تشير التقارير إلى أن Microsoft تستعد لواحدة من أكبر عمليات إعادة الهيكلة في تاريخ Xbox، ويقع Arkane Studios في قلب هذه العاصفة. يُعد الاستوديو المطور للعبة Dishonored واحداً من خمسة استوديوهات تابعة لـ Xbox Game Studios تخضع حالياً للتقييم لاحتمالية الإغلاق، وذلك كجزء من خطة "إعادة الضبط" الشاملة التي وضعها الرئيس التنفيذي الجديد Ash Sharma للقسم.
من المقرر أن تبدأ عمليات التسريح في 6 يوليو، تزامناً مع نهاية الربع المالي لشركة Microsoft. وعلى الرغم من أن خمسة استوديوهات على الأقل هي المعنية بشكل مباشر، إلا أنه من المتوقع أن تمتد تخفيضات التكاليف لتشمل نطاقاً أوسع بكثير داخل قسم Xbox.
خمسة استوديوهات، أسبوع سيء للغاية
ينضم Arkane إلى كل من Compulsion Games وNinja Theory وDouble Fine وUndead Labs كاستوديوهات تجري حالياً مناقشات نشطة مع Microsoft حول مستقبلها. النتائج لن تكون بالضرورة متطابقة لكل استوديو؛ فقد يتم دمج البعض مع فرق أخرى، بينما قد يُباع البعض الآخر أو يتم تحويلهم إلى استوديوهات مستقلة. الإغلاق هو أحد الخيارات المطروحة على الطاولة، لكنه ليس الخيار الوحيد.
لكن النقطة الجوهرية هنا هي أن حجم ما يتم وصفه لا يشبه أي شيء مر به Xbox من قبل. تشير التقديرات إلى احتمال فقدان ما لا يقل عن 1,000 وظيفة في جميع أنحاء القسم. هذا ليس مجرد إجراء لتقليص النفقات، بل هو إصلاح هيكلي شامل.
إن قرار Microsoft بسحب التمويل من مشروع Project Fantasy RPG الخاص بـ IO Interactive، والذي ترك استوديو Hitman و 007 في حالة من التخبط، يمثل نفس الموجة التي تضرب شواطئ مختلفة. عملية "إعادة الضبط" واسعة النطاق.
ماذا يعني هذا بالنسبة للعبة Marvel's Blade
يعمل فرع Arkane Lyon، ومقره ليون والمسؤول عن لعبة Deathloop، على تطوير Marvel's Blade منذ الإعلان عنها في حفل The Game Awards عام 2023. كانت اللعبة تستهدف في الأصل نافذة إطلاق في أواخر عام 2026 قبل أن يتم تأجيلها داخلياً إلى أواخر عام 2027. كما تشير التقارير إلى أن ميزانية اللعبة قد تجاوزت الحد المسموح به.
هذا المزيج من الجدول الزمني المتأخر وتجاوز التكاليف يضع Blade في موقف صعب بغض النظر عما سيحدث للاستوديو نفسه. كانت اللعبة قد أثارت بالفعل شائعات حول إلغائها في أوائل يونيو بعد غيابها عن عرض Xbox Games Showcase. ورغم نفي تلك الشائعات في ذلك الوقت، إلا أن هذا التقرير الأخير يمنحها وزناً أكبر بكثير.
يُذكر أن فرع Arkane Austin، الفرع الموجود في تكساس والذي طور Prey ولعبة Redfall سيئة الحظ، قد تم إغلاقه بالفعل من قبل Microsoft في عام 2024. وفقدان Arkane Lyon يعني فعلياً نهاية اسم Arkane تماماً.
الإرث على المحك
بنى Arkane سمعته على تصميم ألعاب المحاكاة الغامرة (immersive sim)، وهو نهج يعتمد على اللاعب وتتداخل فيه الأنظمة، وهو ما أنتج Dishonored وجزأها الثاني وDeathloop. هذه ليست ألعاباً يتم إنتاجها في مصنع، بل هي نتاج ثقافة إبداعية محددة تستغرق سنوات لبنائها.
المفتاح هنا هو فهم ما سيتم فقدانه في حال إغلاق Arkane. الأمر لا يتعلق بمجرد استوديو واحد في جدول بيانات، بل بواحد من المطورين القلائل المتبقين الملتزمين حقاً بنوع ألعاب المحاكاة الغامرة. وهذا أمر يصعب إعادة بنائه أكثر من مجرد خط إنتاج تطوير.
بالنسبة للاعبين الذين نشأوا مع مدينة Dunwall في Dishonored أو قضوا ساعات في إعادة لعب حلقة Blackreef في Deathloop، فإن احتمال اختفاء Arkane تماماً يترك أثراً مختلفاً عن إغلاق أي استوديو عادي.
ما يغفله معظم اللاعبين في تغطية مثل هذه الأخبار هو ندرة استبدال الاستوديوهات التي تمتلك هذا الحمض النووي التصميمي الفريد بمجرد رحيلها. Looking Glass، وIrrational، والآن ربما Arkane. قائمة استوديوهات المحاكاة الغامرة قصيرة بالفعل.
إذا كنت ترغب في إعادة استكشاف ما جعل Arkane تستحق الحفاظ عليها في المقام الأول، فإن مجموعة أدلة Dishonored تغطي العمق الكامل لما بناه الاستوديو في تلك السلسلة. ولنظرة أوسع على الألعاب التي تستحق وقتك بينما تتكشف أحداث وضع Xbox، فإن مركز أدلة الألعاب يوفر لك كل ما تحتاجه عبر مختلف المنصات.
