إذا قمت بشراء Thick As Thieves على أمل أن خارطة طريق ما بعد الإطلاق ستجعلها في النهاية اللعبة التي وُعدت بأن تكون، فقد أُغلق هذا الباب رسمياً. نشر مدير اللعبة في استوديو OtherSide Entertainment، Jeff Hickman، رسالة على Steam يؤكد فيها أن الاستوديو لن يصدر أي تحديثات محتوى إضافية للعبة.
"بكل صراحة،" يكتب Hickman، "هذه ليست النتيجة التي يتمناها أي منا، لكننا نواجه واقع أن التطوير المستمر لمحتوى وأنماط وأنظمة إضافية ليس مساراً قابلاً للاستمرار."
كيف نفد الوقت من لعبة تسلل
أُطلقت لعبة Thick As Thieves في مايو بسعر 5$ فقط مع حملة تمتد عبر خريطتين فقط. كانت الفكرة هي أن اللعب التعاوني والفردي سيمنح تلك الخرائط قيمة إعادة لعب كافية للحفاظ على التجربة بينما توسعها تحديثات ما بعد الإطلاق. تلك الخطة لم تكتسب الزخم الذي كانت تحتاجه.
أضاف تحديث المحتوى الأول إمكانية إعادة تعيين المفاتيح، وهو إصلاح أساسي لجودة الحياة كان من المفترض أن تتوفر به اللعبة عند الإطلاق. لكن ذلك لم يكن كافياً لتحريك مؤشر الاحتفاظ باللاعبين. في غضون ذلك، تم إلغاء مشروع آخر لـ OtherSide كان قيد التطوير، مما أدى إلى إزالة الدعم المالي الذي كان يحتاجه الاستوديو لإبقاء كلا الفريقين يعملان.
تلت ذلك جولتان من تسريح العمال. يؤكد بيان Hickman أن "فريقاً صغيراً جداً فقط هو من بقي"، وتشير تقارير أخرى إلى أن عددهم أقل من 10 موظفين. هذا ليس فريقاً يمكنه إطلاق مهام أو أنماط أو أنظمة جديدة.
ماذا سيحدث للعبة الآن
إليك الأمر: اللعبة لن يتم إغلاقها. يعمل استوديو OtherSide والناشر Megabit على الانتقال إلى خوادم الند للند (peer-to-peer) للعب التعاوني، مما يزيل الاعتماد على خوادم سحابية مخصصة. يقول Hickman إن "طريقة اللعب وتدفق تجربتك سيظلان متطابقين تقريباً" في ظل الإعداد الجديد، ولن يتأثر اللعب الفردي بهذا التغيير على الإطلاق.
بمجرد اكتمال عملية الترحيل، ستتولى Megabit مسؤوليات الصيانة، والتعامل مع الأخطاء والمشكلات فور ظهورها. ستظل اللعبة قابلة للعب، لكنها لن تشهد أي نمو إضافي.
سؤال الـ 5$ الذي لا يريد أحد الإجابة عليه
كان الإطلاق بسعر 5$ مقامرة أتت بنتائج عكسية بطرق يصعب فصلها تماماً عن المشكلات الأخرى التي واجهت اللعبة. أعطى السعر إشارة معينة للاعبين قبل حتى أن يقوموا بتحميلها، وظل هذا الانطباع عالقاً. اللعبة التي تُطلب بسعر 5$ عند الإطلاق تُفهم إما على أنها عرض تجريبي، أو حملة لجمع التبرعات في حالة يأس، أو شيء لم يكن المطورون أنفسهم واثقين فيه.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن قرارات التسعير كهذه نادراً ما تحدث بمعزل عن غيرها. فهي تعكس ما يعتقده الاستوديو حول قدرة السوق على التحمل بالنظر إلى الحالة الراهنة للمنتج، وسعر 5$ للعبة تسلل بخريطتين وحملة مدتها أربع ساعات يشير إلى أن OtherSide كانت تعلم أنها لا تقدم تجربة كاملة.
النقطة الأساسية هنا هي أن Thick As Thieves ربما كانت تمتلك دائماً جمهوراً محتملاً صغيراً نسبياً بغض النظر عن السعر أو حجم المحتوى. ألعاب التسلل مع تعدد اللاعبين بنمط PvPvE هي فئة متخصصة جداً، والتحول ليشمل اللعب الفردي، رغم أنه كان موضع ترحيب، لم يوسع بشكل كبير قاعدة جمهور اللعبة.
ما الذي يجب على اللاعبين المهتمين فعله
اللعبة كما هي موجودة الآن، بمهامها وآلياتها الحالية، هي ما ستحصل عليه بشكل دائم. إذا كنت قد أجلت تعلم أنظمة التسلل أو لم تنهِ الحملة بعد، فإن دليل المبتدئين للعبة Thick As Thieves يغطي جميع المهام الـ 16 وخيارات العتاد الأكثر أهمية. بالنسبة للاعبين الذين يركزون على إنهاء المهام ببراعة، توضح قائمة تصنيف الأدوات (gadgets tier list) أي الأدوات تستحق الترقية وأيها يمكنك تجاهلها تماماً.
وضع الاستوديو صعب حقاً. العمل في مجال الألعاب هو، كما وصفه Hickman، "مبهج في بعض الأحيان ومفجع في أحيان أخرى". من الواضح أن الأشخاص الذين صنعوا Thick As Thieves أرادوا الاستمرار في تطويرها، لكن الموارد لم تكن متاحة.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في تحقيق أقصى استفادة مما تقدمه اللعبة حالياً قبل اكتمال ترحيل الخادم، فإن مجموعة أدلة Thick As Thieves الكاملة تحتوي على كل ما تحتاجه لتحقيق أقصى استفادة من تلك الخريطتين.
