إن خطوط الرسم بأسلوب cel-shaded والجمالية المستوحاة من القصص المصورة التي تميز Borderlands لم تكن لتوجد لولا قرار جريء. فقد كشف Strauss Zelnick، الرئيس التنفيذي لشركة Take-Two، أن قرار التخلي عن التوجه البصري الأصلي للعبة وإعادة بنائها من الصفر قد كلف $50M وأضاف عاماً كاملاً إلى فترة التطوير. ومع اقتراب موعد إطلاق Borderlands 4، تكتسب هذه القصة من كواليس التطوير أبعاداً جديدة.
المظهر الأيقوني بأسلوب cel-shaded
كيف كان يبدو مظهر Borderlands الأصلي في الواقع
قبل اعتماد الخطوط السوداء السميكة والقوام المرسوم يدوياً، كانت Borderlands تمتلك هوية مختلفة تماماً. فقد أظهرت لقطات مبكرة من قبل عقدين تقريباً لعبة تصويب أكثر واقعية وخشونة، مع لوحة ألوان باهتة من البني والرمادي التي ميزت ألعاب التصويب (FPS) في أواخر العقد الأول من الألفية. فكر في ألعاب مثل Gears of War، وFallout 3، وRage من استوديو id Software. كانت ألعاباً متقنة، لكنها تفتقر إلى التميز.
كانت اللعبة مكتملة تقريباً. فقبل شهرين من موعد الإصدار، وبعد إنفاق ميزانية ضخمة، قدم استوديو Gearbox Software منتجاً يشبه كل ما هو موجود على أرفف المتاجر في ذلك الوقت.
مقامرة الـ $50M قبل شهرين من الإطلاق
الأمر المثير هنا هو أن قرار هدم كل شيء جاء من داخل الاستوديو. في مقابلة حديثة مع المدون الصوتي David Senra، وصف Zelnick كيف دخل رئيس القسم إلى مكتبه وقدم تقييماً صريحاً: "انظر، نحن لا نعتقد أن هذا جيد بما يكفي، ونعتقد أننا أخطأنا، والنمط الفني ليس مناسباً وغير مميز، نريد إعادة صنع اللعبة".
وبحسب رواية Zelnick، فقد قام بدراسة الأمر ودعم القرار. ووصفه بأنه "غير بديهي" وأشار إلى أنه "لم يكن لأحد غيرنا في هذا المجال أن يتخذ مثل هذا القرار".
الأرقام مذهلة عند وضعها في سياقها. ففي لعبة Borderlands 2، الجزء الذي رسخ السلسلة كظاهرة حقيقية، بلغت ميزانية التطوير الإجمالية حوالي $35M وفقاً لتقديرات Randy Pitchford. أي أن تكلفة التعديل الفني على اللعبة الأصلية كانت أكثر من تكلفة الجزء الثاني بالكامل.
رقم الـ $50M يأتي من رواية Zelnick الشخصية، ولم يتم الإفصاح علناً عن تفاصيل التكاليف الكاملة، سواء كانت تشمل تكاليف الفرص البديلة، أو رواتب الفريق الإضافية، أو تأخيرات التسويق.
قبل وبعد: ما الذي تغير ولماذا نجح الأمر
لم يكن التحول مجرد لمسة بصرية بسيطة. فقد استبدل الفريق القوام الواقعي بمظهر مرسوم يدوياً بأسلوب cel-shaded، وأضافوا خطوطاً سوداء سميكة لكل سطح وشخصية، وبنوا هوية بصرية لم يكن لها مثيل حقيقي في مجال ألعاب التصويب في ذلك الوقت.
ما يغفله معظم اللاعبين عند النظر إلى هذه القصة هو أن المظهر الأصلي لم يكن سيئاً بمعايير عام 2009، بل كان مجرد مظهر يسهل نسيانه. وبحسب التقارير، قارنه المختبرون الأوائل بألعاب Rage وFallout 3، وكلتاهما تبدوان الآن قديمتين بطريقة لا تنطبق على Borderlands. لقد تقدم نمط cel-shaded في الاتجاه المعاكس، ليصبح أكثر تميزاً مع مرور الوقت بدلاً من أن يفقد بريقه.
النقطة الجوهرية هنا هي أن التميز البصري في سوق مزدحم ليس مجرد مسألة تجميلية، بل هو آلية للبقاء. فاللعبة التي تشبه كل ما هو موجود في السوق تتنافس بناءً على ميكانيكيات اللعب فقط. أما Borderlands، بتوجهها الفني الجديد، فقد امتلكت عامل جذب قبل أن يطلق أي لاعب رصاصة واحدة.
النمط البصري المميز لكوكب Pandora
ماذا يعني هذا للسلسلة مع التوجه نحو Borderlands 4
تجدر الإشارة إلى توقيت تصريحات Zelnick. ففي الوقت الذي يجري فيه تطوير Borderlands 4 بنشاط، ظلت الهوية البصرية للسلسلة ثابتة إلى حد كبير منذ ذلك التعديل الجذري الأول. لقد طور استوديو Gearbox هذا المظهر عبر الأجزاء اللاحقة والألعاب الفرعية، لكن الحمض النووي الأساسي لأسلوب cel-shading لم يتم التخلي عنه أبداً.
هذا الثبات هو نتيجة لمدى نجاح تلك المقامرة الأصلية. فالسلسلة التي تأسست على تحول بصري كلف $50M لا يمكنها ببساطة التخلي عن الجمالية التي بررت تلك التكلفة.
ستحتاج إلى الاطلاع على مراجعتنا المتعمقة عند إطلاق Borderlands 4 لترى كيف يصمد المظهر المميز للسلسلة في أحدث إصداراتها. في الوقت الحالي، بدأت مجموعة أدلة Borderlands 4 في التوسع بكل ما تحتاجه قبل الإطلاق.
