إذا كنت تشعر بالقلق من أن تؤدي عمليات التسريح الواسعة في Xbox إلى تأجيل إطلاق لعبة The Elder Scrolls 6 إلى أبعد من ذلك، فإن Bethesda لديها إجابة مقتضبة لك: "لا، خارطة الطريق لم تتأثر".
هذا الرد المكون من أربع كلمات، والذي تم توجيهه إلى اليوتيوبر MrMattyPlays، يمثل الموقف الرسمي للاستوديو حول ما إذا كانت عمليات التسريح الجماعي التي تجتاح Xbox Game Studios قد أثرت على الجدول الزمني لتطوير أكثر ألعاب RPG games انتظاراً منذ عقود. إجابة قصيرة، واضحة، وغامضة بما يكفي لترك مجال للتشكيك.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
ما الذي تعنيه "إعادة الضبط" من Xbox بالنسبة لـ Bethesda في الواقع؟
في وقت سابق من هذا الشهر، وصفت Microsoft هذه التخفيضات بأنها "إعادة ضبط" للأعمال. وعملياً، يعني هذا تسريح 1,600 موظف عبر Xbox Game Studios وBethesda وActivision Blizzard بشكل فوري، مع توقع إلغاء 1,600 وظيفة أخرى خلال العام المقبل. كما تم إغلاق أربعة استوديوهات تابعة للشركة بالكامل كجزء من عملية إعادة الهيكلة.
وقد تضررت Bethesda بشكل خاص؛ حيث أكدت النقابة التي تمثل الموظفين هناك أن التخفيضات طالت "عشرات المبرمجين، والفنانين، والمصممين، والمختبرين"، وهم الفئات ذاتها التي تعمل على بناء لعبة بحجم The Elder Scrolls 6. لا نتحدث هنا عن تقليص في الإدارة الوسطى، بل عن الأشخاص الذين يكتبون المهام، ويبنون هندسة العالم، ويقومون بتصحيح الأنظمة البرمجية.
وتظهر The Elder Scrolls Online بالفعل بوادر المعاناة؛ فقد خسر المطور Zenimax Online Studios أكثر من 100 عضو من فريقه، وقد أقر الاستوديو علناً بأنه يواجه صعوبات تتعلق بـ "النطاق الترددي للفريق" (team bandwidth)، لدرجة أنه اضطر لتقييد متجر العناصر داخل اللعبة كنتيجة مباشرة لذلك.
ما الذي يقوله المطورون خلف الكواليس في الواقع؟
الأمر هو أن الخطاب الرسمي لـ Bethesda وما يقوله المطورون في الغرف المغلقة لا يتطابقان.
وقد أعرب العديد من الموظفين الحاليين والسابقين، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم، عن قلقهم البالغ بشأن مسار تطوير The Elder Scrolls 6. هذه المخاوف ليست مجرد تكهنات، بل تتمحور حول ثلاث قضايا محددة: تأخيرات محتملة في الجدول الزمني، زيادة في ثقافة "العمل المكثف" (crunch culture) للتعويض عن نقص عدد الموظفين، والاعتماد المتزايد على المتعاقدين الذين يفتقرون إلى الإلمام بتقنيات التطوير الخاصة بـ Bethesda Game Studios.
هذه النقطة الأخيرة أكثر أهمية مما تبدو عليه؛ فقد أمضت BGS سنوات في بناء أدوات وسير عمل داخلية خاصة بمحركها. إن استبدال الموظفين ذوي الخبرة بمتعاقدين يحتاجون لتعلم هذا النظام من الصفر لا يؤدي فقط إلى إبطاء العمل، بل يضيف مخاطر جديدة إلى مشروع يعمل بالفعل وفق جدول زمني طويل للغاية.
قبل وبعد: وضع Bethesda قبل التخفيضات
قبل عمليات التسريح، كانت Bethesda Game Studios تبدي ثقة هادئة، حيث صرح الاستوديو بأنه "في المكان الذي خططنا للوصول إليه" فيما يخص The Elder Scrolls 6، مضيفاً أن الفريق "معجب بمظهرها" ويقوم بتجربة نسخ البناء (builds) يومياً. كان هذا التصريح بمثابة دفعة معنوية حقيقية للمعجبين الذين انتظروا سنوات لأي إشارة على التقدم.
أما بعد التسريح، فقد أصبحت الصورة أكثر ضبابية. لم تتغير الرسائل الرسمية، لكن التكلفة البشرية لإعادة الهيكلة تظهر بوضوح في المشاريع المجاورة. إذا كانت The Elder Scrolls Online، وهي لعبة خدمية حية ذات قاعدة لاعبين نشطة وتدفق إيرادات مستمر، لا تستطيع الحفاظ على وتيرة محتواها بعد خسارة أكثر من 100 مطور، فإن التساؤلات حول لعبة لا تزال تفصلنا عنها سنوات هي تساؤلات مشروعة.
ما يغفله معظم اللاعبين هو جانب المعرفة المؤسسية. فقد تطلبت لعبة The Elder Scrolls V: Skyrim فريقاً من المئات يعملون بتنسيق دقيق لسنوات لبنائها، ومن المتوقع أن يكون الجزء الجديد أكثر طموحاً بكثير. إن خسارة الموظفين ذوي الخبرة في منتصف عملية التطوير ليست أمراً يمكن معالجته بتوظيف متعاقدين، بغض النظر عما تقوله خارطة الطريق الرسمية.
الفجوة بين التصريح والواقع
"خارطة الطريق لم تتأثر" هي نوع من التصريحات التي يمكن الدفاع عنها تقنياً دون أن تعكس الحقيقة الكاملة بالضرورة. يمكن لخارطة الطريق أن تظل دون تغيير على الورق بينما تتقلص الموارد اللازمة لتنفيذها على أرض الواقع، وهذا هو السيناريو الذي يبدو أن المطورين قلقون بشأنه.
نصيحة احترافية لقراءة مثل هذه التصريحات المؤسسية: راقب المشاريع المجاورة. فمشاكل النطاق الترددي في The Elder Scrolls Online وإشارة النقابة المحددة إلى خسارة المبرمجين والفنانين هي نقاط البيانات الأكثر مصداقية في الوقت الحالي.
لا تزال نقطة التفتيش العامة الكبرى التالية لـ Bethesda بخصوص The Elder Scrolls 6 غير معروفة. لم يتم الإعلان عن أي نافذة إطلاق، وبالنظر إلى تاريخ السلسلة، فمن المرجح أن تلك النافذة لا تزال بعيدة لسنوات. في الوقت الحالي، يمكن للمعجبين الذين ينتظرون خليفة The Elder Scrolls V: Skyrim متابعة التحديثات الرسمية للاستوديو، ولكن تجدر الإشارة إلى أن مخاوف المطورين التي يتم تداولها هذا الأسبوع تستحق الأخذ بعين الاعتبار مع تقدم المشروع.
