"لم تكن هناك لعبة أو فريق عمل فعلي عندما كنا نعمل على ذلك العرض الترويجي، فقد كان الأمر في بداياته المبكرة جداً. كانت اللعبة مجرد مستند Word."
هذا ما قاله Phillip Holt، رئيس استوديو Undead Labs، في مقابلة حديثة حول العرض الترويجي الأول للعبة State of Decay 3 لعام 2020. بعد ست سنوات من عرض ذلك المقطع المصمم بالحاسوب (CG) في فعالية Xbox، حصل المعجبون أخيراً على تأكيد لما كان يشتبه به الكثيرون: كان العرض الترويجي مجرد "عرض مفاهيمي" (concept pitch)، وليس معاينة للعبة فعلية قيد الإنتاج.
ما الذي كان يمثله عرض 2020 في الواقع؟
كان العرض الترويجي، الذي أنتجه استوديو الرسوم المتحركة Blur، مُصمماً بالكامل مسبقاً (pre-rendered). لم تكن هناك لقطات من محرك اللعبة، ولا أسلوب لعب فعلي. وأكد Holt أن الفريق في ذلك الوقت كان يتألف من أربعة أو خمسة أشخاص فقط، وأن "اللعبة" لم تكن أكثر من مفهوم مكتوب. كان العرض يمثل أفكاراً وجدها الفريق مثيرة للاهتمام لاستكشافها، وليس مستند تصميم أو نموذجاً أولياً (vertical slice) لشيء يتم بناؤه بالفعل.
الحقيقة هي أن هذا الأمر أكثر شيوعاً مما يحب الناشرون الاعتراف به. فغالباً ما تُستخدم عروض الإعلان المصممة بالحاسوب (CG) لتثبيت التوجه الإبداعي وإثارة اهتمام الجمهور قبل بدء الإنتاج الكامل. ما يجعل هذه الحالة لافتة للانتباه هو الفجوة الكبيرة بين التصور والواقع. ذلك الغزال الذي يتحلل في الثلج بدا وكأنه يحدد نبرة المشروع بالكامل، لكن تبين أنه كان أقرب إلى "لوحة إلهام" (mood board).
الغزلان الزومبي لن تظهر في اللعبة
كانت إحدى أكثر الصور التي لا تُنسى من عرض 2020 هي غزال الزومبي، مما أثار تكهنات فورية حول وجود حيوانات مصابة كآلية في أسلوب اللعب. وقد تناول Holt ذلك مباشرة قائلاً: "لا توجد غزلان زومبي".
وأشار إلى أن بعض المفاهيم من عرض 2020 ستنتقل إلى اللعبة النهائية، لكن فكرة الحياة البرية المصابة بالزومبي قد أُلغيت تماماً. لقد حظي الفريق بسنوات لبناء التصميم الفعلي، وذلك التوجه تحديداً لم يصمد أمام متطلبات الإنتاج الحقيقي.
من مستند Word إلى تجربة الألفا
يستحق توقيت اعتراف Holt الاهتمام. فقد جاءت هذه المقابلة بالتزامن مع الإعلان عن فتح باب التسجيل لتجربة الألفا، مما يشير إلى أن اللعبة وصلت إلى مرحلة يثق فيها استوديو Undead Labs بما يكفي لعرضها أمام لاعبين حقيقيين. وهذا تحول كبير بعد سنوات من الصمت شبه التام حول المشروع.
أشار تحديث تطويري في وقت سابق من هذا العام إلى أن رئيس Xbox Game Studios قد زار استوديو Undead Labs بشكل متكرر على مدى فترة تراوحت بين ستة إلى ثمانية أشهر، مما يشير إلى أن المشروع كان يتمتع بزخم حقيقي داخلياً قبل أن يصبح أي من ذلك علنياً. وتعد تجربة الألفا أول خطوة ملموسة نحو حصول اللاعبين على اللعبة فعلياً.
باب التسجيل لتجربة الألفا مفتوح الآن
ما الخطوة التالية للعبة؟
لم يتم تأكيد أي تاريخ للإصدار. ما يغفل عنه معظم اللاعبين في مثل هذه المواقف هو أن تجربة الألفا، خاصة تلك التي تتطلب التسجيل بدلاً من كونها مفتوحة للجميع، لا تزال علامة فارقة مبكرة جداً في مسار اللعبة العلني. وهذا لا يعني أن اللعبة اقتربت من الإطلاق.
تعد فعالية Summer Game Fest الخاصة بـ Xbox في وقت لاحق من هذا العام نافذة معقولة لتوقع المزيد، وربما تتضمن لقطات فعلية لأسلوب اللعب. بعد ست سنوات من عرض ترويجي مصمم بالحاسوب وصمت مطبق، فإن حتى مقطع قصير لأسلوب اللعب سيمثل خطوة كبيرة للأمام لقاعدة جماهيرية انتظرت بصبر (وأحياناً بغير صبر) أي علامة حياة من هذا المشروع.
ستكون نتائج تجربة الألفا وأي إعلانات لاحقة جديرة بالمتابعة عن كثب بينما تنتقل State of Decay 3 أخيراً من مجرد مفهوم إلى شيء يمكنك لعبه فعلياً. تأكد من الاطلاع على المزيد:
