في 24 مارس، قامت شركة Epic Games بتسريح أكثر من 1,000 موظف في يوم واحد. بالنسبة للعبة Fortnite، وهي واحدة من أكثر الألعاب لعباً على كوكب الأرض، يعني هذا خسارة الأشخاص الذين قاموا ببناء المحتوى الموسمي، وتصميم الفعاليات المباشرة (live events)، وكتابة مسارات القصة التي تابعها اللاعبون لما يقرب من عقد من الزمان.
كانت التداعيات الفورية قاسية وعلنية. نشر Robby Williams، وهو منتج أسلوب اللعب في Fortnite، على وسائل التواصل الاجتماعي أن الفريق المتبقي "لا يمكنه حتى استيعاب حجم التأثيرات التي سيخلفها هذا على اللعبة لبقية العام وربما لما بعد ذلك". وتعهد بمواصلة المضي قدماً لكنه طلب من اللاعبين التحلي بالصبر بينما يتعامل الاستوديو مع ما وصفه بـ "خسائر مؤلمة حقاً".
رحيل الأشخاص الذين يقفون خلف اللعبة
التكلفة البشرية باهظة. كان Christopher Pope، مدير التصميم في Fortnite، من بين الذين تم تسريحهم، وكذلك المهندس الرئيسي Evan Kinney والكاتب الرئيسي Nik Blahunka. هؤلاء هم من المخضرمين الذين شكلوا هوية اللعبة وطريقة لعبها وسردها. إن استبدال هذه المعرفة المؤسسية لا يحدث خلال دورة تطوير (sprint) أو اثنتين.
لخص Williams الحالة المزاجية بدقة قائلاً: "سيتعين على فرقنا لملمة الأجزاء المتبقية ومحاولة المضي قدماً". هذا مطور يتحدث بصدق عن موقف لا توجد له إجابة سهلة.
ما قاله الرئيس التنفيذي لشركة Epic في الواقع
أرجع Tim Sweeney عمليات التسريح إلى "تباطؤ" في التفاعل، حتى مع استمرار Fortnite في تحقيق أرقام تعتبرها معظم ألعاب الخدمة المباشرة (live service games) نجاحاً كبيراً. كانت توجيهاته للموظفين الباقين هي الاستمرار في تقديم "تجارب Fortnite رائعة بمحتوى موسمي جديد، وأسلوب لعب، وقصة، وفعاليات مباشرة" مع الاستعداد أيضاً للانتقال إلى Unreal Engine 6.
هذا طلب هائل من فريق فقد للتو أكثر من ألف زميل. وعد Sweeney بمزيد من الوضوح بشأن توجه Epic "بحلول نهاية العام"، مما يترك فترة طويلة من عدم اليقين لكل من المطورين واللاعبين.
ماذا يعني هذا للاعبين في الوقت الحالي
لعبة Fortnite لن تذهب إلى أي مكان. فاللعبة التي تقترب من عيد ميلادها العاشر لا تزال تمتلك قاعدة لاعبين قد يضحي معظم الناشرين بكتالوج ألعابهم بالكامل لامتلاكها. لكن وتيرة التحديثات، وتسلسل التعاونات، وطموح الفعاليات المباشرة، قد تتباطأ جميعها أو تتغير بطرق غير مرئية بعد.
يضيف الانتقال إلى Unreal Engine 6 طبقة أخرى من التعقيد. إن نقل لعبة مباشرة بهذا الحجم إلى محرك جديد أثناء العمل بقوة عاملة مخفضة هو نوع من التحدي الذي لا يتم حله بهدوء. يجب على اللاعبين توقع غير المتوقع عندما يتعلق الأمر بخارطة طريق المحتوى.
قد تتباطأ وتيرة التحديثات الموسمية
بالنسبة للمطورين الذين لا يزالون في Epic، الضغط حقيقي. رسالة Sweeney طلبت في جوهرها من فريق أصغر الحفاظ على مخرجات فريق أكبر. وما إذا كان هذا مستداماً هو السؤال الذي لا يستطيع أحد في الشركة الإجابة عليه بعد، بما في ذلك Williams نفسه.
يمكنكم متابعة آخر التحديثات الرسمية مباشرة على غرفة أخبار Epic Games بينما يعمل الاستوديو على ما سيأتي لاحقاً. في الوقت الحالي، الإشارة الأكثر وضوحاً من داخل فريق تطوير Fortnite هي أن هذا العام سيبدو مختلفاً تماماً عن أي عام سبقه. تأكدوا من الاطلاع على المزيد:
