"خسارتهم سيكون لها تأثير جوهري ومتسلسل على اللعبة وعلى الروح المعنوية في هذا الاستوديو." هذا الاقتباس، الصادر عن موظف مجهول في Bethesda Game Studios، يلخص كل ما تحتاج لمعرفته حول الوضع الراهن.
وصلت موجة تسريحات Xbox الأخيرة إلى واحدة من أكثر الألعاب المرتقبة في عالم الألعاب. فقد أكد العديد من موظفي Bethesda أن لعبة Elder Scrolls 6، وهي الجزء التالي الذي طال تطويره للعبة The Elder Scrolls V: Skyrim، قد تأثرت بشكل مباشر بالتسريحات التي تجتاح قسم الألعاب في Microsoft. تم الاستغناء عن أكثر من 50 شخصاً، والموظفون الذين لا يزالون في الاستوديو ليسوا متفائلين بشأن ما سيحدث لاحقاً.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
من هم الذين تم تسريحهم فعلياً
الأرقام سيئة، لكن التفاصيل أسوأ. يصف الموظفون حملة تسريح شملت مختلف التخصصات: مبرمجون، وفنانون، ومصممون، جميعهم تأثروا. قال أحد الموظفين: "لقد كان مزيجاً من كل التخصصات". لم تكن هذه أدواراً زائدة عن الحاجة أو وظائف مكررة ناتجة عن عملية دمج، بل كانوا، وفقاً لشهادات متعددة، من ذوي الأداء العالي.
ظهر اسم واحد للعلن. أعلنت Christiane Meister، وهي فنانة شخصيات رئيسية قضت 27 عاماً في Bethesda، على موقع LinkedIn أنها قد سُرّحت من عملها. تشمل أعمالها Morrowind، وOblivion، وSkyrim، وFallout 3، وFallout 4. هذا النوع من المعرفة المؤسسية، الذي يشكل كيفية تعامل الاستوديو مع كل شيء بدءاً من نسب الشخصيات وصولاً إلى خطوط إنتاج الرسوم المتحركة، لا يمكن تعويضه بموظف جديد أو متعاقد.
عبر أحد الموظفين عن ذلك بوضوح قائلاً: "تم تسريح شخص كان في الشركة منذ إصدار Morrowind". تكتسب هذه العبارة ثقلاً أكبر عندما تدرك أن لعبة Elder Scrolls 6 من المفترض أن تحمل إرث كل ما بنته تلك الألعاب.
حسابات ضغط العمل والتأجيل
الأمر المتعلق بفقدان موظفين ذوي خبرة في منتصف مرحلة الإنتاج لمشروع بهذا الحجم هو أن العمل لا يختفي، بل يُعاد توزيعه، أو يتم خفض أولوياته، أو يُسند إلى متعاقدين يحتاجون إلى وقت للتكيف. أي من هذه النتائج سيؤدي إلى إبطاء وتيرة العمل.
بدأ موظفو Bethesda بالفعل في التحذير من ذلك. ويقولون إن التسريحات تزيد من احتمالات ضغط العمل (Crunch) وستؤدي إلى تأخير اللعبة إلى حد ما. لا تزال لعبة Elder Scrolls 6 بلا تاريخ إصدار، مما يعني عدم وجود جدول زمني ثابت يمكن أن تتأخر عنه. لكن مشروعاً بلا تاريخ إصدار وبدون الأشخاص الذين بنوا أجزاءه السابقة يجد نفسه في وضع صعب للغاية.
سبق لـ Todd Howard أن أشار إلى "تطوير أكثر كفاءة" كمسار للمضي قدماً في لعبة Elder Scrolls 6. من الصعب مواءمة هذا التوجه مع استوديو فقد للتو أكثر من 50 موظفاً، بمن فيهم أشخاص كانوا يبنون هذه الألعاب لأكثر من عقدين.
Bethesda ليست الاستوديو الوحيد الذي يعاني
هذا ليس وضعاً معزولاً. فقد تم تسريح موظفين من استوديو id Software، المطور لسلسلتي Doom وQuake، لدرجة أن قدرته على العمل كمطور مستقل أصبحت محل شك. تم إلغاء العديد من مشاريع الألعاب المقترحة من id تماماً. ويبدو أن استراتيجية إعادة هيكلة Xbox نفسها، التي كان من المفترض أن تركز الموارد على السلاسل الكبرى، تقوم بتفكيك الفرق المسؤولة عن صنعها.
من الصعب تجاهل هذا النمط. خطة Xbox المعلنة هي مضاعفة الاستثمار في أكبر علاماتها التجارية. لكن التنفيذ، على الأقل حتى الآن، يتضمن إبعاد الأشخاص ذوي الخبرة عن تلك المشاريع ذاتها.
ما يعنيه هذا للانتظار الطويل القادم
ينتظر عشاق Elder Scrolls منذ ذلك العرض التشويقي في عام 2018، وهو مقطع مدته 36 ثانية للجبال لم يخبر اللاعبين بأي شيء تقريباً ومع ذلك ولد حماساً هائلاً. كان ذلك قبل ثماني سنوات. اللعبة في مرحلة ما من التطوير منذ ما قبل إطلاق Starfield، ولا تزال بلا نافذة إطلاق، أو عرض رسمي، أو أي تفاصيل جوهرية عن أسلوب اللعب.
الأشخاص الذين بنوا ألعاب RPG التي صنعت سمعة Bethesda يغادرون الآن، بعضهم باختياره وبعضهم الآخر قسراً. الاستوديو الذي وصفه Todd Howard ذات مرة بقوله "غالبية الأشخاص الذين صنعوا Skyrim لا يزالون هنا" يبدو مختلفاً تماماً اليوم.
بالنسبة للاعبين الذين كانوا يأملون في أن تصل لعبة Elder Scrolls 6 في النهاية وترقى إلى إرث سابقاتها، فإن هذا الأسبوع هو تذكير بأن الألعاب العظيمة يصنعها أشخاص محددون، وهؤلاء الأشخاص ليسوا قابلين للاستبدال. إذا كنت ترغب في استعادة ما جعل هذه السلسلة تستحق الانتظار، فإن مجموعة أدلة The Elder Scrolls V: Skyrim هي مكان جيد لتذكر مدى ارتفاع سقف التوقعات.
