"إذا اشتريت لعبة PS5 الآن، فمن الناحية الإحصائية، من المرجح أن تكون النسخة المادية (physical) أقل تكلفة." تأتي هذه النتيجة في أسوأ وقت ممكن لشركة Sony، التي أكدت في وقت سابق من هذا الشهر أن تصنيع الأقراص لألعاب PlayStation سيتوقف تمامًا في يناير 2028.
من الصعب تجاهل توقيت هذا الإعلان. فقد أكد تحليل مفصل للأسعار شمل بيانات أربع سنوات و 16 عنوانًا من ألعاب الطرف الأول والطرف الثالث لجهاز PS5 ما كان يخشاه العديد من اللاعبين: المتاجر بالتجزئة تتفوق على PlayStation Store في السعر بانتظام ملحوظ.
احصل على اشتراك GTA+ لمدة شهر واحد عند الطلب المسبق.
اطلب GTA 6 مسبقاً الآن
ما تكشفه البيانات فعليًا
تتبع التحليل أسعار التجزئة التاريخية مقابل أسعار PlayStation Store من يوليو 2022 حتى يومنا هذا، باستخدام بيانات مقارنة الأسعار من سوق هولندا. وكانت النتائج صريحة.
تنخفض أسعار التجزئة بمرور الوقت وتستمر في الانخفاض. وفي المقابل، يميل PlayStation Store إلى الاحتفاظ بالألعاب بأسعار إطلاقها الأصلية لسنوات. تحدث التخفيضات (Sales) على منصة Sony، لكن الأسعار تعود سريعًا إلى السعر الكامل بمجرد انتهاء العرض الترويجي. أما في متاجر التجزئة، فتميل تخفيضات الأسعار إلى أن تكون دائمة أو على الأقل طويلة الأمد.
وتعد الحصريات من الطرف الأول هي الأكثر تضررًا هنا. حيث وُصفت عناوين Sony الخاصة بأنها "تقريبًا لا تكون أرخص أبدًا" على PS Store مقارنة بمتاجر التجزئة المادية. ومن بين جميع ألعاب الطرف الأول التي شملها الاستطلاع، حصلت لعبة Horizon Forbidden West فقط على تخفيض دائم في السعر الأساسي، حيث انخفضت من حوالي $88 إلى $66 (محولة من أرقام اليورو الأصلية). ولا تزال عناوين مثل Ratchet & Clank: Rift Apart مدرجة بأسعار إطلاقها الأصلية على PS Store بعد سنوات من إصدارها.
تتلقى عناوين الطرف الثالث أحيانًا تخفيضات دائمة في الأسعار الرقمية، لكن البيانات تظهر أن هذا هو الاستثناء وليس القاعدة.
اختفاء سوق الألعاب المستعملة تمامًا
إليك الأمر الذي يجعل قرار Sony بشأن الأقراص مؤلمًا لما هو أبعد من مجرد تسعير الألعاب الجديدة. فالوسائط المادية تتيح وجود سوق للسلع المستعملة (second-hand market). تشتري لعبة، تنهيها، ثم تبيعها، وتضع ذلك المال في عملية الشراء التالية. هذا النظام البيئي بالكامل يتلاشى عندما يتوقف تصنيع الأقراص.
من الناحية التقنية، سيظل بإمكان بائعي التجزئة بيع منتجات "مادية"، لكنها ستكون إصدارات "كود داخل الصندوق" (code-in-box) أو بطاقات قسائم بدلاً من أقراص فعلية. لا يوجد شيء لإعادة بيعه، ولا شيء لإعارته، ولا شيء لتوريثه. إن سوق الألعاب المستعملة (pre-owned market)، الذي منح تاريخيًا اللاعبين المهتمين بالميزانية مرونة حقيقية، سيتم محوه تمامًا.
بالنسبة للاعبين الذين يديرون ميزانيات الألعاب بعناية، فإن أدوات مثل Starfield money-making guide توضح مقدار الجهد المبذول لتعزيز الاقتصادات داخل اللعبة. والمعادل الواقعي لهذا الجهد على وشك أن يصبح أصعب لمالكي PlayStation بدون خيارات الوسائط المادية.
الحافز المالي لشركة Sony ليس خفيًا
وضعت الحسابات المتداولة من مراسل Bloomberg، Jason Schreier، أرقامًا ملموسة حول سبب اتخاذ Sony Interactive Entertainment لهذا القرار. بالنسبة للعبة قياسية بسعر $70 تُباع رقميًا، يُقدر أن حصة إيرادات Sony أعلى بنسبة تصل إلى 54% مقارنة بالبيع المادي. بالنسبة لعناوين الطرف الثالث، يبلغ هذا الرقم حوالي 40%.
هذا دافع مالي كبير، وهو يفسر سبب عدم إظهار PlayStation Store أي عجلة للتنافس مع التجزئة على السعر. عندما تسيطر على قناة التوزيع الوحيدة، يختفي ضغط التسعير التنافسي.
ويتفاقم هذا القلق بسبب استخدام Sony للتسعير الديناميكي (dynamic pricing)، وهي ممارسة يتم فيها تعديل الأسعار لمستخدمين أو مناطق مختلفة بطرق تفتقر إلى الشفافية. إن الجمع بين متجر رقمي واحد، وعدم وجود سوق للمستعمل، والتسعير المتغير يترك المستهلكين بنفوذ أقل بكثير مما لديهم اليوم.
كيف يستجيب بائعو التجزئة واللاعبون
كان رد الفعل العام على إعلان Sony حادًا. وقع مئات الآلاف من اللاعبين على عريضة تطلب من Sony التراجع عن القرار. وقد غُمرت حسابات Sony على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك فيديو PS4 المناهض لـ DRM الخاص بالشركة من عام 2013 (والذي سخر بشكل شهير من Microsoft لتقييد مشاركة الأقراص)، بتعليقات جديدة تشير إلى المفارقة.
وصف الخبراء ذلك بأنه "ضربة قاضية لتجارة الألعاب بالتجزئة". فمتاجر الألعاب المادية تعمل بالفعل بهوامش ربح ضيقة، وإزالة المنتجات القائمة على الأقراص ينتزع جزءًا أساسيًا من نموذج أعمالها، وخاصة مبيعات الألعاب المستعملة.
بالنسبة للاعبين الذين لديهم إصدارات PS5 قادمة لإدارتها، لا يزال التحضير العملي مهمًا. إذا كنت تخطط لمساحات التخزين وأحجام التنزيل للعناوين القادمة، فإن Pragmata game size and preload guide و Saros file size and pre-load date guide يستحقان الحفظ في المرجعية. في مستقبل رقمي بالكامل، تصبح إدارة التخزين اعتبارًا دائمًا وليس مؤقتًا.
يناير 2028 هو الموعد النهائي. بين الآن وذاك الحين، تشير بيانات الأسعار إلى أن شراء النسخ المادية طالما استطعت هو الخطوة المالية الأذكى لمعظم ألعاب PS5.
