أكثر من $1 مليار في التمويل الجماعي. سفن معروضة للبيع بسعر $5,000 للواحدة. وأفضل ما استطاع الفريق تقديمه في بث مباشر للجمهور كان أخطاء تقنية في حركة الأيدي، ومشاكل مزامنة (desync) مزعجة، ومدير محتوى يُطلب منه علنًا "إنهاء الأمر" أمام الكاميرا.
Star Citizen لم تخلُ من اللحظات الصعبة طوال دورة تطويرها التي امتدت لأكثر من عقد، لكن هذه المرة تبدو مختلفة. البث، الذي تم عرضه في أوائل أغسطس وكان يهدف لاستعراض حدث Siege of Orison المنتظر منذ فترة طويلة، انتشر منذ ذلك الحين خارج دوائر مجتمع اللعبة المعتادة، وليس لأسباب إيجابية.
ما الذي حدث فعلياً في البث
كان الهدف من البث هو بناء حماس لحدث Siege of Orison، وهو حدث كان قد تأجل بالفعل قبل هذا البث. وبدلاً من ذلك، حصل المشاهدون على أسلوب لعب بطيء من منظور الشخص الأول، ومشاكل مزامنة واضحة، ولحظة واحدة على الأقل حيث اخترقت يد أحد المطورين ذراع التحكم داخل اللعبة. والأدهى من ذلك؟ أن هذا كان إصداراً داخلياً يعمل على خادم خاص، وليس اللعبة الحية.
بعد حوالي 41 دقيقة، أصبحت الأمور محرجة بشكل واضح. يمزح أحد المطورين مع Oliver Hull، وهو مدير محتوى انضم للفريق في يونيو الماضي، بأن وجوده حياً أو ميتاً في اللعبة لا يغير شيئاً: "سواء كنت ساقطاً أو واقفاً، لا يوجد فرق". ويحاول Hull، لإنصافه، الاستمرار في المحاولة.
ثم، بعد ساعة وأربع دقائق من البث، يحاول Hull إثارة بعض التفاعل مع المجتمع من خلال طلب مشاركة أوقات إتمام حدث Siege of Orison من متابعين دردشة Twitch. ليقوم زميل له من المطورين بمقاطعته فوراً: "أولي، لقد كشفت لهم للتو أنك تقول 'أوه لا أستطيع حساب الوقت، لأنه لا يعمل!'". إنها من تلك اللحظات التي تشعرك بالخجل نيابة عن شخص لم تقابله قط.
لحظة "إنهاء الأمر" التي تجاوزت الحدود
تصل اللحظة الحاسمة في البث عندما ينحني Jared Huckaby، مدير المحتوى في المشروع، خلف Hull ويقول بلهجة جافة: "لقد انتهى وقتنا، إنه عرضك، أنهِ الأمر".
تلك العبارة، التي قيلت بينما فشل الفريق في إكمال الحدث الذي كان من المفترض أن يستعرضوه، هي ما جعل المقطع ينتشر. كان Hull يعمل مع الفريق منذ شهرين تقريباً في ذلك الوقت. التعرض للإحراج علنًا في بث معطل ليس تجربة انضمام يتمناها أي شخص.
كيف كان رد فعل المجتمع
تراوحت ردود الفعل عبر subreddit الخاص باللعبة بين الاستسلام والإحباط الحقيقي. عبر أحد اللاعبين عن ذلك بوضوح: "لقد حولوها الآن إلى صفقة ضخمة، مع مؤتمر خاص بها ومقاطع فيديو منتظمة على YouTube تعد بالمعجزات، ويطلقون سفناً تكلف ثروات حقيقية ويجنون الأموال، في حين أن أبسط الوظائف لا تعمل في اللعبة على الإطلاق".
وصف موضوع آخر الأمر بأنه مشكلة ثقافية وليس مجرد مشكلة تقنية: "تصرف بعض أعضاء الفريق بشكل غير ناضج وغير مهني للغاية أثناء البث المباشر. إذا كان ذلك يعكس ثقافة الشركة في CIG، فليس من المستغرب أن تستمر الشركة في مواجهة مثل هذه المشاكل الخطيرة".
إليك الحقيقة: لقد مر المجتمع بما يكفي من اضطرابات Star Citizen لتطوير جلد سميك. عندما ينشر حتى القاعدة الموالية ميمات "هذا جيد" (this is fine) كرد فعل فوري، فهذه إشارة تستحق الاهتمام.
سياق الـ $1 مليار الذي يجعل الأمر مؤلماً
تجاوزت Star Citizen حاجز $1 مليار في إجمالي تمويل اللاعبين في وقت سابق من هذا العام. في الوقت نفسه، عرضت Cloud Imperium Games سفينة فضاء جديدة بسعر $5,000 لم تكن صالحة للطيران عند نقطة البيع. دخلت اللعبة مرحلة الوصول المبكر في 2017، بعد أن كانت تستهدف في الأصل إصداراً في 2014. هذا يعني اثني عشر عاماً من التطوير، ومليار دولار في البنك، وبث لحدث رئيسي لم يستطع إكمال العرض التوضيحي الخاص به.
كان تأخير Siege of Orison الذي سبق هذا البث نتيجة لحاجة التحديث السابق إلى تصحيح طارئ لمعالجة أخطائه الخاصة. هذه هي الحلقة المفرغة: التحديث يكسر الأشياء، وتصحيح الأخطاء يضيف سفناً، والميزة التالية تتأجل، وهكذا دواليك.
ما يغفله معظم اللاعبين في خضم الدراما اللحظية هو مدى أهمية الانطباعات للتمويل المستمر. يعتمد نموذج إيرادات Star Citizen على استمرار الداعمين في الإيمان بأن المشروع يتقدم. إن بثاً ينهار بشكل مرئي، مع قيام أعضاء الفريق بالتهكم على بعضهم البعض أمام الكاميرا، يلحق ضرراً حقيقياً بهذا الإيمان، بغض النظر عما يحدث فعلياً في التطوير خلف الأبواب المغلقة.
لأي شخص يرغب في متابعة حالة المشروع الحالية، تغطي مجموعة أدلة Star Citizen ما هو قابل للعب حالياً. وإذا كنت تتابع مجال الألعاب الأوسع لقصص مثل هذه، فإن مركز أدلة الألعاب الشامل يغطي احتياجاتك بالكامل.
