Tim Cook أكد رسمياً ما كان يخشاه مصممو أجهزة الكمبيوتر: حتى Apple، وهي شركة تمتلك ميزانية عمومية ضخمة بما يكفي لاستيعاب صدمات العرض التي قد تطيح بمصنعين أصغر، لم تعد قادرة على الحفاظ على استقرار أسعار الذاكرة. وفي حديث علني حول نقص الذاكرة العالمي المستمر، أوضح Cook الأمر ببساطة: "للأسف، زيادات الأسعار أمر لا مفر منه".
هذا تصريح مهم. فقد أمضت Apple شهوراً في استيعاب زيادات التكاليف القادمة من موردي DRAM بصمت، مع الحفاظ على استقرار أسعار المنتجات بينما كان بقية سوق أجهزة الكمبيوتر يشهد ارتفاعاً متسارعاً في تكاليف الـ RAM والتخزين. تلك الاستراتيجية وصلت الآن إلى نهايتها.
استمتع بألعابك بتكلفة أقل.
احصل على خصومات تصل إلى 80%
ما قاله Cook فعلياً، ولماذا يهم ذلك
وصف Cook وضع سوق الذاكرة الحالي بأنه "فيضان يحدث مرة كل مئة عام"، مضيفاً أنه خلال أكثر من 40 عاماً من الخبرة لم يرَ شيئاً كهذا من قبل. نقطة الضغط المحددة هي DRAM. فالعرض مقيد في اللحظة التي يصل فيها طلب المستهلكين على الأجهزة التي تتطلب ذاكرة كبيرة إلى ذروته، ويقوم مصنعو الذاكرة الرئيسيون بنقل زيادات التكاليف تلك مباشرة عبر سلسلة التوريد.
كانت كلماته مباشرة: "هناك عرض أقل في وقت يرغب فيه المستهلكون في الحصول على أجهزة، ويقوم موردو الذاكرة بنقل زيادات ضخمة في الأسعار. نحن بالتأكيد بحاجة إلى عودة أسعار الذاكرة وتوافرها إلى مستويات معقولة لمنتجات المستهلكين. هذه هي الخلاصة".
لقد حاولت الشركة كسب الوقت. أوقفت Apple طراز Mac Mini للمبتدئين بدلاً من رفع السعر المدرج للتشكيلات الحالية، مما أدى فعلياً إلى رفع الحد الأدنى لتكلفة الدخول إلى نظام Mac المكتبي. تم إطلاق MacBook Neo كخيار ميسور التكلفة نسبياً بمعايير Apple، وكانت كفاءة برمجيات الشركة في التعامل مع الذاكرة تعني أنها تستطيع استغلال العتاد بشكل أفضل من منافسي Windows. تلك المزايا لم تختفِ، لكنها لم تعد كافية للحفاظ على ثبات الأسعار.
ظاهرة RAMpocalypse تصيب الجميع في النهاية
الأمر هو: كان هذا سيؤثر على Apple في نهاية المطاف. المحرك الأساسي هو طلب البنية التحتية للذكاء الاصطناعي الذي يسحب كميات هائلة من الذاكرة ذات النطاق الترددي العالي بعيداً عن منتجات المستهلكين. هذا ليس اتجاهاً يمكن عكسه بسرعة، ولا يمكن لأي شركة، بغض النظر عن حجم السيولة النقدية التي تمتلكها، أن تتحمل إلى ما لا نهاية الفرق بين الأسعار القديمة والجديدة.
أشار Cook إلى أن Apple مستعدة لتحمل بعض المعاناة لتخفيف العبء عن العملاء: "نحن مستعدون لاستخدام ميزانيتنا العمومية للمساعدة في أن نكون جزءاً من الحل". وهذا يشير إلى أن الزيادات التي سيتحملها المشترون ستكون معتدلة قدر الإمكان، بدلاً من نقل كامل التكاليف التي يفرضها الموردون. لكن "معتدلة" تظل أعلى من السابق.
بالنسبة للاعبي الكمبيوتر (PC gamers)، هذا هو نفس الضغط الذي يضغط على أسعار أجهزة الكمبيوتر المحمولة المخصصة للألعاب وتكاليف أجهزة سطح المكتب مسبقة التجميع منذ أشهر. إذا كنت تراقب أسعار الـ RAM وتتساءل عما إذا كان يجب عليك ترقية جهازك الآن أو الانتظار، فالإجابة المختصرة هي أن انتظار انخفاض كبير في الأسعار ليس خطة واقعية على المدى القريب. إن دليل نظام السوق في Victoria 3 ينمذج فعلياً نقص العرض وتتالي الأسعار بطرق تبدو ذات صلة مزعجة في الوقت الحالي: عندما ينكمش العرض ويظل الطلب ثابتاً، تجد الأسعار توازناً جديداً، وهذا التوازن يكون أعلى.
ماذا يعني هذا لعملية شراء العتاد القادمة
الحقيقة العملية لأي شخص يخطط لترقية العتاد هي أن نافذة الأسعار ما قبل النقص قد أغلقت إلى حد كبير. أجهزة الكمبيوتر المحمولة المخصصة للألعاب، التي تحزم كميات كبيرة من الـ RAM في هياكل مدمجة، تظهر عليها الآثار بالفعل. وتتأثر أجهزة سطح المكتب مسبقة التجميع بشكل مماثل. حتى سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة (handheld PC)، التي تعتمد على ذاكرة سريعة ومنخفضة الطاقة، ليست بمنأى عن ذلك.
تأكيد Apple أنها لا تستطيع الحفاظ على الأسعار ليس مجرد قصة عن أجهزة MacBook. إنه إشارة إلى أن نقص الذاكرة وصل إلى نقطة لا يمكن لأي مصنع رئيسي استيعابها بالكامل. عندما تقول الشركة التي تمتلك واحدة من أكبر الاحتياطيات النقدية في صناعة التكنولوجيا إن الوضع أصبح "غير مستدام"، فهذا يخبرك بشيء عن حجم ما يحدث في المراحل الأولية من سلسلة التوريد.
هناك قدرة تصنيع ذاكرة جديدة من منتجي DRAM الثلاثة الكبار قيد الإنشاء، لكن تلك المرافق تستغرق سنوات لتدخل الخدمة وتصل إلى الإنتاج الكامل. الجدول الزمني لتخفيف ملموس يُقاس بالسنوات، وليس بالأرباع السنوية.
لأي شخص يقوم ببناء أو شراء جهاز كمبيوتر للألعاب في الوقت الحالي، تحقق من أدلة الألعاب الخاصة بنا للحصول على أحدث نصائح العتاد، وتابع دليل تكاليف ترقية Droid Tycoon في Fortnite كتذكير بأن إنفاق رقائقك بحكمة، سواء داخل اللعبة أو على العتاد الفعلي، يعتمد دائماً على معرفة التكلفة الحقيقية قبل الالتزام.
