Emmanuel Rosier، مدير ذكاء السوق لدى محللي صناعة الألعاب Newzoo، لديه حكم صريح بشأن Epic Games Store: لقد تأخرت كثيراً عن اللحاق بالركب.
"لا أرى حقاً كيف يمكنهم تغيير هذا الوضع،" يقول Rosier، "لأن Steam أصبح أمراً لا مفر منه."
إليك التفاصيل. أعلنت Epic في وقت سابق من هذا العام أن مشغل الألعاب الخاص بها سيخضع لإعادة بناء شاملة، مع تحديث شهر يونيو الذي أكد أن العميل الجديد يبدأ التشغيل بشكل أسرع بـ 5 إلى 6.5 مرة في المتوسط. كما من المقرر أن توفر واجهة المتجر المعاد تصميمها توصيات ألعاب مخصصة، وفئات وصول سريع، وملاحظات التحديث (patch notes) مباشرة على صفحة المتجر. ميزات مفيدة بالتأكيد. المشكلة هي أن هذه أمور كان يتوقعها اللاعبون منذ عام 2018 عندما تم إطلاق المتجر.
استخدم الرمز TRYHARD33 عند الدفع للاستفادة من العرض قبل انتهاء صلاحيته.
احصل على خصم 33% على اشتراك GAMES+
فخ الألعاب المجانية
كانت الاستراتيجية الأكثر وضوحاً لـ Epic Games Store دائماً هي تقديم ألعاب مجانية أسبوعياً. عناوين مثل Control، وGuardians of the Galaxy، وGhostwire: Tokyo، كلها مرت عبر هذا البرنامج. كان الهدف واضحاً: جذب اللاعبين إلى المنصة، وجعلهم يتصفحون، ودفعهم للشراء.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن الاستراتيجية يبدو أنها أتت بنتائج عكسية بطريقة معينة. يوضح Rosier: "إنهم يحصلون على لاعبين من خلال تقديم ألعاب مجانية، لكن الناس يكتفون بتسجيل الدخول، والحصول على الألعاب المجانية، ولا يلعبونها حتى. الأمر أشبه بجمع الألعاب بدلاً من لعبها فعلياً."
تدعم البيانات هذه القراءة السلوكية. عندما تم تقديم لعبة Blood West مجاناً على EGS، قفزت مبيعاتها على Steam بنحو 200 بالمئة في نفس اليوم. قام اللاعبون بالمطالبة باللعبة المجانية، ثم توجهوا إلى Steam لشرائها فعلياً، لأن مكتبة ألعابهم موجودة هناك بالفعل. أصبحت اللعبة المجانية إعلاناً لمنافس.
خوض الكثير من المعارك في وقت واحد
يحدد Rosier مشكلة التوسع الاستراتيجي المفرط التي تتجاوز مجرد Steam. "التحدي الذي أعتقد أن Epic تواجهه هو أنهم حاولوا الفوز في كل مكان خلال السنوات القليلة الماضية. لقد حاولوا الفوز ضد Steam، وضد Apple، وضد Google Play، وربما نفد لديهم الوقود (run out of steam) حيث لا يمكنهم خوض كل هذه المعارك في نفس الوقت."
استهلكت المعركة القانونية مع Apple وحدها سنوات من الاهتمام والموارد. كان الرئيس التنفيذي لشركة Epic، Tim Sweeney، صريحاً بشأن طموحات الشركة الأوسع للمنصة، لكن قراءة Rosier هي أن تشتيت التركيز على جبهات متعددة قد أضعف قدرة المتجر على تقليص الفجوة مع Valve.
خندق Steam أعمق من مجرد ميزات. إنه سنوات من المراجعات، وقوائم الرغبات، وقوائم الأصدقاء، وتتبع وقت اللعب، وتعديلات الورشة (workshop mods)، ومراكز المجتمع. مشغل أسرع وملاحظات تحديث على صفحة المتجر لا تعالج أياً من ذلك.
حيث تفوز Epic فعلياً: Fortnite كمنصة ألعاب
يصبح Rosier أكثر تفاؤلاً بشكل ملحوظ عندما ينتقل الحديث من المتجر إلى Fortnite نفسها. "ربما يحتاجون إلى التركيز على ما يهم حقاً، والذي أعتقد أنه Fortnite. يمكنك أن ترى أنهم يضعون الكثير من التفكير في Fortnite في الوقت الحالي."
يوضح موسم Fortnite الحالي هذا التحول. Sonic the Hedgehog، وPac-Man، وCrash Bandicoot، وMega Man، وSora من Kingdom Hearts، وJoker من Persona 5، كلهم موجودون في اللعبة الآن. لقد مالت Epic بشدة نحو عمليات التقاطع (crossovers) مع ألعاب الفيديو تحديداً، ويرى Rosier ذلك كإعادة تموضع ذكية.
"إنهم لا يخشون الألعاب الأخرى،" يقول. "إنها منصة ألعاب لم تعد تتنافس حتى مع الألعاب الأخرى. إذا كنت تطلق لعبة، فمن المنطقي القيام ببعض التسويق داخل Fortnite."
حتى أنه يطرح فكرة أن حدثاً لـ GTA 6 داخل Fortnite سيكون منطقياً في هذه المرحلة، باستخدام قاعدة لاعبي اللعبة الضخمة كقناة تسويقية بدلاً من اعتبارها منافساً يجب تجنبه.
نظام "الصور الرمزية" (sprites) القابل للجمع الذي تمت إضافته مؤخراً يحصل أيضاً على إشارة إيجابية. يلاحظ Rosier: "الأمر لا يتعلق بالفوز كثيراً؛ بل يتعلق بإكمال مجموعتك من الـ sprites"، مشيراً إلى كيف تضيف الآلية طبقة من المشاركة تتجاوز نمط الـ battle royale نفسه.
ماذا يعني هذا للاعبين
بالنسبة للاعبين، لم تتغير الصورة العملية كثيراً. يظل Steam هو الخيار الافتراضي لألعاب الكمبيوتر الشخصي، وتحسينات مشغل EGS، رغم أنها حقيقية، لا تغير الموقع الأساسي للمنصة. لا تزال الألعاب المجانية تستحق المطالبة بها، وبعضها عناوين ممتازة حقاً تستحق وقتك. تحقق من أدلة الألعاب الخاصة بنا للحصول على نظرة متعمقة على بعض أفضل الألعاب التي مرت عبر كلا المتجرين.
النقطة الأساسية هنا هي أن أقوى تحركات Epic للمضي قدماً تبدو أقل شبهاً بحرب المتاجر وأكثر شبهاً بتحويل Fortnite إلى أكبر مركز تقاطع في عالم الألعاب. إذا كنت مهتماً بالعناوين التي تظهر في هذا النظام البيئي، مثل الألعاب المبنية حول أنظمة تقدم عميقة، فإن قائمة تصنيف دول War Thunder الخاصة بنا ودليل أوضاع الرسوم في Halo: Campaign Evolved تغطي نوع الألعاب التي تحدد المنصة والتي تحدد أين يقضي اللاعبون وقتهم فعلياً.
أمام Epic حتى نهاية عام 2026 لتظهر ما إذا كانت إعادة بناء المشغل وإعادة تصميم واجهة المتجر ستترجم إلى نمو حقيقي في عدد المستخدمين. إذا لم تتحرك تلك الأرقام، فقد تثبت صحة قراءة Rosier في وقت أقرب مما توقعه أي شخص.
