مرت سبع سنوات بين Dying Light وإصدارها التالي، ولم تهدأ السلسلة ولو لمرة واحدة. لم تكن هذه الاستمرارية وليدة الصدفة، والشخص الذي ساهم في هندستها يشرح الآن بالضبط كيف تحقق ذلك.
Dying Light: The Beast in action
تحدث Tymon Smektala، مدير السلسلة السابق الذي غادر Techland مؤخراً بعد 13 عاماً، في جلسة نقاشية ضمن فعاليات Digital Dragons عن نهج الاستوديو تجاه الدعم بعد الإطلاق، ولماذا تحول ذلك إلى واحد من أذكى القرارات التجارية التي اتخذها الفريق على الإطلاق. التوقيت هنا مهم: مع استمرار Dying Light: The Beast في دفع السلسلة إلى الأمام، تبدو تأملات Smektala حول ما بنى إرث اللعبة الأصلية بمثابة مخطط مباشر لما سيأتي لاحقاً.
كيف تحولت خطة محدودة إلى التزام لمدة 10 سنوات
كانت خارطة طريق ما بعد الإطلاق الأصلية للعبة Dying Light متواضعة، باعتراف Smektala نفسه. خطط الفريق لإصلاح الأخطاء البرمجية وإطلاق حزمتي DLC، ثم المضي قدماً. كان هذا كل شيء.
لكن كان لدى اللاعبين أفكار أخرى. ظل المجتمع متفاعلاً، واستمر في طلب المزيد، واستجابت Techland لذلك. كل جولة من التحديثات كانت تجذب المزيد من اللاعبين، مما برر القيام بجولة أخرى. وصف Smektala حلقة التغذية الراجعة ببساطة: "اللاعبون موجودون، وهم متحمسون، ويدعموننا، ويريدون المزيد من اللعبة، لذا قدمنا المزيد. زاد شغفهم، وأرادوا المزيد، فاستمررنا في العمل".
تجسد هذا الزخم في النهاية في مبادرة داخلية رسمية أطلقت عليها Techland اسم 10 in 12، وهي خطة لإصدار 10 حزم DLC مجانية خلال عام تقويمي واحد. حقق الفريق الهدف، ثم استمر في العمل على أي حال. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه دورة الدعم، كانت قد استمرت لعقد كامل. كان أحدث إنجاز هو تحديث رسومي يسمى Retouched، تم إصداره العام الماضي، بعد ما يقرب من 10 سنوات من إطلاق اللعبة الأصلية.
أقر Smektala بأن التحديثات المجانية المستمرة دون مصدر دخل جديد لن تنجح مع كل استوديو. كان هذا النموذج منطقياً فقط لشركة Techland بسبب الظروف الخاصة المحيطة بحجم مجتمع Dying Light وهيكل الإنتاج.
الجدوى التجارية التي طرحها Smektala
الأمر هو: غالباً ما يُنظر إلى الدعم طويل الأمد على أنه لفتة حسن نية تجاه اللاعبين، وطريقة لإظهار اهتمام المطورين بمجتمعهم. لكن Smektala يطرح حجة أقوى من ذلك؛ فهو يقول إن هذا النموذج مربح حقاً عند التخطيط له بشكل صحيح.
الفوائد الأربع الملموسة التي حددها تستحق أن تؤخذ على محمل الجد:
- إبقاء اللعبة مثبتة على أقراص التخزين الخاصة باللاعبين، مما يحافظ على جمهور نشط
- بناء ثقة المجتمع، والتي تتراكم بمرور الوقت
- توسيع نافذة المبيعات التجارية بشكل كبير
- السماح للاستوديو بالحفاظ على سعر اللعبة عند مستوى أعلى لفترة أطول
من السهل التغاضي عن النقطة الأخيرة. تنخفض أسعار معظم الألعاب في غضون أشهر من إطلاقها. أما اللعبة التي تمتلك مجتمعاً نشطاً يتلقى تحديثات مستمرة، فلديها مبرر أكبر للبقاء عند سعر إطلاقها أو قريباً منه، مما يؤثر بشكل مباشر على الإيرادات لكل وحدة مباعة.
كما أن تأثير "الذيل الطويل" (long-tail effect) يمهد الجمهور للجزء التالي. اللاعبون الذين ظلوا مع Dying Light لسنوات من المحتوى المجاني كانوا مستثمرين بالفعل عندما تم الإعلان عن Dying Light: The Beast. لخص Smektala الأمر ببساطة: "إذا تمكنت من التخطيط للإنتاج حول هذا الأمر بحكمة، فإن اللعبة ستمنحك عائداً".
Weapon upkeep in The Beast
ماذا يعني هذا بالنسبة لـ The Beast في المستقبل
غادر Smektala شركة Techland، لكن الفلسفة التي ساعد في غرسها في الحمض النووي للسلسلة لا تزال حاضرة بوضوح. تحتوي لعبة Dying Light: The Beast بالفعل على محتوى لما بعد الإطلاق في خارطة الطريق، بما في ذلك تحديث Restored Land الذي وصفه الفريق الحالي بأنه فصل جديد كامل بدلاً من مجرد حزمة DLC عادية.
النقطة الأساسية هنا هي أن Techland لا تبدأ من الصفر بهذا النهج. لديهم عقد من البيانات حول شكل تفاعل المجتمع المستدام، وما يستجيب له اللاعبون، وكيفية موازنة المحتوى المجاني مع التوسعات المدفوعة. هذه المعرفة المؤسسية تساوي أكثر من أي تحديث منفرد.
بالنسبة للاعبين الذين ينضمون إلى The Beast الآن، يشير النمط إلى أن اللعبة ستستمر في النمو بعد الإطلاق بدلاً من أن تهدأ. إذا كنت ترغب في البقاء في صدارة منحنى المحتوى، فإن أدلة استراتيجية Dying Light: The Beast تغطي كل شيء بدءاً من إصلاح الأسلحة وصولاً إلى أفضل التعديلات (mods) المتاحة عند الإطلاق، لتكون مستعداً دائماً عند صدور التحديث التالي.
