"انتهت العلاقة مع شريك خارجي بشأن ملكيتنا الفكرية الخاصة، Project Fantasy."
جاء هذا التصريح مباشرة من IO Interactive نفسها، حيث نُشر على القنوات الاجتماعية الرسمية للاستوديو في 30 يونيو. ويستمر البيان في تأكيد ما يعنيه ذلك من الناحية العملية: قرارات تتعلق بالتوظيف، تُتخذ في الوقت الحالي، مع التزام الاستوديو بدعم المتأثرين بها.
من هو الشريك الخارجي الذي انسحب؟ إنه Xbox. فقد أكدت الشركة أنها كانت مصدر التمويل وراء Project Fantasy قبل انسحابها كجزء من إعادة تقييم أوسع لأولويات استثماراتها.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
كيف فقدت لعبة RPG واعدة ركيزتها المالية
تم الإعلان عن Project Fantasy في فبراير 2023، وقُدمت كـ RPG أونلاين صُممت من الصفر لتوسع طويل الأمد. وصفتها IO بأنها "عالم ولعبة بُنيت من الأساس لترفيه اللاعبين والتوسع لسنوات عديدة قادمة،" مع جذور عميقة في نوع الفانتازيا الذي نشأ عليه العديد من مطوري الاستوديو، من كتب Fighting Fantasy إلى جلسات tabletop.
بالنسبة لـ IO، كان هذا الأمر شخصياً حقاً. تحدث منشور الإعلان عن game masters، وسرد القصص المشترك، ونوع بناء العوالم الخيالية الذي يميز هذا النوع في أفضل حالاته. لم يكن هذا تحولاً استغلالياً نحو live-service؛ فالفريق كان يؤمن بالمشروع بوضوح.
كان تدخل Xbox كشريك تمويل منطقياً في ذلك الوقت. كانت الشركة تعمل على توسيع علاقات النشر الخاصة بها خارج استوديوهات الطرف الأول، وبدا دعم مطور مستقل بمكانة IO في ملكية فكرية جديدة بمثابة رهان معقول. هذا الرهان تم إلغاؤه الآن.
موقف IO قبل هذه التطورات
الأمر هو: لم تكن IO Interactive في موقف ضعيف قبل انتشار هذه الأخبار. فقد أصدر الاستوديو لعبة 007 First Light في وقت سابق من هذا العام وحظيت باستقبال إيجابي ومبيعات قوية، وهي مغامرة إبداعية جريئة تمحورت حول James Bond شاب وغير متمرس وقد آتت ثمارها. إذا كنت فضولياً بشأن كيفية هيكلة الاستوديو لميزات الأونلاين في تلك اللعبة، فاطلع على دليلنا حول ما إذا كان طور multiplayer أو co-op متاحاً في 007 First Light.
هذا النجاح يجعل أخبار Project Fantasy مؤلمة أكثر قليلاً. كانت IO تمتلك الزخم. وفقدان شريك تمويل رئيسي في منتصف عملية التطوير، مع تبعات ذلك من تسريحات فورية، يعد انقطاعاً قاسياً لهذا الزخم بغض النظر عن كيفية صياغة الاستوديو للأمر علناً.
Project Fantasy لم تمت، لكن الطريق أصبح أصعب
على الرغم من التسريحات، لا تنوي IO التخلي عن Project Fantasy. كان بيان الاستوديو مباشراً: "هذا الكون الرائع سيرى النور." هذا التزام حازم، وليس مجرد كلام عابر.
السؤال المفتوح هو كيف سيبدو هذا المسار بدون تمويل Xbox. ستحتاج IO إلى شريك نشر جديد، أو تمويل التطوير ذاتياً بنطاق مخفض، أو إعادة هيكلة حجم المشروع. لا يعد أي من هذه الخيارات حلاً سريعاً، والأشخاص الذين يفقدون وظائفهم الآن يدفعون الثمن الفوري لفجوة تمويل لم تكن من صنعهم.
هذا الموقف يتماشى أيضاً مع نمط بدأ يظهر في الصناعة. حيث يقوم الناشرون وأصحاب المنصات بتشديد معاييرهم للمشاريع التي تحصل على دعم طويل الأمد، وخاصة ألعاب RPG الأونلاين وألعاب live-service التي تتطلب استثماراً مستداماً قبل أن تحقق عوائد. انسحاب Xbox من Project Fantasy هو نقطة بيانات واحدة في هذا التوجه الأكبر، ومن المؤكد تقريباً أنها لن تكون الأخيرة.
بالنسبة للاعبين الذين يحبون أعمال IO ويريدون متابعة كل ما يفعله الاستوديو، فإن مركز gaming guides الخاص بنا يغطي ألعابهم بالتفصيل. الجدول الزمني لتطوير Project Fantasy غير مؤكد حالياً بشكل حقيقي، لكن إصرار الاستوديو على شحن اللعبة هو أهم شيء يجب التمسك به في الوقت الحالي.
