إليك سيناريو لم يتوقعه أحد في قائمة مفاجآت Xbox: قد لا تتوفر لعبة State of Decay 3 على خدمة Game Pass عند الإطلاق، على الرغم من أن Xbox هي من مولت تطويرها طوال تلك الفترة.
State of Decay 3 تقبع في قلب واحدة من أكثر حالات الملكية غرابة في عالم الألعاب حالياً. فاستوديو Undead Labs، المطور للعبة، في طور البيع عقب عمليات التسريح الجماعي الواسعة التي أجرتها Xbox والتي أدت إلى إلغاء حوالي 3,200 وظيفة في السنة المالية 2027. لم يتم الإعلان عن المالك الجديد علناً بعد، ولكن التوقعات تشير إلى أن الكشف قد يحدث بحلول هذا الصيف.
تحول الملكية الذي يغير كل شيء
التفصيلة المفاجئة حقاً والموجودة في التقارير الأخيرة هي أن المالك الجديد لاستوديو Undead Labs "غير ملزم" بإصدار State of Decay 3 كعنوان متاح في اليوم الأول على Game Pass. لقد مولت Xbox تطوير اللعبة، ولكن يبدو أن اتفاقية التمويل تلك لا تتضمن التزاماً تعاقدياً صارماً بشأن خدمة الاشتراك.
هذه نقطة شائكة ومهمة. فقد بنت سلسلة State of Decay جمهورها بشكل كبير من خلال Game Pass. كانت State of Decay 2 عنواناً متاحاً في اليوم الأول على Game Pass عام 2018، ومنحتها خدمة الاشتراك وصولاً أوسع بكثير مما كان سيحققه الإطلاق التجاري التقليدي. إن إزالة هذا المسار للجزء القادم قد يعيد تشكيل أداء اللعبة تجارياً، وربما يغير الفئة التي ستصل إليها.
النقطة الجوهرية هنا هي أننا نتحدث عن لعبة قيد التطوير منذ سنوات تحت مظلة Xbox، وتتجه الآن نحو السوق تحت ملكية مختلفة تماماً، دون أي ضمان لاستراتيجية التوزيع التي جعلت الجزء السابق يحقق نجاحاً.
ما الذي يحدث فعلياً في Undead Labs
تمكن استوديو Compulsion Games و Double Fine Productions من استعادة استقلاليتهما من خلال إعادة هيكلة Xbox. أما Undead Labs و Ninja Theory فقد سلكا مساراً مختلفاً، متجهين نحو الاستحواذ من قبل طرف ثالث بدلاً من الاستقلال. لم يتم تأكيد هوية أي من المشتريين رسمياً، لكن الجدول الزمني يشير إلى أن كلا الإعلانين سيتمان قبل نهاية العام.
بالنسبة لـ Undead Labs تحديداً، فإن نافذة الصيف هي التوقيت المتوقع حالياً للكشف عن المالك الجديد. ومن المرجح أن يوضح ذلك الإعلان وضع Game Pass أيضاً، حيث من المفترض أن يرغب المالك الجديد في الإشارة إلى خطط التوزيع الخاصة به في أقرب وقت ممكن.
صفقات Game Pass مع أطراف خارجية والمشهد العام
بشكل منفصل، كانت هناك اضطرابات في كيفية تعامل Xbox مع صفقات Game Pass مع استوديوهات خارجية. فقد ادعى Shams Jorjani، الرئيس التنفيذي لشركة Arrowhead Game Studios، علناً أن العديد من المطورين كانوا في مراحل متقدمة من مفاوضات Game Pass عندما تم إلغاء الصفقات فجأة. يبدو أن Xbox تعيد معايرة نهجها تجاه الخدمة، وهو ما يضيف سياقاً لسبب عدم ضمان مكان حتى للعنوان الممول من طرف أول مثل State of Decay 3 عند الإطلاق.
كما أشارت الرئيسة التنفيذية لـ Xbox، Asha Sharma، إلى أن الشركة تعتقد أنها استثمرت بشكل أقل بكثير مما ينبغي في Minecraft، مما يشير إلى أين يتجه جزء كبير من اهتمام وميزانية Microsoft في مجال الألعاب حالياً. ومع الأداء الجيد لفيلم A Minecraft Movie في شباك التذاكر، فمن الواضح أن هذه الملكية الفكرية تمثل أولوية.
ماذا يعني هذا للاعبين الذين ينتظرون State of Decay 3
بالنسبة لأي شخص ينتظر بصبر لعبة State of Decay 3، فإن الصورة أصبحت أكثر غموضاً مما كانت عليه قبل عام. اللعبة لا تزال قيد التطوير. والاستوديو لا يزال قائماً. لكن تغيير الملكية يطرح حالة من عدم اليقين الحقيقي بشأن التسعير، وتوافر المنصات، وما إذا كان مشتركو Game Pass سيتمكنون من لعبها في اليوم الأول دون دفع تكلفة إضافية.
ما يغفله معظم اللاعبين في مثل هذه المواقف هو أن تمويل اللعبة وتوزيعها هما أمران مختلفان. لقد دفعت Xbox تكاليف التطوير، ولكن إذا انتقلت الملكية قبل الإطلاق، تصبح حقوق التوزيع نقطة تفاوض، وليست أمراً مسلماً به.
سيكون الكشف عن المالك الجديد لـ Undead Labs في الصيف هو الإشارة الحقيقية الأولى لما ستؤول إليه الأمور. تابع مركز أدلة State of Decay 3 للحصول على التحديثات مع تطور الموقف، واطلع على قسم أدلة الألعاب الأوسع لتغطية بقية منظومة Xbox مع استمرار تحولات الاستوديوهات هذه.
