ثلاث سنوات من الإعداد تؤتي ثمارها أخيراً. منذ مجموعة Wilds of Eldraine، كانت التوسعات الأساسية للعبة Magic: The Gathering تنسج قصة شاملة واحدة تتجه نحو لحظة حاسمة، وتعتبر Reality Fracture هي المحطة التي تتبلور فيها كل هذه الأحداث.
باختصار: حاول الـ planeswalker المدعو Jace Beleren بناء أكوان متعددة جديدة، خالية من كل تهديد وجودي تراكم في اللعبة على مر السنين، بدءاً من الـ Phyrexians وصولاً إلى الـ Eldrazi. تكمن المشكلة في أن أكوانه المتعددة الجديدة ستطغى على الأكوان الحالية بمجرد اكتمالها. والنتيجة هي مجموعة مبنية بالكامل حول مواجهات المرايا (mirror matches)، حيث تواجه الشخصيات المحبوبة نسخاً بديلة من أنفسهم.
مفهوم مواجهة المرايا في قلب المجموعة
الأمر المتعلق بتزاوج الشخصيات في Reality Fracture هو أنها لا تترك أثراً قوياً إلا إذا كنت تعرف هؤلاء الأشخاص مسبقاً. تواجه Chandra، الـ planeswalker المتخصصة في سحر النار، نسخة جليدية من نفسها. بينما تواجه Liliana، مستحضرة الأرواح في Magic، نسخة مرآتية تمارس سحر الحياة، والأكثر رعباً أنها ترتدي اللون الأبيض. هذه التناقضات حادة وذكية إذا كان لديك سنوات من المعرفة بالقصة (lore) خلفك. أما إذا لم تكن كذلك، فلن يكون لها التأثير المطلوب.
هذه هي بالضبط المشكلة التي حلتها Wizards of the Coast بقرار ذكي في التغليف: ستحتوي حزم التعزيز (booster packs) الخاصة بـ Reality Fracture على أزواج مترابطة معاً. إذا حصلت على Tomik Vrona، فستحصل على بطاقته الأصلية ونسخته المرآتية في نفس الحزمة. Tomik هو محامٍ منخرط في Orzhov Syndicate الغامض، وهو رجل بُنيت هويته بالكامل حول استغلال الثغرات القانونية. أما نظيره في Reality Fracture فهو ساحر شرارة (sparkmage) يستمتع بكسر قوانين الفيزياء. رؤية البطاقتين جنباً إلى جنب تجعل التباين واضحاً على الفور، دون الحاجة إلى رواية مرتبطة بالقصة.
ثلاث سنوات من القصة تصل إلى نقطة التحول
ما يغفله معظم اللاعبين هو المدة التي قضتها Wizards of the Coast في التحضير لهذا الحدث. إن الخيط الرابط بين Wilds of Eldraine و Reality Fracture يعد واحداً من أطول الأقواس السردية المستمرة التي حاولت Magic تقديمها في الآونة الأخيرة. النتيجة هي تقاطع يهدد الأكوان المتعددة، وهو - كما تصفه المادة المصدر - أشبه بالقصص المصورة في تنفيذه. هذا التوصيف دقيق وليس انتقاداً؛ فقد استعارت Magic دائماً من القصص المصورة، وحدث يمزق الأكوان المتعددة مع وجود نسخ متطابقة (doppelgangers) ونسخ من واقع بديل للشخصيات المفضلة هو بالضبط نوع القصص التي يبرع فيها هذا النوع.
النقطة الجوهرية هنا هي أن ميكانيكية الحزم المزدوجة تفعل شيئاً لا تستطيع القصة وحدها فعله: فهي تجعل الـ lore في متناول اليد أثناء اللعب. لست بحاجة إلى قراءة كل تفاصيل القصة لتفهم ما يحدث عندما تجلس نسختان من النار والجليد لنفس الشخصية بجانب بعضهما البعض على الطاولة.
ماذا يعني إصدار Arena للاعبين الرقميين
بالنسبة للاعبين على Magic: The Gathering Arena، يعني الإطلاق الرقمي في 29 سبتمبر أن بطاقات Reality Fracture ستكون متاحة للسحب (draft) والبناء حولها قبل أن تبدأ عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بالإصدار المادي. لطالما كانت Arena أسرع وسيلة للحصول على المجموعات الجديدة، وبالنسبة لمجموعة مبنية حول التفاعلات المزدوجة، فإن الصيغة الرقمية مناسبة تماماً لإبراز ديناميكيات البطاقات المترابطة بسرعة من خلال مجموعات السحب.
السياق الأوسع هنا هو أن Reality Fracture تمثل نوعاً من السرد القصصي الداخلي الذي لم تركز عليه Magic بقوة خلال سلسلة تقاطعاتها الخارجية الأخيرة. بعد مجموعات مبنية حول تعاونات Universes Beyond، يبدو العودة إلى قصة متجذرة في شخصيات Magic و lore الخاص بها بمثابة تصحيح مسار متعمد، وهو ما يكافئ اللاعبين الذين تابعوا الأحداث منذ Eldraine.
لأي شخص يرغب في الاستعداد للمجموعة قبل إطلاقها، تعد أدلة استراتيجية Magic: The Gathering Arena مكاناً جيداً للبدء في بناء سياق حول الـ planeswalkers الذين ستراهم على جانبي المرآة.
