تخيل أنك تشغل لعبة Halo 4، وفي خضم مهمة في طور الحملة (campaign)، تتلقى مطالبة بإنفاق أموال حقيقية في متجر مزاد (auction house) للحصول على مظاهر (skins) للآليات. كاد هذا الأمر أن يحدث بالفعل. لم يكن مجرد حلم مزعج، بل كان اقتراحاً فعلياً من الرجل الذي كان يدير Xbox في ذلك الوقت.
شارك Dan Callan، وهو مصمم كان يعمل في استوديو Bungie وتم تسريحه مؤخراً، هذه القصة على منصة Bluesky هذا الأسبوع. كان يستعرض مهمة من طور الحملة عمل عليها في لعبة Halo 4 أمام رئيس Xbox آنذاك Don Mattrick، عندما طرح Mattrick فكرة إضافة "متجر مزاد بأموال حقيقية لمظاهر آليات طور الحملة". وما هو مصدر الإلهام؟ متجر المزاد بالمال الحقيقي في لعبة Diablo 3، والذي كان قد أصبح بالفعل أحد أكثر تجارب تحقيق الدخل إثارة للجدل في تاريخ الألعاب بحلول ذلك الوقت.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
الغرفة التي اضطرت للابتسام والذعر في آن واحد
إن وصف Callan لتلك اللحظة معبر للغاية. حيث قال: "تفاعل كل شخص موجود حوله وكأنها فكرة ثورية مذهلة... بينما كانوا يدركون في الوقت ذاته أنها أغبى شيء يمكن تخيله، خاصة وأن كل شخص يمتلك عقلاً كان قد رأى مدى فشلها الذريع، وكانت اللعبة قد اكتملت بنسبة 90 بالمئة".
إليك الحقيقة: أطلقت لعبة Diablo 3 متجر المزاد بالمال الحقيقي الخاص بها في مايو 2012. وكانت التداعيات سريعة وقاسية. كان بإمكان اللاعبين شراء وبيع العناصر داخل اللعبة مقابل نقود حقيقية، مما أدى إلى تدمير حلقة الغنائم (loot loop) الأساسية التي جعلت اللعبة تستحق اللعب في المقام الأول. قامت Blizzard في النهاية بإغلاق النظام بالكامل في مارس 2014، ووصف المصمم الرئيسي للعبة الأمر علناً بأنه كان خطأً. ذلك كان النموذج الذي أشار إليه Mattrick كمصدر إلهام.
صدرت لعبة Halo 4 في نوفمبر 2012، مما يعني أن هذا الطرح كان يحدث بينما كانت كارثة متجر مزاد Diablo 3 تتكشف في الوقت الفعلي.
كيف كان السجل المهني لـ Mattrick في الواقع
تتناسب هذه الحكاية تماماً مع ما كان يعرفه معظم اللاعبين بالفعل عن فترة تولي Don Mattrick لمنصبه في Xbox. لقد كان الشخصية المركزية وراء الكشف الكارثي عن جهاز Xbox One في عام 2013، حيث أعطت الرسائل التسويقية الأولوية لتكامل التلفزيون ومتطلبات الاتصال الدائم بالإنترنت على حساب الألعاب. كانت ردود الفعل العنيفة قوية لدرجة أنها منحت Sony ميزة كبيرة في بداية ذلك الجيل من الأجهزة. غادر Mattrick شركة Microsoft متوجهاً إلى Zynga في عام 2013، وهو نفس العام الذي كانت فيه Halo 4 قد صدرت بالفعل دون أي متجر مزاد ملحق بها.
تدخل Phil Spencer لتصحيح مسار Xbox بعد رحيل Mattrick، وتعافت علاقة المنصة بقاعدة لاعبيها تدريجياً.
اختتم Callan منشوره باستنتاج حاد: "لذا نعم، لا يزال مديرو الألعاب أغبياء ومنفصلين عن الواقع ومهووسين بالمال". وأتبع ذلك بالإشارة إلى أن طرح فكرة متجر المزاد لم تكن حتى أسوأ فكرة طُرحت في ذلك اليوم، رغم أنه لم يسهب في التفاصيل.
لماذا يظهر هذا الأمر الآن
توقيت مشاركة Callan لهذه القصة ليس من قبيل الصدفة. فقد أدت أحدث جولة من إعادة هيكلة Xbox في Microsoft إلى تسريح 3,200 موظف ورحيل خمسة استوديوهات. أصبحت استوديوهات Double Fine و Compulsion Games مستقلة. وتنتقل Undead Labs و Ninja Theory إلى ملكية جديدة. وواجه كل من ZeniMax Online و id Software تخفيضات كبيرة.
كان Callan نفسه من بين المتضررين من عمليات التسريح في Bungie التي سبقت هذه الموجة. عندما يفقد الناس وظائفهم، تميل القصص التي تم كتمانها داخل غرف الاجتماعات إلى الخروج للعلن.
يستعد استوديو Halo Studios حالياً لإطلاق Halo: Campaign Evolved في وقت لاحق من هذا الشهر، ولا يزال مستقبل السلسلة تحت مظلة Xbox المعاد هيكلتها سؤالاً مفتوحاً. إن فكرة متجر المزاد في عصر Mattrick تذكرنا بمدى اختلاف الأمور التي كان من الممكن أن تؤول إليها واحدة من أكثر سلاسل ألعاب الأكشن شهرة في عالم الألعاب، ومدى تأثير المعارك التي دارت في غرف لم يرها اللاعبون قط على ما يعتبرونه اليوم أمراً مسلماً به في اللعبة النهائية.
بالنسبة لكل ما يحدث في عالم الألعاب حالياً، فإن تغطية Call of Duty: Modern Warfare 4 تستحق المتابعة كسلسلة كبرى أخرى تتنقل عبر قرارات تحقيق الدخل الخاصة بها قبل إطلاقها في أكتوبر. إذا كنت ترغب في الحصول على تفاصيل كاملة حول ما تم تأكيده حتى الآن، فإن دليل تاريخ إصدار ومنصات MW4 يحتوي على كل ما تم تأكيده حتى تاريخه.
