Bungie تضع خارطة طريق سردية للعبة Marathon تمتد لسنوات في المستقبل، لكن الاستوديو يترك مجالاً متعمداً للاعبين للتأثير على مسار تلك القصة. هذا التوتر بين القصة المخطط لها والقصة التفاعلية هو بالضبط ما أوضحته المديرة الإبداعية Julia Nardin في مقابلة حديثة، وهو يعكس الكثير حول كيفية تفكير الاستوديو في الصحة طويلة الأمد للعبة.
Marathon's Thief runner shell
جاءت هذه التعليقات كجزء من محادثة أوسع حول كيفية تحدي ألعاب الـ extraction shooters لتصميم ألعاب الأونلاين التقليدي. اقتباس Nardin مباشر: "نحن نعلم إلى أين نريد أن نأخذ القصة على مدى السنوات القليلة المقبلة، لكنني لا أريد أن أقول إنها 'محسومة' تماماً، لأنه من المهم بالنسبة لنا أن يتمكن لاعبونا من المساعدة في تشكيلها". وتقول إن تأثير اللاعب في السرد هو "جزء من سحر لعب لعبة live service".
ما هو ثابت وما هو قابل للتغيير
ليس كل شيء مرناً. ترسم Nardin خطاً واضحاً بين تاريخ ما قبل الوصول للمستعمرة على Tau Ceti وما سيأتي بعد ذلك. القصة الخلفية، أي ما حدث قبل ظهور اللاعبين كـ Runners، مكتوبة بالفعل. يمكن للاعبين تجميع أجزائها من خلال العقود والعناصر القابلة للجمع المنتشرة عبر الخرائط، وتخطط Bungie للاستمرار في إضافة أدلة جديدة مع استمرار تطور اللعبة.
أما القصة المستقبلية فهي حيث سيؤثر سلوك اللاعب واستجابة المجتمع على ما يبدو. هذا توازن دقيق يصعب تحقيقه. غالباً ما تنتهي ألعاب الـ live service التي تعد بسرد تفاعلي بتقديم تغييرات تدريجية لدرجة أنها بالكاد تُلاحظ، أو اتخاذ قرارات تبدو اعتباطية بدلاً من أن تكون مستحقة. وما إذا كانت Bungie قادرة على تحقيق هذا التوازن هو أمر سيتعين على الموسم 2 وما بعده إثباته.
التعلم من أكبر خطأ في Destiny 2
يخيم ظل Destiny 2 على الكثير من هذه القرارات، وBungie تدرك ذلك. أدى حذف المحتوى القديم في Destiny 2 إلى خلق وضع لم يتمكن فيه اللاعبون الجدد من الوصول إلى فصول القصة ذات الصلة المباشرة بالأحداث الجارية. كانت هذه واحدة من أكثر الشكاوى تكراراً حول تلك اللعبة لسنوات.
تتناول Nardin هذا الأمر مباشرة. تقول: "من المهم أيضاً أن يتمكن اللاعبون من الانضمام إلى Marathon في أي وقت. سيتمكنون دائماً من كشف أسرار ماضي Tau Ceti أثناء تجربة حاضرها. نريد أن يكون كل موسم نقطة دخول جديدة، وأن يتمكن اللاعبون الجدد من فهم ما يحدث بغض النظر عن المدة التي قضيناها جميعاً في اللعب".
هذا التزام ذو مغزى، إذا تمكنوا من الحفاظ عليه. إن هدف جعل كل موسم يبدو كنقطة بداية صالحة هو هدف طموح للعبة live service ذات سرد مستمر. قدمت Destiny 2 وعوداً مماثلة في مراحل مختلفة من دورة حياتها وكافحت لتقديمها بشكل متسق. نهج Marathon المتمثل في فصل القصة الخلفية الثابتة عن السرد الحالي المتطور هو على الأقل محاولة هيكلية لحل تلك المشكلة بدلاً من مجرد وعد بتنفيذ أفضل.
Contract and loadout selection
رد فعل المجتمع، والسؤال الحقيقي الذي لا يجيب عليه أحد
كانت الردود على ResetEra حول الإعلان متباينة. يقول بعض اللاعبين الذين قضوا أكثر من 100 ساعة في اللعبة إنهم مندمجون بالفعل في القصة ويخططون للعودة للموسم 2. والبعض الآخر أكثر تشكيكاً، مشيرين إلى أن خيوط السرد في الموسم 1، مثل قصة فيروس NuCaloric، وقصة فصيل Traxus، ولغز تشوه الوقت Anomaly، كلها تبدو غير مكتملة وذات تأثير منخفض حتى الآن. أشار أحد المستخدمين الذي قضى 200 ساعة في اللعبة إلى أن القصة تُروى بأسلوب سلبي يشبه أسلوب FromSoftware، وهو أمر ممتع للتعمق فيه ولكن يسهل تجاهله تماماً.
ما يغفله معظم اللاعبين في مناقشات كهذه هو أن الهيكل السردي الذي تصفه Bungie، ماضي ثابت وحاضر تفاعلي، هو في الواقع إطار تصميم منطقي. التنفيذ هو ما يهم. إن إسقاط الـ lore من خلال العقود والمقتنيات يعمل عندما يكون هناك ما يكفي من الكثافة والمردود. في الوقت الحالي، يشعر بعض اللاعبين أن الخيوط لا تؤدي إلى أي شيء مرضٍ.
السؤال الأكبر الذي لا تتطرق إليه تعليقات Nardin هو ما تفكر فيه Sony بشأن كل هذا. ثقة Bungie في مستقبل Marathon حقيقية، لكن الاستوديو لا يتخذ هذا القرار منفرداً. انخفض عدد اللاعبين بشكل كبير منذ الإطلاق، وتسامح Sony مع التعافي البطيء هو المتغير الأكثر أهمية في الوقت الحالي. تعلمت Bungie هذا الدرس بالطريقة الصعبة في السنوات الأخيرة من Destiny 2، والضغط هذه المرة أعلى بكثير.
بالنسبة للاعبين الذين ما زالوا ينفذون العقود على Tau Ceti، تبدو خارطة الطريق التي تصفها Nardin تماماً كما يجب أن تكون عليه لعبة live service. بالنسبة لكل من ينتظر على الهامش، سيكون الموسم 2 الاختبار الحقيقي لما إذا كانت تلك الخطط ستصمد. تابع أحدث أخبار الألعاب للحصول على التحديثات مع كشف Bungie عن المزيد مما هو قادم.
