من المقرر تقديم عرض أمام المحكمة في أكتوبر، مع توقع صدور رأي قضائي في نوفمبر، ولدى خبير الملكية الفكرية Florian Mueller قراءة صريحة حول كيفية انتهاء هذه القضية: ستخرج Nintendo خالية الوفاض تقريبًا.
لقد تابع لاعبو Palworld هذه الملحمة القانونية وهي تتفاقم منذ أن رفعت Nintendo دعوى انتهاك براءة الاختراع ضد Pocketpair في أواخر عام 2024. والآن، مع تقلص نطاق القضية بشكل كبير، يضع Mueller الحد الأقصى للتعويضات المحتملة عند حوالي $31,200 USD، وهو رقم يصفه بأنه "مبلغ زهيد" و"مجرد خطأ تقريبي مقارنة بنفقات التقاضي الخاصة بـ Nintendo".
لماذا التعويض المحتمل ضئيل للغاية؟
الأمر هو كالتالي: جزء كبير من مطالبات براءة الاختراع الخاصة بـ Nintendo يستند إلى براءات اختراع تقدمت الشركة بطلب للحصول عليها بعد إطلاق لعبة Palworld بالفعل. وتعد مشكلة التوقيت هذه نقطة ضعف هيكلية خطيرة في القضية. في العام الماضي، عدلت Nintendo مطالبتها لتستهدف فقط الإصدارات الأقدم من اللعبة، وتحديدًا تلك التي كانت موجودة قبل أن تبدأ Pocketpair في إجراء تغييرات لتقليل تعرضها لمخاطر براءات الاختراع.
أدى هذا التعديل إلى تضييق نطاق القضية بشكل كبير. تقتصر الدعوى القضائية الآن على اليابان وتقتصر على نافذة مبيعات محددة مرتبطة بتلك الإصدارات المبكرة. يضع تحليل Mueller السقف عند ¥5 مليون، وهو ما يعادل تقريبًا $31,200 USD بالأسعار الحالية. وبالنسبة لشركة بحجم Nintendo، فإن هذا الرقم لا يكاد يُذكر.
استكشفت Nintendo زاوية حقوق الطبع والنشر في أواخر عام 2023 أو أوائل عام 2024، لكن يبدو أنها تخلت بهدوء عن هذا المسار، على الأرجح لأن أوجه التشابه البصرية والميكانيكية بين Palworld و Pokemon لم تستوفِ الحد الأدنى المطلوب لمطالبة حقوق الطبع والنشر.
التغييرات التي أجرتها Pocketpair بالفعل
قد يبدو السقف المالي بسيطًا على الورق، لكن Palworld لم تخرج من هذه الأزمة دون أضرار. في ديسمبر 2024، أزالت Pocketpair القدرة على استدعاء الـ Pals باستخدام كرات رمي على طراز Pokeball، واستبدلت تلك الميكانيكية بالكامل. كما قام الاستوديو بتعديل ميكانيكية الطيران (gliding mount)، التي كانت قريبة بشكل غير مريح من براءة اختراع ركوب المخلوقات التي تعد محور الدعوى.
لم تكن هذه تعديلات تجميلية. كان رمي الـ Pal Sphere أحد أكثر التفاعلات شهرة في اللعبة، وأثار تغييره في منتصف اللعبة اهتمامًا فوريًا من مجتمع اللاعبين. يشير Mueller إلى أن مطالبات براءة الاختراع الحالية لـ Nintendo "لا يمكن أن تؤثر" على إصدار 1.0 القادم بأي شكل ذي مغزى، لكن التنازلات التي قدمتها Pocketpair بالفعل هي تنازلات دائمة.
ما قاله مسؤول الاتصالات في Pocketpair بالفعل
لم يجمّل John Buckley، مسؤول الاتصالات في Pocketpair، التأثير الداخلي. وقال في مقابلة حديثة: "لقد أثر ذلك على الروح المعنوية، بالتأكيد. في العام الماضي، صرحنا علنًا أنه كان علينا تغيير ميزتين في اللعبة بسبب التقاضي المستمر. لسوء الحظ، لا تزال القضية مستمرة. ومن الواضح أن لها تأثيرًا على التطوير".
هذه الجملة الأخيرة تستحق التأمل. فاستوديو باع أكثر من 15 مليون نسخة في شهره الأول من الوصول المبكر (early access) كان يعمل تحت ضغط قانوني نشط لأكثر من عام، مما أجبره على اتخاذ قرارات تصميمية مدفوعة باستراتيجية قاعة المحكمة بدلاً من الرؤية الإبداعية.
كما ذكر Buckley أن الدعوى القضائية جاءت بمثابة صدمة حقيقية عندما تم رفعها لأول مرة، لأن انتهاك براءة الاختراع كان "شيئًا لم يفكر فيه أحد حتى" أثناء المراجعة القانونية الشاملة التي خضعت لها Palworld قبل الإطلاق. كان الاستوديو يعتقد أنه تجاوز تلك العقبات.
وعلى الرغم من كل ذلك، ظل نبرة Buckley متحدية: "نحن نصنع اللعبة التي نحب صنعها، ولاعبينا يحبون ذلك. الـ Survival crafting هو نوعنا المفضل، وسنستمر في صنع اللعبة التي نحبها".
الهدف الحقيقي لم يكن المال أبدًا
يطرح Mueller نقطة تصل إلى جوهر سبب متابعة Nintendo لهذه القضايا. فالشركة لا تفعل ذلك لتحقيق ربح من التقاضي. يشير سجلها القانوني إلى أن الهدف الحقيقي هو خلق تأثير رادع، وتثبيط المطورين الآخرين عن بناء ألعاب تشغل حيزًا إبداعيًا مشابهًا، سواء كان ذلك إصدارًا تجاريًا، أو لعبة من صنع المعجبين، أو تعديلًا (mod).
في هذا السياق، قد تمثل التغييرات الميكانيكية القسرية في Palworld فوزًا جزئيًا لـ Nintendo، بغض النظر عما يحدث في المحكمة في نوفمبر. فالسابقة التي تفيد بأن دعاوى براءات الاختراع يمكن أن تعيد تشكيل لعبة حية في منتصف التطوير أصبحت الآن مسجلة في السجل العام.
تقييم Mueller مباشر: "ليس لدى Nintendo أي فرصة للانتصار على إصدارات Palworld الحالية"، مستبعدًا أي أمر قضائي قد يعطل التطوير المستمر. ومع اقتراب إصدار 1.0 وتخطيط Pocketpair بالفعل لمشاريع لاحقة، يبدو أن الاستوديو يمضي قدمًا بغض النظر عن ذلك.
بالنسبة للاعبين الذين يتابعون القضية، يعد العرض أمام المحكمة في أكتوبر هو المعلم الملموس التالي. في غضون ذلك، تحقق من أدلة استراتيجية Palworld للحصول على كل ما تحتاجه قبل إطلاق إصدار 1.0.
