Bungie لديها خارطة طريق سردية للعبة Marathon تمتد لسنوات في المستقبل، لكن الاستوديو يترك عن قصد مساحة للاعبين للتأثير على مسار تلك القصة. هذا التوتر بين قصة مخطط لها وأخرى تفاعلية هو بالضبط ما أوضحته المخرجة الإبداعية Julia Nardin في مقابلة حديثة مع GamesRadar+، وهو يعكس الكثير عن كيفية تفكير الاستوديو في الصحة طويلة الأمد للعبة.
Marathon's Thief runner shell
جاءت هذه التصريحات كجزء من محادثة أوسع حول كيفية تجاوز ألعاب "extraction shooters" للتصميم التقليدي للألعاب متعددة اللاعبين. اقتباس Nardin مباشر: "نحن نعرف إلى أين نريد أن نأخذ القصة على مدى السنوات القليلة القادمة، لكنني لا أريد أن أقول إنها 'محكمة بالكامل' لأن من المهم بالنسبة لنا أن يتمكن لاعبونا من المساعدة في تشكيلها." إن وكالة اللاعب في السرد، كما تقول، هي "جزء من سحر لعب لعبة خدمة حية (live service game)."
ما هو ثابت وما لا يزال متاحًا
هذه هي الحقيقة: ليس كل شيء سائلًا. ترسم Nardin خطًا واضحًا بين تاريخ المستعمرة قبل وصول اللاعبين على Tau Ceti وما سيأتي بعد ذلك. القصة الخلفية، ما حدث قبل وصول اللاعبين كـ Runners، مكتوبة بالفعل. يمكن للاعبين تجميعها من خلال العقود والعناصر القابلة للجمع المنتشرة عبر الخرائط، وتخطط Bungie للاستمرار في إضافة أدلة جديدة مع تطور اللعبة المستمر.
القصة المستقبلية هي المكان الذي ستدخل فيه سلوكيات اللاعبين وردود فعل المجتمع. هذا توازن صعب تحقيقه. غالبًا ما تنتهي ألعاب الخدمة الحية التي تعد بسرديات تفاعلية بتقديم تغييرات تدريجية بالكاد يمكن ملاحظتها، أو اتخاذ قرارات تبدو اعتباطية بدلاً من مكتسبة. ما إذا كانت Bungie ستتمكن من تحقيق ذلك هو ما سيتعين على الموسم الثاني وما بعده إثباته.
أكدت Bungie أن التاريخ السابق لوصول اللاعبين في Tau Ceti محدد بالفعل في القصة (lore)، مما يعني أن لغز ما حدث في المستعمرة قبل وصول اللاعبين لديه إجابة نهائية تنتظر الكشف عنها.
التعلم من أكبر خطأ في Destiny 2
ظل شبح Destiny 2 يلقي بظلاله على العديد من هذه القرارات، و Bungie تدرك ذلك. تسبب إخفاء المحتوى القديم في Destiny 2 في وضع أصبح فيه اللاعبون الجدد غير قادرين على الوصول إلى فصول القصة التي كانت ذات صلة مباشرة بالأحداث الحالية. كان هذا أحد أكثر الشكاوى استمرارًا بشأن تلك اللعبة لسنوات.
تتناول Nardin هذا الأمر بشكل مباشر. "من المهم أيضًا أن يتمكن اللاعبون من الانضمام إلى Marathon في أي وقت،" كما تقول. "سيكونون دائمًا قادرين على كشف ألغاز ماضي Tau Ceti أثناء تجربة حاضرها. نريد أن يكون كل موسم نقطة دخول جديدة، وأن يتمكن اللاعبون الجدد من فهم ما يحدث بغض النظر عن المدة التي قضيناها جميعًا في اللعب."
هذا التزام مهم، إذا تمكنوا من الوفاء به. هدف جعل كل موسم يبدو كنقطة انطلاق صالحة هو طموح للعبة خدمة حية ذات سرد مستمر. قطعت Destiny 2 وعودًا مماثلة في نقاط مختلفة من دورة حياتها وكافحت لتقديمها باستمرار. نهج Marathon في فصل القصة الخلفية الثابتة عن السرد الحالي المتطور هو على الأقل محاولة هيكلية لحل هذه المشكلة بدلاً من مجرد الوعد بتنفيذ أفضل.
Contract and loadout selection
رد فعل المجتمع، والسؤال الحقيقي الذي لا يجيب عليه أحد
كانت ردود الفعل على ResetEra على الإعلان متباينة. يقول بعض اللاعبين الذين قضوا أكثر من 100 ساعة في اللعبة إنهم مستثمرون بالفعل في القصة ويخططون للعودة للموسم الثاني. آخرون أكثر تشككًا، مشيرين إلى أن خيوط قصة الموسم الأول، قصة فيروس NuCaloric، قوس فصيل Traxus، ولغز تشوه الزمن Anomaly، كلها تبدو غير محسومة وذات تأثير منخفض حتى الآن. لاحظ أحد المستخدمين الذي قضى 200 ساعة في اللعبة أن القصة تُروى بطريقة سلبية، أشبه بأسلوب FromSoftware، مثيرة للاهتمام للتعمق فيها ولكن من السهل تجاهلها تمامًا.
ما يفتقده معظم اللاعبين في مناقشات كهذه هو أن البنية السردية التي تصفها Bungie، الماضي الثابت، والحاضر التفاعلي، هي في الواقع إطار تصميم معقول. التنفيذ هو ما يهم. إسقاط القصة (lore) من خلال العقود والمقتنيات يعمل عندما تكون هناك كثافة ومكافأة كافية. في الوقت الحالي، يشعر بعض اللاعبين أن الخيوط لا تتصل بأي شيء مُرضٍ.
السؤال الأكبر الذي لا تعالجه تصريحات Nardin هو ما تفكر فيه Sony حيال كل هذا. ثقة Bungie في مستقبل Marathon حقيقية، لكن الاستوديو لا يتخذ هذا القرار من جانب واحد. انخفض عدد اللاعبين بشكل كبير منذ الإطلاق، وتحمل Sony لتعافٍ بطيء هو المتغير الأكثر أهمية في الوقت الحالي. تعلمت Bungie ذلك الدرس بصعوبة في السنوات اللاحقة من Destiny 2، والضغط أعلى بكثير هذه المرة.
بالنسبة للاعبين الذين لا يزالون يقومون بتنفيذ العقود على Tau Ceti، فإن خارطة الطريق التي تصفها Nardin تبدو بالضبط ما يجب أن تكون عليه لعبة خدمة حية. بالنسبة لكل من ينتظر على الهامش، سيكون الموسم الثاني هو الاختبار الحقيقي لما إذا كانت تلك الخطط ستصمد. ترقبوا آخر أخبار الألعاب للحصول على تحديثات مع الكشف عن المزيد حول ما هو قادم من Bungie.
