كشف تقرير لمجلة Fortune عن الرئيسة التنفيذية الجديدة لشركة Xbox، Asha Sharma، عن أرقام مذهلة تتعلق بالجيل القادم من أجهزة Microsoft، والرقم الرئيسي يصعب تجاهله: Project Helix، جهاز Xbox من الجيل القادم الذي لا يزال قيد التطوير حالياً، قد يتراوح سعره في الأسواق بين $1,200 و $1,800 عند الإطلاق.
لماذا لا يبدو سعر جهاز بـ $1,800 بعيد المنال كما يظن البعض؟
نطاق السعر هذا ليس عشوائياً. فالنقص الحاد في وحدات الذاكرة العشوائية (RAM) والمكونات الداخلية الأخرى، المدفوع بشكل كبير بالطلب الهائل من البنية التحتية للذكاء الاصطناعي، يدفع تكاليف التصنيع إلى مستويات لم تشهدها صناعة الأجهزة من قبل. إن الرقائق ذاتها التي تشغل أجهزة الألعاب الحديثة يتم سحبها الآن من قبل مراكز البيانات على نطاق واسع، وهذا الضغط على الإمدادات يؤثر بشكل مباشر على خارطة طريق أجهزة Microsoft.
الأمر هنا هو أن هذه ليست مشكلة خاصة بـ Microsoft وحدها، بل هي تحول هيكلي في سلسلة توريد التكنولوجيا يتعامل معه كل مصنعي الأجهزة حالياً. الفرق هو أن Sony و Nintendo لم تضعا سعراً محدداً بعد، بينما أصبحت التوقعات الداخلية لشركة Microsoft معلنة الآن.
وللتخفيف من حدة هذا الأمر، يُقال إن Microsoft تدرس تقديم دعم مالي للأجهزة لخفض سعر التجزئة عن ذلك السقف المرتفع. وما إذا كان هذا يعني استراتيجية "الخسارة لجذب العملاء" (loss-leader) المشابهة لأجيال الأجهزة السابقة، أو نموذج تمويل جديد مرتبط بالاشتراكات، لم يتم توضيحه علناً بعد.
خارطة طريق الجهازين: جهاز محمول أولاً، ثم الجهاز المنزلي الكبير
لا يعد Project Helix منتجاً واحداً. فقد وصفت Sharma المبادرة بأنها "عائلة" من أجهزة الألعاب في أغسطس الماضي، وتعكس خارطة الطريق ذلك. من المتوقع وصول جهاز محمول خلال موسم عطلات 2027، مما يمنح Microsoft تواجداً في السوق قبل إطلاق الجهاز المنزلي الكامل في 2028.
تم تصميم جهاز Project Helix الكامل لسد الفجوة بين ألعاب الأجهزة المنزلية التقليدية وألعاب الحاسب الشخصي (PC)، مع دعم مكتبتي الألعاب بشكل أصلي. هذا طموح تقني كبير، وهو يفسر جزئياً سبب ارتفاع تكاليف المكونات. فأنت تقوم أساساً ببناء جهاز يجب أن ينافس أجهزة الحاسب المخصصة للألعاب ذات الفئة المتوسطة إلى العليا، مع ملاءمته لتصميم غرف المعيشة.
هدف Sharma بالوصول إلى مليار مستخدم يصطدم بسعر $1,800
التوتر في قلب كل هذا كبير. فقد صرحت Sharma علناً بهدف زيادة قاعدة مستخدمي Xbox النشطين يومياً من 100 مليون حالياً إلى أكثر من مليار مستخدم. هذه زيادة بمقدار عشرة أضعاف، وهو نوع من الطموح الذي يتطلب جعل Xbox أكثر سهولة في الوصول، وليس العكس.
إن طرح جهاز بسعر $1,800 ضمن هذه الاستراتيجية يخلق تناقضاً واضحاً. المفتاح هنا هو كيفية حل Microsoft لهذا التناقض، ويبدو في الوقت الحالي أن الإجابة تشير إلى أن Game Pass ستقوم بدور كبير. تدور المناقشات الداخلية حول إصلاح شامل لخدمة الاشتراك من شأنه تقديم فئات تسعير اختيارية (a la carte)، مما يسمح للاعبين بالدفع بشكل منفصل لألعاب الأجهزة المنزلية فقط، والألعاب السحابية، والوصول إلى اللعب الجماعي بدلاً من سعر واحد مجمع.
بالنسبة للاعبين الذين يتابعون بالفعل تحولات المنصات، فإن أسئلة التوافق بين الأجيال (cross-gen) التي ظهرت مع أجيال أجهزة Xbox السابقة تستحق إعادة النظر. يقدم دليل اللعب عبر الأجيال للعبة Black Ops 2 على PS4 و PS5 إطاراً مفيداً لكيفية عمل هذه الانتقالات في الواقع.
تسريح العمال، إعادة الهيكلة، وجدول زمني ضيق للغاية
لا يحدث أي من هذا في بيئة مستقرة. تمر Xbox حالياً بمنتصف عملية إعادة هيكلة، مع وجود جولات متعددة من تسريح العمال. من المتوقع حدوث الموجة التالية هذا الشهر، مع تخطيط لعمليات خفض إضافية في نوفمبر 2026 و يناير 2027. هذه ثلاث جولات من تقليص الوظائف في غضون أربعة أشهر، كل ذلك بينما يُفترض أن القسم يعمل نحو إطلاق أجهزته الأكثر طموحاً منذ سنوات.
إنه أمر يصعب إدارته في وقت واحد، وتقرير Fortune عن Sharma يوضح أن الشخص الذي يقود هذه السفينة جاء من خارج ثقافة الألعاب تماماً. وما إذا كانت هذه النظرة الخارجية ستساعد Microsoft على التحرر من الأنماط السابقة أو ستخلق نقاط ضعف جديدة، سيتضح أكثر مع اقتراب موعد إطلاق الجهاز المحمول في 2027.
سوق الأجهزة المنزلية يتغير بشكل أسرع مما يمكن لأي دورة منتج واحدة أن تستوعبه. منافذ Nintendo Switch 2 توسع بالفعل مساحة الأجهزة المحمولة، مع تأكيد عناوين مثل Phasmophobia لجهاز Nintendo Switch 2 في عام 2026، وتراقب Sony نفس ضغوط تكلفة المكونات التي تواجهها Microsoft. ستخبرك الأشهر الثمانية عشر القادمة الكثير عما إذا كان جهاز بسعر $1,800 رهاناً جريئاً أم سوء تقدير. راقب الكشف عن الجهاز المحمول في 2027 للحصول على أول إشارة حقيقية حول اتجاه الأمور، وراجع أدلة الألعاب الخاصة بنا للتغطية المستمرة مع تطور قصة Project Helix.
