الألعاب الفاخرة باتت حكراً على الأثرياء أكثر من أي وقت مضى

تخيّل لاعبَين اثنين. الأول أنفق للتو $70 على إصدار جديد، ويلعب على حاسوب شخصي عالي المواصفات، ويشتري الـ season pass دون تردد. أما الثاني فيقضي ساعاتٍ طويلة في Fortnite على حاسوب محمول قديم متوارَث، وينفق بضعة دولارات هنا وهناك على V-Bucks لأن ذلك كل ما يتيحه ميزانيته. ووفقاً للمحلل Matt Piscatella، فإن هذه الهوة تتسع لا تضيق.

الانقسام على شكل حرف K يضرب قطاع الألعاب بقوة

صرّح Piscatella في حديثه مع مجلة Edge بصراحة تامة: "تتجه حصة أكبر من السوق نحو الفئات الأكثر ثراءً وذوي الدخل المرتفع، في حين تعاني شرائح الدخل المنخفض معاناةً حقيقية. إذ يعتمد قطاع الألعاب الفاخرة بشكل متزايد على المستهلك الميسور."

والحقيقة أن هذه ليست مشكلة الألعاب وحدها. يستخدم الاقتصاديون مصطلح "الاقتصاد على شكل حرف K" لوصف ما يحدث في أعقاب الصدمات الكبرى كجائحة Covid-19. فالفئات المرتاحة أصلاً تتعافى وتمضي قُدُماً، وأحياناً بأفضل مما كانت عليه. أما الجميع فيبقى في مكانه أو يتراجع إلى الخلف. ويتضح أن قطاع الألعاب يسير على المنحنى ذاته.

باتت الألعاب الرئيسية تُطلَق بشكل اعتيادي بسعر $70 أو أعلى. وارتفعت تكاليف الأجهزة. إذ يمكن أن تتجاوز تكلفة إعداد حاسوب شخصي متوسط قادر على تشغيل الألعاب الحديثة بإعدادات مقبولة بسهولةً المئات أو الآلاف من الدولارات. وبالنسبة لشريحة واسعة من قاعدة اللاعبين المحتملين، فإن هذه الحسابات لا تستقيم ببساطة.

إلى أين يتجه اللاعبون أصحاب الميزانيات المحدودة فعلاً

النتيجة، وفقاً لـ Piscatella، هي أن الصناعة "تتخلى في الأساس عن شريحة كاملة من السوق لصالح Fortnite وMinecraft وRoblox والمحتوى على الهاتف المحمول." غير أن هذه ليست خيارات هزيلة بأي حال. إذ يضم Fortnite وحده مئات الملايين من الحسابات المسجّلة. وسجّل Roblox نحو 10.25 مليار ساعة لعب شهرية في عام 2025 وفقاً لبيانات محللين منفصلة، وهو رقم يتجاوز Steam وPlayStation وFortnite مجتمعةً.

يسد نموذج اللعب المجاني (free-to-play) فجوةً حقيقية. لكن ثمة مأخذ يعرفه جيداً كل من قضى وقتاً في متجر عناصر Fortnite: نادراً ما يعني اللعب المجاني الاستمتاع الكامل بالمجان. فالـ microtransactions في كل مكان، وكثيراً ما ينتهي الأمر باللاعبين الذين لا يستطيعون تحمّل تكاليف البدائل الفاخرة إلى الإنفاق التدريجي على الـ cosmetics والـ battle passes والعملات داخل اللعبة. وقد يتراكم المجموع بهدوء ليتجاوز شراء لعبة واحدة بـ $70 على مدار عام كامل.

مستويات الـ microtransaction للـ V-Bucks

صمام الأمان غير المقصود للحاسوب الشخصي

يُشير Piscatella إلى نقطة مضيئة واحدة. إذ يحافظ قطاع الألعاب على الحاسوب الشخصي، بفضل كتالوجه الواسع من العناوين المستقلة الرخيصة والتجارب القصيرة والتخفيضات المتكررة، على نقطة دخول ميسورة نسبياً مقارنةً بمنظومات الـ console. فجوهرة تخفيضات Steam بـ $5، والإصدار الأسبوعي المجاني من Epic Games Store، وحزمة itch.io: كلها موجودة بطريقة لم تستطع متاجر الـ console تكرارها بالكامل حتى الآن.

واقتراحه صريح: "إذا تمكّنّا من دفع الـ consoles نحو تبنّي استراتيجية أكثر مرونة تُمكّنها من الترويج لهذه المنتجات بشكل أوسع"، فقد يُسهم ذلك في تضييق الفجوة. ويلاحظ أن الـ consoles حالياً "مرتاحة تماماً للسماح لـ Fortnite بالهيمنة على وقت اللعب والتفاعل" بين اللاعبين الذين لا يستطيعون أو لا يرغبون في الإنفاق على الإصدارات الفاخرة.

ما يعنيه ذلك للاعبين أصحاب الميزانيات الضيقة هو أن تجربة الـ console تحديداً تضيق بهدوء. فإن لم تكن منفقاً، فأصحاب المنصات لا يبنون لك في الحقيقة.

مشكلة التشرذم التي لا أحد يريد الحديث عنها

المخاوف لا تقتصر على كون بعض اللاعبين محاصرين في الألعاب المجانية. بل يكمن القلق الأعمق في تشظّي السوق إلى واقعَين منفصلَين لا يكاد يتقاطعان. فاللاعبون الميسورون يحصلون على تدفق مستمر من الإصدارات ذات الميزانيات الضخمة، كل منها أغلى من سابقه. أما اللاعبون أصحاب الميزانيات المحدودة فيحصلون على ألعاب free-to-play مُصمَّمة لاستخلاص مدفوعات صغيرة ومنتظمة.

والجوهر هنا أن كلتا الفئتين تُخدَم، لكن بطريقتين مختلفتين جداً، والمسافة بين هاتين التجربتين في تزايد مستمر. إذ تتحول الألعاب الفاخرة إلى هواية راقية، ويصبح اللعب المجاني الخيار الافتراضي للجميع.

للاطلاع على آخر أخبار Fortnite وEpic Games في التعامل مع هذا السوق المتحوّل، يرصد غرفة أخبار Epic Games التحديثات الرسمية فور صدورها. وللاطلاع على تحليلات أشمل لصناعة الألعاب والاتجاهات التي تُشكّل مستقبل هذه الهواية، تابع آخر أخبار الألعاب. تأكد من الاطلاع على المزيد:

الألعاب

الأدلة

المراجعات

الأخبار