لطالما اشتهرت المستويات المائية بسمعة سيئة. لذا، عندما أعلنت شركتا Koei Tecmo و Game Freak عن Bubbly Basin، وهي إضافة مجانية (DLC) للعبة Pokémon Pokopia ستصدر في شهر أغسطس، كان رد فعل اللاعبين القدامى مزيجاً من الحماس والقلق.
تقدم هذه الإضافة حركة جديدة تماماً تُسمى Dive، والتي تتيح للاعبين التنفس تحت الماء وتفتح آفاقاً لموائل Pokémon جديدة، وعناصر مخفية، ومسارات استكشافية. من الناحية النظرية، تبدو هذه الإضافة ملائمة تماماً لأسلوب محاكاة الأجواء المريحة (cozy sim) في Pokopia. أما من الناحية العملية، فهذا النوع من المحتوى لطالما تسبب في تعثر ألعاب تمتلك موارد أكبر بكثير على مدى عقود.
لماذا تستمر المستويات المائية في الفشل؟
السجل التاريخي هنا صعب حقاً. لا يزال معبد الماء (Water Temple) في لعبة Ocarina of Time أحد أكثر المراحل التي اشتكى منها اللاعبون في تاريخ الألعاب. كما أن خليج Jolly Roger Bay في لعبة Super Mario 64 يؤدي إلى بطء شديد في وتيرة اللعب. وحتى لعبة The Witcher 3، بكل ما تتمتع به من صقل، جعلت القتال تحت الماء يبدو كعمل روتيني ممل. القاسم المشترك بينها جميعاً هو: تقييد الحركة، وضعف الرؤية، ونوع من ضغط الوقت الذي يحول الاستكشاف إلى مصدر للقلق.
تختلف Pokopia في جانب واحد مهم؛ فاللعبة لا تحتوي تقريباً على أي تحديات صعبة. لا يوجد شريط قدرة (stamina bar) يعاقبك أثناء السباحة، ولا مواجهات قتالية تعيق تقدمك. إن هيكل محاكاة الأجواء المريحة يزيل معظم الإحباطات المعتادة المرتبطة بالمستويات المائية بشكل افتراضي. لكن هذا لا يعني أن Bubbly Basin ستكون بمنأى عن الانتقادات.
ما الذي يجب أن تقدمه Bubbly Basin فعلياً؟
الحجم مهم هنا. تشير تكهنات المجتمع إلى أن Bubbly Basin مستوحاة من Cerulean City في منطقة Kanto، وإذا كان هذا هو التوجه، فيجب على المنطقة أن تلتزم بذلك بالكامل. فالمسارات 24 و 25، ومنزل Bill، وكهف Cerulean Cave كلها جزء من تلك الهوية. وبما أن مدن Pewter City و Saffron City و Vermilion City موجودة بالفعل في Pokopia، فإن الجغرافيا تتطابق. لذا، فإن تقديم نسخة مصغرة من Cerulean تتجاهل المسارات المحيطة بها سيبدو كفرصة ضائعة.
كما لا يمكن أن يكون المحتوى المائي منعزلاً. فمناطق Withered Wasteland و Bleak Beach و Pallet Town محاطة جميعها بالمحيط، وفي الوقت الحالي، لا تخدم تلك السواحل أي غرض. تحتاج ميكانيكا Dive في Bubbly Basin إلى التوسع نحو تلك المناطق الموجودة بالفعل، عبر وضع كهوف مخفية، وموائل Pokémon نادرة، ومقتنيات تحت السطح. أظهر العرض الدعائي Ditto وهو يسبح مع Psyduck و Piplup و Azumarill، لكن المياه المحيطة بدت قاحلة. هذه هي النسخة من الإضافة التي لا يريدها أحد.
هناك أيضاً تساؤل حول أي من الـ Pokémon يمكنها العيش في Bubbly Basin. لم تكن Pokopia صارمة أبداً بشأن منطق الموائل؛ إذ يمكن لـ Charmander العيش في أي مكان تريده. إن حصر Bubbly Basin* على الأنواع المائية فقط سيخالف فلسفة التصميم تلك ويحبط اللاعبين الذين قضوا ساعات في بناء فرقهم. ستكون النيران بخير.
سلسلة Pokémon قدمت تجارب مائية ناجحة من قبل
هذه ليست منطقة مجهولة تماماً بالنسبة للسلسلة. فقد قدمت Pokémon Scarlet and Violet ميزة التنقل تحت الماء في سياقات محدودة، ولطالما تعاملت السلسلة مع المسارات المائية كجزء أساسي من الاستكشاف. لقد تعاملت Pokémon FireRed and LeafGreen مع المناطق المائية المحيطة بـ Cerulean من خلال مسارات بدت هادفة وليست فارغة، وهو بالضبط المعيار الذي يجب قياس Bubbly Basin عليه.
النقطة الجوهرية هنا هي أن صيغة Pokopia تقوم بالفعل بالعمل الشاق. فالاستكشاف في هذه اللعبة يكافئ الصبر حقاً، ومنطقة مائية ذات كثافة كافية، بدءاً من الآثار المخفية وصولاً إلى الكائنات النادرة وأنظمة الكهوف السرية، يمكن أن تكون المحتوى الأكثر انتعاشاً الذي تشهده اللعبة منذ إطلاقها.
تشير التسريبات المتداولة قبل إصدار شهر أغسطس إلى وجود نسخ Shiny وإكسسوارات جديدة مرتبطة بالإضافة، مما يشير إلى محتوى أكثر أهمية مما كشف عنه العرض الدعائي. وهذا أمر مشجع.
أغسطس لا يمكن أن يأتي بالسرعة الكافية، لكن الضغط حقيقي
تُعد Bubbly Basin أول إضافة رئيسية للعبة Pokopia، والانطباعات الأولى عن أي DLC غالباً ما تظل عالقة. إذا تم تنفيذ التنقل تحت الماء بشكل صحيح، وتم ملء المنطقة بما يكفي لاكتشافه، وتوسيع نطاق Dive إلى ما وراء حدود Bubbly Basin، فقد يضع هذا التحديث معياراً جديداً لكيفية تعامل ألعاب المحاكاة المريحة مع الاستكشاف المائي.
أما إذا فشلت في أي من هذه الجوانب، فسيكون لدى اللاعبين وصف محدد جداً لها. تلميح: إنه يشبه تعبير "مخفف" (watered down).
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في إعادة زيارة جذور Kanto التي ألهمت هذه الإضافة بوضوح، فإن دليلنا الخاص بـ Pokémon الحصرية لكل نسخة في FireRed and LeafGreen يعد مرجعاً جيداً لما جعل المنطقة المحيطة بـ Cerulean City تستحق الاستكشاف في المقام الأول. ستصدر Bubbly Basin في شهر أغسطس بالتزامن مع تحديث Ver. 1.3.0 الكامل للعبة Pokopia.
