خسر ألف شخص وظائفهم في Epic Games هذا الأسبوع. الشركة وراء Fortnite، وهي واحدة من أكثر الألعاب لعبًا على هذا الكوكب، بإيرادات سنوية تقدر بـ 6 مليارات دولار، قامت بتسريح موظفين على نطاق من شأنه أن يهز أي استوديو. السؤال الذي يطرحه الجميع واضح: كيف يحدث ذلك؟
الإجابة المختصرة هي أن Epic أمضت سنوات في مطاردة موضة تكنولوجية تخلى عنها وادي السيليكون بهدوء بالفعل، والآن يتحمل الأشخاص الذين بنوا Fortnite التكلفة.
من معركة ملكية إلى مساحة تجمع افتراضية
الحقيقة هي: Fortnite لم تفشل. لا تزال اللعبة تتصدر قوائم تفاعل المنصات وتجذب عشرات الملايين من اللاعبين. ما فشل هو رؤية Epic الأوسع لما كان من المفترض أن تصبح عليه Fortnite.
على مدى السنوات الأربع إلى الخمس الماضية، استثمرت Epic بكثافة في تحويل لعبة معركة ملكية الناجحة إلى شيء أقرب إلى منصة اجتماعية مستمرة، مكان تنجرف فيه صور اللاعبين الرمزية بين الألعاب والحفلات الموسيقية والمتنزهات الترفيهية والتجارب ذات العلامات التجارية. بعبارة أخرى، ميتافيرس. نفس المفهوم الذي دفع Mark Zuckerberg إلى إعادة تسمية شركته بأكملها وحرق ما يقدر بـ 80 مليار دولار قبل أن يتخلى عن الفكرة بهدوء هذا العام.
التوازي غير مريح، ويجب أن يكون كذلك.
الرهانات التي لم تنجح
إلى جانب عمليات التسريح، أغلقت EpicFortnite Festival (وضع الموسيقى)، و Rocket Racing، و Ballistic، وهي لعبة إطلاق نار بأسلوب Counter-Strike تم إطلاقها داخل نظام Fortnite البيئي. Lego Fortnite، التي وصلت مع ضجة كبيرة واستثمار إنتاجي حقيقي، قد تلاشت. كان لدفعة الخرائط الإبداعية التي أنشأها المستخدمون لحظة نجاح واحدة، وهي وضع "Steal the Brainrot" الفيروسي، الذي تجاوز لفترة وجيزة Battle Royale نفسها في عدد اللاعبين المتزامنين، وفقًا لبيانات Reddit. لكن اللحظات الفيروسية ليست نموذج عمل، وبالتأكيد لم يحول Brainrot Fortnite إلى Roblox.
لا يزال عالم Disney داخل اللعبة، وهو تعاون تم الترويج له بشدة وكان من المفترض أن يرسخ طموحات Fortnite في الميتافيرس، قيد التطوير. لذا تدفع Epic تكاليف النفقات العامة لرؤية لم تتحقق بعد، بالإضافة إلى تكاليف العديد من الأوضاع التي تم إلغاؤها بالفعل.
خطر
جاءت عمليات التسريح في نفس الأسبوع الذي رفعت فيه Epic أسعار V-Bucks، وهي خطوة قوبلت بسوء استقبال من المجتمع وزادت من الانتقادات الموجهة لاتجاه الشركة.
مشكلة الألعاب المتكررة مع الموضات التكنولوجية
ما يفوته معظم اللاعبين في التغطية مثل هذه هو النمط الأوسع. هذه ليست المرة الأولى التي تنجرف فيها صناعة الألعاب في اتجاه ناشئ من التكنولوجيا الكبرى وتدفع ثمنها بوظائف ومشاريع ملغاة. كادت موجة NFT أن تجذب العديد من الناشرين الرئيسيين إلى تحولات مكلفة رفضتها مجتمعاتهم بالكامل. يدفع دفع الذكاء الاصطناعي حاليًا رد فعل مماثل، كما رأينا عندما واجه طرح DLSS 5 من Nvidia مقاومة شديدة من اللاعبين الذين لم يطلبوا أبدًا صورًا محسّنة بالذكاء الاصطناعي في المقام الأول.
تقع الألعاب في موقف محرج. إنها صناعة تكنولوجية، نعم، لكنها أيضًا وسيلة ترفيهية تضم جماهير مستثمرة حقًا في المنتجات التي تستهلكها. عندما تصل موضة تكنولوجية، يرى مديرو الألعاب فرصة. عندما تنهار، يكون المطورون وموظفو الدعم هم من يمتصون التأثير.
Epic هي شركة خاصة، ويعتقد بعض المحللين أن عمليات التسريح تتعلق جزئيًا بجعل الميزانية العمومية تبدو أنظف قبل إدراج طويل في سوق الأوراق المالية. هذا التأطير، إذا كان دقيقًا، يجعل الوضع أسوأ، وليس أفضل. سيعني ذلك أنه تم قطع 1000 وظيفة ليس لأن Fortnite تعاني، ولكن لأن المستثمرين يحتاجون إلى رؤية هيكل تنظيمي أكثر رشاقة.
ما يعنيه هذا للعبة في المستقبل
بالنسبة للاعبين، التأثيرات الفورية مرئية بالفعل: أوضاع أقل، أسعار مستحضرات تجميل أعلى، وشركة تبدو وكأنها تتقلص بدلاً من التوسع. Fortnite التي توجد اليوم لا تزال لعبة جيدة بقاعدة لاعبين ضخمة. لكن النسخة التي كانت Epic تبنيها، المنصة الاجتماعية التي سترسخ كونًا رقميًا بأكمله، تبدو أقل يقينًا بكثير مما كانت عليه قبل عامين.
لا يزال تعاون Disney مطروحًا، لكن الاستوديو الذي يدعمه أصبح أصغر الآن. يستمر الاقتصاد الذي أنشأه المستخدمون، ولكن بدون البنية التحتية الكاملة التي خططت لها Epic في الأصل حوله. راقبوا غرفة أخبار Epic Games للحصول على أي تحديثات رسمية حول ما يبدو عليه خارطة الطريق المعاد هيكلتها بالفعل. للحصول على سياق أوسع حول كيفية تناسب هذا مع فترة صعبة عبر الصناعة، هناك المزيد للقراءة في تغطيتنا لأخبار الألعاب. تأكد من الاطلاع على المزيد:
