اجتاز رجل يبلغ من العمر 34 عاماً من ولاية آيوا يُدعى Kyle Lee Owens اختبار اعتماد Pokémon Professor، وبدأ عملية التأهيل، ثم رأى الأمر برمته ينهار خلال فحص روتيني لخلفيته الجنائية. وهو الآن يقاضي كلاً من Nintendo و The Pokemon Company بمبلغ 341,000$.
بالنسبة لغير المطلعين، لا يقتصر دور Pokémon Professors على كونهم شخصيات في Pokémon FireRed and LeafGreen وغيرها من ألعاب السلسلة. إذ تدير The Pokemon Company برنامج اعتماد واقعي يدرب الأشخاص على الإشراف على المباريات التنافسية وفعاليات اللعب المنظمة. يحصل الأساتذة المعتمدون على بضائع حصرية، وإمكانية الوصول إلى بطولات خاصة، والقدرة على استضافة فعاليات معتمدة، وهو ما يأتي بمكاسب تجارية حقيقية.
ما الذي كشفه فحص الخلفية الجنائية
اجتاز Owens اختبار المعرفة الأولي دون أي مشاكل. بدأت المشكلات عندما أجرت The Pokemon Company فحصها القياسي للخلفية الجنائية أثناء عملية التأهيل. كشف ذلك الفحص عن جناية من الدرجة البسيطة في إلينوي تعود لأكثر من عقد من الزمان، بالإضافة إلى مذكرة توقيف معلقة في ولاية أخرى بسبب التغيب عن موعد محكمة في تهم جنح تضمنت الإخلال بالنظام العام بسبب الشجار، وحيازة أو إصلاح سلاح هجومي، والتخريب الجنائي المتعلق بإتلاف الممتلكات.
قامت The Pokemon Company بسحب طلب Owens بناءً على تلك النتائج.
يدعي Owens أن حادثة عدم المثول أمام المحكمة وقعت قبل حوالي عشر سنوات، وأنه لم يُدن قط، وأن أياً من ذلك لا يؤثر على قدرته على إدارة بطولة نزيهة وعادلة. كما تزعم الدعوى القضائية أن The Pokemon Company حرمته من عملية استئناف مناسبة، والتي يبدو أن دليل قواعد الشركة نفسه ينص عليها في بعض الإجراءات التأديبية على الأقل.
سؤال الـ 341,000$
رقم التعويضات ليس عشوائياً. إذ تصيغ دعوى Owens الخسارة بمصطلحات تجارية: فقدان الاعتماد، وفقدان حركة العملاء، وفقدان السمعة التجارية، وفقدان المزايا التجارية بما في ذلك مبيعات المنتجات. والحقيقة هي: أن استضافة فعاليات Pokemon المعتمدة يمكن أن تكون مصدراً حقيقياً للدخل لأصحاب متاجر الألعاب ومنظمي البطولات، لذا فإن الحجة المالية ليست خالية تماماً من المنطق، حتى وإن كانت الدعوى القضائية ككل صعبة القبول.
كما توجه الدعوى انتقاداً لحجة هيكلية أوسع، زاعمة أن The Pokemon Company تحتكر اللعب المنظم للعبتها الخاصة. هذه زاوية قانونية مبتكرة، على الرغم من أن المحاكم كانت تاريخياً متشككة في حجج مكافحة الاحتكار التي تتلخص في جوهرها في تحكم الشركة في كيفية استخدام ملكيتها الفكرية في البيئات التنافسية.
فعالية Pokémon TCG معتمدة
كيف يعمل برنامج Pokemon Professor في الواقع
يتطلب أن تصبح أستاذاً معتمداً مواكبة اللعبة باستمرار من خلال توسعات مجموعات البطاقات، واجتياز اختبار رسمي، والموافقة على مدونة قواعد سلوك مفصلة. القيم الأساسية التي تدرجها The Pokemon Company لهذا الدور قياسية إلى حد ما: الصدق، والمسؤولية، والنزاهة. كما أن دليل القواعد نفسه الذي يستشهد به Owens جزئياً في دفاعه يحظر أيضاً البيع أو الشراء غير المصرح به للعناصر المرخصة، مما يضيف طبقة من التعقيد إلى حجته المتعلقة بمبيعات المنتجات.
يوجد البرنامج لأن اللعب المنظم على المستوى المحلي يعتمد على مضيفين مطلعين وجديرين بالثقة. ومن وجهة نظر The Pokemon Company، يعد فحص الخلفية الجنائية مرشحاً معقولاً لشخص سيدير فعاليات يحضرها أطفال وعائلات.
السياق الأوسع هنا
الدعاوى القضائية التي تستهدف Nintendo و The Pokemon Company ليست بالأمر الجديد، لكن معظمها يتعلق بنزاعات الملكية الفكرية أو المحاكاة. أما قضية مبنية على رفض اعتماد تطوعي فهي غير معتادة حقاً. ما يغفل عنه معظم اللاعبين هو أن برنامج الأساتذة يقع عند تقاطع الهواية والأعمال التجارية الصغيرة، وبالنسبة لبعض الأشخاص، فإن فقدان هذا الاعتماد يمثل ضربة مالية حقيقية، وليس مجرد جرح للغرور.
ما إذا كان لدى Owens قضية قانونية قابلة للتطبيق هو سؤال منفصل عما إذا كان تظلمه مفهوماً. ربما تكون حجة عملية الاستئناف هي أقوى زواياه. أما دعوى مكافحة الاحتكار فهي طريق أكثر صعوبة بكثير.
إذا كنت ترغب في الاطلاع على الألعاب التي تشكل محور عالم Pokemon التنافسي بينما تستمر هذه القضية في المحكمة، فإن مجموعة أدلة Pokémon FireRed and LeafGreen تغطي كل شيء بدءاً من بناء الفريق وحتى استراتيجيات التطور.
