعب تقييمه في ألعاب منظور الشخص الأول في تلك الحقبة.
أشارت الانتقادات المعاصرة للعبة Witchaven 2 في عام 1996 إلى أن الشخصية كانت "تنزلق حتى تتوقف، مثل سيارة بمكابح سيئة"، وأن مشاكل التحكم جعلت الحركة الدقيقة معركة مستمرة. ومع ذلك، وجدت المراجعة نفسها لحظات تستحق الثناء، مثل الأعداء الذين يتفاعلون عند مباغتتهم، أو الاقتتال فيما بينهم قبل ملاحظة اللاعب، أو ظهورهم بمظهر متفاجئ حقاً عندما يُفتح باب عليهم وهم غير مسلحين. كان الحكم النهائي هو 58% مع عبارة "الخنزير في فستان يظل خنزيراً"، وهو ما يخبرك بكل شيء بصدق.
نافذة الإزالة والتكلفة الحالية
تتوفر كلتا اللعبتين حالياً بتخفيضات قبل موعد الإزالة في 15 يونيو. على متجر Steam، تتوفر حزمة Witchaven I and II بخصم قدره 89%. أما على متجر GOG، فتتوفر نفس الحزمة بخصم 90%، وهو ما يجعلها أرخص قليلاً من حيث القيمة المطلقة لأن السعر الأساسي على GOG أقل في البداية.
لم يعلق SNEG على ما سيحدث بعد 15 يونيو. احتمال وجود نسخ محسنة (remasters) وارد، نظراً لأن الناشرين غالباً ما يزيلون النسخ الأصلية قبل طرح إصدارات محدثة، لكن هذا غير مؤكد. غياب أي توضيح هو القصة الكاملة في الوقت الحالي.
لماذا يستحق هذا الأمر الاهتمام بعيداً عن الحنين إلى الماضي؟
ألعاب Witchaven ليست كلاسيكيات محبوبة؛ فقد صدرت مع مشاكل حقيقية ولم تكن أبداً في نفس مستوى عناوين Build Engine التي تلتها. لكنها تمثل جزءاً موثقاً من كيفية انطلاق تلك التقنية، وبمجرد اختفائها من المتاجر، يصبح الوصول إليها أكثر صعوبة لأي شخص يرغب في تتبع ذلك التاريخ.
يمتد نسب محرك Build Engine مباشرة من Witchaven إلى Duke Nukem 3D وما بعدها، وقد تأثرت ألعاب المغامرات وعناوين الأكشن في حقبة منتصف التسعينيات على الحاسب الشخصي بشكل كبير بما تعلمه المطورون من دفع حدود تلك التقنية. إن فقدان حتى العناوين الأقل جودة من تلك الفترة يجعل السجل التاريخي أكثر ضعفاً.
بالنسبة لمحبي Bubsy 4D وغيرها من العناوين الغريبة من نفس الحقبة التجريبية لتطوير الألعاب ثلاثية الأبعاد، فإن وضع Witchaven هو تذكير بمدى سرعة تلاشي الألعاب المتخصصة من التسعينيات. ألقِ نظرة على أدلة Bubsy 4D إذا كنت ترغب في إعادة زيارة غرائب أخرى من تلك الفترة بينما لا تزال متاحة.
15 يونيو هو التاريخ الذي يجب مراقبته. بعد ذلك، ستنضم Witchaven إلى القائمة المتزايدة من الألعاب التي توجد في كتب التاريخ ولكن ليس في أي متجر يمكنك الوصول إليه بسهولة.
