Überblick
Batman: Arkham Origins, entwickelt von WB Games Montreal und veröffentlicht am 25. Oktober 2013, ist ein Third-Person-Action-Adventure, das in einer erweiterten Version von Gotham City spielt. Das Spiel findet Jahre vor den Ereignissen von Arkham Asylum und Arkham City statt und fungiert sowohl als narratives Prequel als auch als Origin-Story für viele der prägenden Beziehungen des Franchise. Die zentrale Prämisse ist messerscharf: Black Mask hat an Heiligabend ein Kopfgeld von $50 Millionen auf Batman ausgesetzt und hetzt ihm gleichzeitig acht der tödlichsten Assassinen des DC Universe auf den Hals.
Dies ist ein jüngerer, rauerer Batman, als ihn Fans der Rocksteady-Spiele kennen. Er macht Fehler, schätzt Bedrohungen falsch ein und hat sich den Respekt oder die Furcht, die spätere Versionen des Charakters definieren, noch nicht erarbeitet. Dieser Rahmen gibt der Story Raum zur Entfaltung, den eine Geschichte über einen Batman in der Mitte seiner Karriere nicht hätte, und die ersten Begegnungen mit Charakteren wie dem Joker und Deathstroke haben dadurch echtes Gewicht.
Gameplay und Mechaniken
Das aus Arkham City bekannte FreeFlow-Kampfsystem bleibt das Rückgrat von Origins, doch WB Games Montreal hat es um neue Gegnertypen erweitert, die Spieler dazu zwingen, sich mitten im Kampf anzupassen. Zu den wichtigsten Neuzugängen im Kampf-Repertoire gehören:
- Gepanzerte Enforcer, die Gadget-basierte Konter erfordern
- Martial Artists, die Batmans Standardangriffe kontern
- Remote Claw zum Erstellen von Seilrutschen oder um Gegner von Aussichtspunkten aus aufzuhängen
- Concussion Detonator für Crowd Control in dichten Kämpfen
- Erweiterte Batclaw-Zip-Mechaniken für schnellere Fortbewegung
Die Gegner-Vielfalt verhindert, dass sich das Kampfsystem während der gesamten Kampagnenlaufzeit repetitiv anfühlt. Gepanzerte Enforcer lassen sich nicht einfach niederschlagen, Martial Artists durchbrechen den Rhythmus von Standard-Konterketten und Kämpfe gegen mehrere Elite-Typen gleichzeitig erfordern echte Aufmerksamkeit bei der Positionierung.
Gotham selbst ist größer als in Arkham City und in verschiedene Bezirke mit eigenständiger visueller Identität unterteilt – vom industriellen Hafenviertel bis zu den wohlhabenderen Uptown-Nachbarschaften. Die Open World ist mit Nebenmissionen unter dem Banner „Gotham's Most Wanted“ gefüllt, die jeweils mit namentlich bekannten Kriminellen verknüpft sind und eigene Begegnungen sowie Upgrade-Belohnungen bieten.
Was bringt der Detektiv-Modus?
Das Case-File-System ist die sinnvollste mechanische Neuerung in Origins. Anstatt Tatorte nur nach hervorgehobenen Objekten zu scannen, rekonstruieren Spieler die Ereignisse in Echtzeit mithilfe der Sensoren von Batmans Cowl in Kombination mit dem Batcomputer. Ein Tatort wird zu einer digitalen Wiedergabe, bei der die Simulation Details enthüllt, die bei einem statischen Scan verborgen geblieben wären. Es ist eine aktivere Form der Detektivarbeit, als sie die Serie bisher geboten hat, und die Mordermittlung, die den ersten Akt der Story verankert, ist wirklich gut konstruiert.
Das System belohnt Geduld. Wer durch eine Rekonstruktion hetzt, ohne alle verfügbaren Daten zu sammeln, erhält ein unvollständiges Bild – das Spiel nutzt diese Unvollständigkeit in einigen denkwürdigen Momenten als narratives Mittel, wenn Batmans Annahmen aus seiner frühen Karriere ihn in die falsche Richtung führen.
Welt und Setting
Die Story an Heiligabend anzusiedeln, war eine kluge tonale Entscheidung. Gotham im Schnee, mit Weihnachtsdekorationen über den von Kriminellen wimmelnden Straßen, verleiht Origins eine unverwechselbare Atmosphäre, die es von seinen Vorgängern abhebt. Die Stadt fühlt sich bewohnt und nicht abgeriegelt an, was die Einsätze geerdeter wirken lässt.
Das Charakter-Roster deckt ein breites Spektrum ab. Deathstroke, Bane, Deadshot, Firefly, Copperhead und andere erhalten jeweils bedeutende Screentime, und das Spiel geht mit der Einführung des Jokers so zurückhaltend um, dass sie voll einschlägt. Captain Gordon als Skeptiker statt als Verbündeter sorgt für Reibungspunkte in der Story, die spätere Spiele nicht replizieren konnten.
Der Online-Multiplayer wurde am 4. Dezember 2016 eingestellt, aber die Singleplayer-Kampagne bleibt offline vollständig spielbar. Für ein Spiel, das auf einer Geschichte über Identitätsfindung und erste Begegnungen aufbaut, steht die Kampagne für sich allein als der definitive Grund, Batman: Arkham Origins zu spielen.
