بعد سنوات من التأخير، والصمت الإعلامي، ودورة تطوير بدأت منذ عام 2014، أحدثت Squadron 42 ضجتها الأكبر حتى الآن. فقد أطلقت شركة Cloud Imperium Games عرضاً دعائياً سينمائياً جديداً، وفتحت باب إضافة اللعبة إلى قائمة الرغبات (wishlists) على منصة Steam، وأكدت قائمة طاقم التمثيل الكاملة للعبة المشتقة من عالم Star Citizen والتي تركز على القصة، كل ذلك في خطوة واحدة.
مشروع استمر 12 عاماً يرى النور أخيراً
تخضع اللعبة للتطوير منذ عام 2014 بقيادة Chris Roberts، مبتكر سلسلة Wing Commander. صُممت Squadron 42 لتكون الوريث الروحي لتلك السلسلة الكلاسيكية من ألعاب القتال الفضائي، وكما هو الحال في Wing Commander، فإنها تعتمد بشكل كبير على مواهب هوليوود لتعزيز سرد القصة.
قائمة طاقم التمثيل المؤكدة مذهلة حقاً، وتضم: Mark Hamill، وGary Oldman، وHenry Cavill، وBen Mendelsohn، وAndy Serkis، وJonathan Bailey، وGillian Anderson، وLiam Cunningham، وMark Strong، وJohn Rhys-Davies، وJack Huston، وDamson Idris، وغيرهم. يتم أداء شخصية اللاعب الذكر بواسطة Ian Duncan، المعروف بدوره في المسلسل الكوميدي Broken News على شبكة BBC. أما شخصية اللاعبة الأنثى، فيتم أداؤها صوتياً وحركياً بواسطة Alix Wilton Regan، وهي ممثلة ألعاب غزيرة الإنتاج تشمل أعمالها دور Samantha Traynor في Mass Effect 3، والـ Inquisitor الأنثى في Dragon Age: Inquisition، وAya في Assassin's Creed Origins، وألعاب Tomb Raider القادمة.
تؤكد CIG بشدة أن هذه الأداءات ليست مجرد تجميل للمشاهد السينمائية. حيث يذكر الاستوديو أن تقنية التقاط الأداء الكامل مدمجة مباشرة في أسلوب اللعب، مما يعني أنك سترى هؤلاء الممثلين أثناء اللعب اللحظي، وليس فقط بين المهمات.
ما الذي يكشفه العرض الدعائي الجديد فعلياً؟
يميل العرض إلى الطابع السينمائي ولكنه يكشف الستار عن العديد من أنظمة اللعب. تظهر أقسام منظور الشخص الأول (FPS) في جميع أنحاء العرض، وتغطي جوانب مثل القفز عبر المنصات (platforming)، وحل الألغاز، ولعبة مصغرة لاختراق الأنظمة. كما تم إلقاء نظرة سريعة على تخصيص السفن، بالإضافة إلى أنشطة الطاقم خارج أوقات الخدمة، وما يبدو أنها لحظات لاتخاذ قرارات تؤثر على السرد القصصي.
الإعداد: تدور الأحداث في عام 2945، حيث تتعرض United Empire of Earth للتهديد من قبل الخارجين عن القانون وقوى فضائية معادية، وينضم اللاعبون كعنصر مستجد في بحرية UEE. يمزج هيكل اللعبة بين القتال الفضائي، وأقسام منظور الشخص الأول، والتسلسلات السينمائية التفاعلية على متن سفينة حربية ضخمة، مع علاقات بين أفراد الطاقم وقرارات تشكل مسار اللاعب.
الحقيقة هي أن العرض الدعائي نجح في تذكير الجميع بالسبب الذي جعل هذا المشروع يجذب الكثير من الاهتمام في المقام الأول. تبدو قيم الإنتاج جادة، وطاقم التمثيل وحده كفيل بجعل معظم ناشري ألعاب الـ AAA يشعرون بالغيرة.
التأخير، الدراما، وخلفية المليار دولار
لم يكن الطريق إلى هذا الإعلان مفروشاً بالورود. ففي أغسطس، أكد Roberts التأجيل إلى الربع الثاني من عام 2027، موضحاً ببساطة أن إطلاق مشروع شغف استمر 12 عاماً في ظل فترة التغطية الإعلامية المكثفة للعبة GTA 6 لا يبدو منطقياً. وقال حينها: "لا توجد طريقة أريد بها إطلاق وريثي الروحي لـ Wing Commander... في خضم ضجيج الاهتمام بـ GTA 6".
جاء ذلك التأجيل بعد فترة وجيزة من بث مباشر لمطوري Star Citizen سار بشكل سيئ للغاية. فبدلاً من إظهار تحديث جديد في أفضل حالاته، كشف البث عن نفس الأخطاء البرمجية التي كان يشتكي منها اللاعبون، مع توتر واضح بين المطورين أمام الكاميرا.
كل هذا يأتي في سياق يصعب تجاهله: تجاوزت Star Citizen حاجز المليار دولار من التمويل في وقت سابق من هذا العام، وجمعت منذ ذلك الحين 50 مليون دولار إضافية. يظل المشروع واحداً من أكثر المشاريع إثارة للجدل في تاريخ الألعاب، حيث يتساءل النقاد عما إذا كان الإطلاق الكامل سيحدث يوماً ما، بينما يشير الداعمون إلى عمقها كتجربة محاكاة فضاء تستحق الانتظار. أما Star Citizen نفسها، فلا تزال بلا نافذة إصدار.
ماذا تعني قائمة الرغبات على Steam بالنسبة للزخم؟
فتح باب إضافة اللعبة إلى قائمة الرغبات على Steam ليس خطوة بسيطة للعبة عاشت بالكامل تقريباً داخل نظام التمويل الجماعي الخاص بها. إنه يشير إلى أن CIG مستعدة لجذب جمهور أوسع خارج مجتمع Star Citizen الحالي، ويمنح اللاعبين المحتملين طريقة مباشرة وسهلة لتتبع اللعبة عبر منصة يستخدمونها بالفعل.
ما يغفله معظم اللاعبين في مثل هذه اللحظات هو أن أرقام قائمة الرغبات تحمل وزناً حقيقياً. فارتفاع عدد مرات الإضافة إلى قائمة الرغبات على Steam يؤثر على ظهور اللعبة في خوارزميات المنصة، ودورات التغطية الصحفية، وثقة الناشرين. وبالنسبة لمشروع ممول ذاتياً ولا يحظى بدعم ناشر تقليدي، فإن هذا النوع من الإشارات العضوية له أهمية كبيرة.
مع استهداف الربع الثاني من عام 2027 كموعد حالي، ستكون الأشهر القليلة القادمة الاختبار الحقيقي لقدرة CIG على الحفاظ على هذا الزخم وتسليم Squadron 42 دون تأخير آخر. لقد قام العرض الدعائي بدوره في استعادة الاهتمام، والآن يتعين على الاستوديو المضي قدماً في التنفيذ.
