لقد كان هذا السؤال يتردد في مجتمع Arc Raiders منذ يوم الإطلاق: ماذا لو كان بإمكانك اللعب دون أن يحاول لاعبون آخرون قتلك؟ تحاول استوديوهات Embark أخيراً الإجابة على هذا السؤال، ويقول المنتج التنفيذي Aleksander Grøndal إن الإجابة قد تعيد تشكيل اللعبة بالكامل.
بدءاً من 13 أكتوبر وحتى 20 أكتوبر، ستجري ARC Raiders اختباراً محدوداً لنمط PvE التعاوني، حيث سيتم إزالة مواجهات لاعب ضد لاعب (PvP) والسماح للفرق بالتركيز فقط على قتال الآلات. يصف Grøndal هذا بأنه خطوة أساسية نحو الإجابة على سؤال ظل الاستوديو يفكر فيه لفترة طويلة جداً.
الانقسام الموجود بالفعل في المجتمع
إليك الحقيقة: الانقسام بين اللاعبين الذين يفضلون نمط PvE وأولئك الذين يفضلون نمط PvPvE في Arc Raiders لم يكن خفياً أبداً. بدأت اللعبة في الأصل كتجربة PvE خالصة تدور حول قتال غزاة آليين عملاقين، قبل أن تتحول إلى نظام الـ extraction القائم على PvPvE في مرحلة متأخرة جداً من التطوير. ذلك التاريخ لم يغب أبداً عن ذاكرة المجتمع، وقد أمضى جزء كبير من اللاعبين شهوراً في مطالبة Embark بإعادة شيء أقرب إلى تلك الجذور.
يقر Grondal بهذا التوتر بشكل مباشر، حيث يقول: "المجتمع منقسم بالفعل حول هذه النقاط. هل ستمثل اللعبة ذلك في النهاية؟ من المحتمل جداً".
هذه ليست مجرد جملة عابرة. فأن يقول المنتج التنفيذي للعبة extraction shooter إنها قد توجد يوماً ما كتجربتين منفصلتين هو اعتراف مهم، ويشير إلى أن Embark تتعامل بجدية مع هذا الاختبار باعتباره أكثر من مجرد حدث قصير المدى.
ما يقلق Embark فعلياً
لا يجري الاستوديو هذا الاختبار دون تحفظات. يتحدث Grøndal بصراحة عن الاحتكاك الداخلي الذي ولدته هذه الفكرة. لم يكن الجميع في Embark متحمسين عندما تم اقتراح اختبار PvE، والمخاوف مشروعة ويدركها لاعبو PvPvE على الفور.
عند إزالة تهديد اللاعبين الآخرين، فإنك تغير التوتر الذي يجعل ألعاب الـ extraction shooter تبدو ذات معنى. فحسابات المخاطرة والمكافأة عند اتخاذ قرار بالتوغل أكثر في منطقة ما، والبارانويا الناتجة عن سماع خطوات قد تكون بشرية، والهدنات غير المستقرة التي تتشكل بين الفرق التي تحتاج جميعها إلى الاستخراج (extract)، كل ذلك يتبخر في بيئة PvE خالصة. يوضح Grøndal الأمر ببساطة: "كل هذه مخاطر حقيقية".
هناك أيضاً مسألة اقتصاديات اللعبة. فدورة الغنائم والموارد في Arc Raiders مبنية على احتكاك نمط PvPvE. إن وجود نمط PvE منفصل مع إمكانية الوصول إلى نفس العتاد عالي المستوى قد يؤدي إلى تغيير مسار التقدم بطرق تؤثر على التجربة الأساسية أيضاً.
"نحن بحاجة للإجابة على هذا السؤال"
ما يجعل تعليقات Grøndal تستحق الاهتمام هو سياقها. هذا ليس مطوراً يقول إنه أقام حدثاً ممتعاً للمجتمع، بل يضع الاختبار كشيء يدين به الاستوديو لنفسه وللاعبيه.
يقول: "أشعر حقاً أننا بحاجة للإجابة على هذا السؤال، على الأقل لأنفسنا، وبالطبع للاعبين أيضاً". سينظر الاستوديو في البيانات وتعليقات المجتمع التي ستظهر بعد فترة أكتوبر قبل اتخاذ قرار بشأن الخطوة التالية.
تحديث Frozen Trail، الذي دفع Arc Raiders مؤخراً لتجاوز 125,000 لاعب متزامن على Steam لأول مرة منذ أشهر، أضاف خاصية تضخيم الأسلحة (weapon amplification) التي تسمح للاعبين بضبط الأسلحة خصيصاً لمواجهات PvE أو PvP. تلك الميزة تبدو مختلفة الآن. سواء كنت ترغب في تحسين مهاراتك في نمط PvE أو صقل كفاءتك في الاستخراج، فإن أدلة استراتيجيات ARC Raiders ستلبي احتياجاتك بينما يتغير الـ meta.
ماذا سيعني الانقسام فعلياً
إذا اتجهت Embark في النهاية نحو نمطين متميزين أو حتى منتجين منفصلين، فإن التداعيات ستكون عميقة. مجموعات لاعبين منفصلة، وتحديثات توازن منفصلة، وخطط محتوى منفصلة. سيكون الاستوديو في الأساس يدير لعبتين تحت اسم واحد، وهو التزام بالموارد عانت منه حتى الشركات ذات التمويل الجيد.
لا يتظاهر Grondal بخلاف ذلك، حيث يقول: "بالطبع، هذا يخلق بعض التحديات من جانبنا. نحن بحاجة إلى معرفة ما نعنيه حقاً بذلك".
الإجابة الصادقة في الوقت الحالي هي أنه لا أحد يعرف، بما في ذلك Embark. ما يقدمه اختبار أكتوبر هو بيانات حقيقية بدلاً من التكهنات. ستساهم أعداد اللاعبين، وأطوال الجلسات، وأرقام الاحتفاظ باللاعبين، ومشاعر المجتمع في اتخاذ قرار قد يحدد شكل Arc Raiders بعد عام من الآن.
بالنسبة للاعبين الذين كانوا ينتظرون سبباً للعودة أو سبباً لتجربة اللعبة أخيراً دون قلق الـ PvP، فإن ملخص تحديث Frozen Trail يعد نقطة بداية قوية قبل فتح نافذة PvE في 13 أكتوبر.
