Mark Darrah، المنتج التنفيذي الذي أشرف على سلسلة Dragon Age منذ Origins وحتى Dragon Age: Inquisition، قدم للسلسلة أكثر توقعاته قتامة حتى الآن. وفي مقابلة أجريت معه مؤخراً، قال Darrah إنه لا يرى أي مسار واقعي لعودة Dragon Age في ظل ملكية EA، ويعود السبب إلى وصف واحد لاذع للناشر: "صندوق تحوط لديه هواية ألعاب فيديو يتمنى لو أنه لم ينفق الكثير من المال عليها".
لماذا يعتقد Darrah أن الفكرة لن تنجح أبداً
جوهر حجة Darrah ليس فقط أن EA مترددة في الموافقة على المشاريع المحفوفة بالمخاطر، بل إن الهيكل الداخلي المحيط بالـ IP القديمة يجعل المحاولة محكومة بالفشل قبل أن تبدأ. فقد وصف نمطاً يتكرر فيه الأمر: بمجرد أن يقرر فريق ما البناء على ملكية فكرية موجودة، يظهر العديد من أصحاب المصلحة الذين يعتقدون أنهم يسيطرون على تلك الـ IP، ويقومون فعلياً بتدمير الجهود من الداخل.
الأمر هو: قلق Darrah ليس مجرد فكرة مجردة. فقد فشلت لعبة Dragon Age: The Veilguard في تحقيق أهداف المبيعات الخاصة بـ EA، وكانت التداعيات سريعة. فقدت BioWare أكثر من نصف موظفيها بعد إطلاق اللعبة، ولم يتبقَ سوى أقل من 100 شخص في استوديو كان يوماً ما يحدد معايير نوع الـ RPG الغربي. ويرى Darrah أن من تبقى من المرجح أن يعمل كواحد من هؤلاء الحراس الإقليميين إذا حاول فريق خارجي تبني اسم Dragon Age.
"ليس لدي أي تصور حول من يمكنه، أو من قد يرغب، في طرح فكرة Dragon Age جديدة في EA"، قال Darrah بشكل مباشر.
Inquisition كضربة حظ، وليس كأساس
ما يغفله معظم اللاعبين في هذه القصة هو أن Dragon Age: Inquisition لم تكن مجرد لعبة ناجحة، بل كانت نجاحاً تجارياً حقيقياً تجاوز التوقعات، وفازت بجوائز "لعبة العام"، ومنحت EA كل الأسباب للاستثمار أكثر في السلسلة. وقد أشار كاتب السيناريو الرئيسي السابق لـ Dragon Age، David Gaider، إلى نفس النقطة في يونيو، مشيراً إلى أن ذلك النجاح نفسه كان يُعامل داخلياً كضربة حظ بدلاً من كونه إثباتاً للمفهوم.
موقف Gaider قاتم بنفس القدر. فقد قال إن مسؤولي EA لم يفهموا تماماً ماهية Dragon Age، مما يعني أن كل فوز كان يبدو لهم عرضياً بدلاً من أن يكون قابلاً للتكرار. والنتيجة هي امتياز حقق أداءً جيداً بما يكفي للاستمرار في الحصول على أجزاء جديدة، لكنه لم يحقق أبداً ما يكفي لكسب التزام مؤسسي حقيقي.
مشكلة الـ IP الخاملة أكبر من Dragon Age
أشار Darrah إلى شيء يمتد إلى ما هو أبعد من امتياز واحد. تجلس EA على "عدد مخيف" من الملكيات الخاملة، على حد تعبيره، ويفسر إطار عمل صندوق التحوط سبب بقاء معظمها خاملاً. فامتلاك الـ IP هو أصل في الميزانية العمومية، أما صنع ألعاب بهذه الـ IP فيكلف المال، ويتطلب مخاطرة إبداعية، ويمكن أن يفشل علناً. بالنسبة لشركة تعمل على تحسين العوائد المالية، فإن الحسابات المتعلقة بسلسلة RPG للاعب واحد ستكون دائماً غير مريحة.
المشروع الوحيد المرتبط بـ Dragon Age والذي لديه أي زخم مؤكد هو Mass Effect جديدة، والتي لا تزال BioWare تطورها وفقاً للتقارير. ربما يقول هذا البقاء عن شهرة اسم Mass Effect الواسعة أكثر مما يقوله عن أي شهية متجددة لألعاب الـ RPG التي تركز على القصة في EA.
ماذا يعني هذا لمحبي Dragon Age
القراءة الصادقة هنا هي أن اثنين من أكثر الأشخاص المسؤولين عن جعل Dragon Age ما كانت عليه، وهما Darrah و Gaider، قد توصلا بشكل مستقل إلى نفس الاستنتاج دون تنسيق تصريحاتهما العامة. هذا التوافق له وزن كبير. فهؤلاء ليسوا موظفين سابقين ساخطين يعبرون عن استيائهم، بل هم مطورون لديهم معرفة مباشرة بكيفية عمل EA حول هذا الامتياز تحديداً.
بالنسبة لأي شخص قضى أكثر من 80 ساعة في Hinterlands الخاصة بـ Inquisition أو أعاد لعب Origins لرؤية كل قصص البداية، فإن الصورة التي يرسمها Darrah محبطة حقاً. فالسلسلة التي ساعدت في تحديد نوع الـ RPG الغربي الحديث، وفقاً لمبدعيها، ربما تم وضعها على الرف بشكل دائم، ليس لأن الألعاب كانت سيئة، بل لأن الناشر الذي يمتلك الحقوق لديه أولويات مختلفة.
إذا كنت ترغب في إعادة زيارة السلسلة أثناء انتظار معرفة ما إذا كان أي من هذا سيتغير، فإن أدلة استراتيجية Dragon Age: Inquisition هي طريقة جيدة للعودة. وبالنسبة لأي شخص يستكشف ألعاب RPG أخرى لسد الفجوة، فإن مركز أدلة الألعاب الأوسع يغطي الكثير من البدائل التي تستحق وقتك.
